Il trailer era pronto. La rivelazione della data di uscita era programmata. Alyx Jones, fondatrice di Silver Script Games, aveva passato due settimane a montare il trailer di debutto per il suo prossimo gioco, The Quiet Things, specificamente per farlo uscire in concomitanza con i BAFTA Games Awards. Poi, la sera prima della cerimonia, il suo telefono ha squillato.
I BAFTA lo hanno ritirato.
Cosa dice Jones che è successo
Secondo il post di Jones su LinkedIn, non era la prima volta che sollevavano dubbi. I BAFTA avevano precedentemente espresso preoccupazioni riguardo a specifiche immagini nel trailer, in particolare ciò che Jones ha descritto come "un'ispezione di un taglierino e una statua che si rompe da uno specchio", entrambi interpretati dai BAFTA come armi e violenza. Jones ha revisionato il trailer, rimosso i contenuti segnalati e ricevuto quelli che ha descritto come ringraziamenti dai BAFTA per la velocità e la qualità del suo lavoro.
Poi è arrivata la chiamata. Il trailer revisionato veniva comunque ritirato.
La motivazione dichiarata dai BAFTA: non c'era abbastanza tempo per inserire avvisi appropriati per il pubblico prima dello show. Jones afferma di essersi offerta di revisionare ulteriormente il trailer e di essere stata ignorata.
"Avere tutto questo tirato via all'ultimo minuto la sera prima della cerimonia è stato devastante", ha scritto.
La posizione ufficiale dei BAFTA
In una dichiarazione a Kotaku, i BAFTA hanno spiegato il loro ragionamento senza fare passi indietro. "Abbiamo preso una decisione di conformità di non mostrare un trailer di un gioco non ancora uscito che contiene temi che potrebbero essere un trigger per alcuni, in considerazione dei nostri ospiti, poiché non eravamo in grado di avvisarli adeguatamente", ha affermato l'organizzazione. "Supportiamo pienamente i giochi che affrontano argomenti difficili e abbiamo preso la decisione in relazione solo al nostro evento e con il benessere di tutti gli ospiti come nostra priorità."
La tensione principale qui è che i BAFTA non stanno dicendo che il gioco stesso è indesiderato. La decisione riguardava il contesto dell'evento dal vivo e la logistica degli avvisi al pubblico, non un rifiuto totale dell'argomento.
Attenzione
Il trailer è pubblicamente disponibile su YouTube. La decisione dei BAFTA si applicava solo alla trasmissione della cerimonia di premiazione, non alla promozione del gioco in generale.
Cosa mostra effettivamente il trailer
Il trailer è ora online e si basa pesantemente su dialoghi e immagini astratte per trasmettere i suoi temi. Non c'è violenza grafica. Le immagini sono in gran parte non violente e stilizzate. Il gioco affronta traumi infantili, abusi e sopravvivenza, e il trailer lo comunica attraverso il tono e la conversazione piuttosto che con qualcosa che sembrerebbe fuori posto in un film d'autore.
A titolo di confronto, i recenti trailer di Larian hanno incluso immagini molto più viscerali senza alcun attrito segnalato agli eventi di settore. Il paragone è difficile da ignorare.
Il peso personale dietro il progetto
Jones ha chiarito nel suo post che The Quiet Things non è solo un progetto creativo. "È la mia storia", ha scritto. "Riguarda il trauma, l'abuso, la sopravvivenza e dare voce ai sopravvissuti. Riguarda le persone che vengono messe a tacere e zittite, e cosa questo fa loro. Quindi c'è qualcosa di profondamente doloroso nel rivivere tutto questo ora."
Quel contesto è importante. Il gioco è stato progettato per dare voce a esperienze che vengono spesso minimizzate o liquidate. Vedere il suo momento di debutto rimosso, dopo che lo sviluppatore aveva già rispettato il feedback dell'organizzazione, porta con sé un tipo specifico di amarezza che va oltre una opportunità di marketing persa.
Un problema familiare per i giochi che affrontano argomenti difficili
Questa situazione riecheggia uno schema più ampio. Il gioco horror indie Horses è stato bandito da più importanti store digitali poco prima del lancio per contenuti che, sebbene non convenzionali, avevano già superato la revisione della piattaforma. Gli sviluppatori che lavorano con materiale impegnativo si trovano costantemente a constatare che i processi di conformità sono incoerenti e che le inversioni dell'ultimo minuto avvengono anche dopo un'approvazione esplicita.
Ecco il punto: il ragionamento dei BAFTA non è irragionevole di per sé. Gli show di premiazione dal vivo hanno un pubblico misto e una capacità limitata di emettere avvisi sui contenuti in tempo reale. Ma la tempistica, due settimane di lavoro, un ciclo di revisioni, la conferma della qualità e poi un'inversione dell'ultimo minuto, è la parte che brucia. Per un piccolo studio indie, uno slot ai BAFTA non è un normale colpo di PR. Potrebbe davvero essere, come ha detto Jones, la più grande opportunità che avrebbero mai potuto ottenere. Il trailer è ora disponibile e The Quiet Things rivelerà comunque la sua data di uscita attraverso altri canali. Per saperne di più sui giochi indie e sulle notizie degli sviluppatori, consulta le nostre ultime notizie sul gaming.
