Cinquantacinquemila fotogrammi. Disegnati a mano. Da artisti umani. Questo è l'impegno che Revolution Software ha preso per Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged, e i fan hanno risposto inondando il Kickstarter dello studio con oltre $400.000 di finanziamenti.
Il Kickstarter è partito con un obiettivo modesto di circa $67.000 (convertiti dall'obiettivo originale di £50.000), e i sostenitori lo hanno raggiunto in meno di 15 minuti. Al momento della scrittura, i contributi hanno superato i $422.000, con la campagna ancora a settimane dalla chiusura. Non è una coincidenza.
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Perché Revolution sta lasciando l'IA da parte questa volta
Il fatto è questo: Revolution ha effettivamente provato a fare l'upscaling AI in modo responsabile per la sua precedente pubblicazione, il remaster di Broken Sword: Shadow of the Templars. Lo studio ha creato un modello interno addestrato sulla propria opera d'arte invece di fare scraping da internet. Il problema? L'output semplicemente non era abbastanza buono.
Charles Cecil, capo di Revolution Software, ha dichiarato a GamesIndustry.biz che le immagini generate dall'IA mancavano di dettagli sufficienti. "Il risultato non è stato enormemente soddisfacente, perché non c'erano abbastanza dettagli", ha detto. Lo studio è andato oltre nel suo messaggio su Kickstarter, riconoscendo che l'intero processo "è stato un sacco di lavoro che francamente avrebbe potuto essere speso direttamente sul gioco".
Quindi è esattamente quello che stanno facendo questa volta. La pagina FAQ di Kickstarter lo dice chiaramente: "Niente IA, solo umani".
Revolution Software ha confermato che tutti i 55.000 fotogrammi di animazione unici in Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged vengono ridisegnati a mano, con animatori classici che aggiungono espressioni sensibili al contesto che lo studio afferma che l'IA "non può fare, e non potrà mai fare".
Cosa otterrà effettivamente il sequel
I fan di Broken Sword 3 conosceranno l'originale Broken Sword - The Smoking Mirror come il sequel del classico punta e clicca del 1997, che segue George Stobbart e Nico Collard in una cospirazione che coinvolge antichi dei Maya. La versione Reforged non è solo un aumento della risoluzione. Revolution sta facendo in modo che il suo team di animatori classici esamini ogni singolo fotogramma del gioco e lo ridisegni, aggiungendo sottili espressioni dei personaggi e dettagli sensibili al contesto che nessun algoritmo di upscaling può replicare.
La posizione dello studio è diretta: gli strumenti di upscaling AI vanno bene per alcune applicazioni, ma per un gioco d'avventura disegnato a mano costruito su un lavoro espressivo dei personaggi, le scorciatoie si notano. La chiave qui è che il fascino dei giochi originali di Broken Sword vive in quei piccoli momenti umani, il sopracciglio alzato, lo sguardo nervoso, il doppio colpo di scena comico. Spalmare l'interpolazione AI su quel tipo di arte non la preserva.
I sostenitori votano con i loro portafogli
I numeri dei finanziamenti raccontano la loro storia. Una campagna che aveva bisogno di $67.000 e ne raccoglie più di sei volte tanto, con settimane ancora da trascorrere, suggerisce che il messaggio anti-IA è arrivato forte alla community dei punta e clicca. I fan dei giochi d'avventura tendono a essere giocatori che tengono molto alla direzione artistica e all'autorialità, quindi questo particolare pubblico avrebbe sempre risposto bene a uno studio che mette i propri artisti in primo piano.
Il remaster di Shadow of the Templars ha ancora recensioni estremamente positive su Steam nonostante utilizzi l'upscaling AI, quindi Revolution non era esattamente sotto attacco. Questa decisione sembra meno un controllo dei danni e più la conclusione genuina dello studio che l'approccio non serviva il gioco. Quel tipo di onesta autovalutazione merita di essere notato.
La conversazione più ampia nel mondo del gaming sull'IA nel lavoro creativo è rumorosa in questo momento, e il successo del Kickstarter di Revolution offre agli studi un dato concreto: i giocatori sosterranno l'artigianato umano quando avranno la possibilità di farlo direttamente. Se ciò si tradurrà in decisioni di acquisto al dettaglio è una questione separata, ma per un progetto crowdfunded, la risposta è già arrivata.
Vorrete tenere d'occhio la campagna di Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged mentre si avvicina alla sua data di chiusura.
