Build A Rocket Boy, lo studio con sede a Edimburgo fondato dall'ex producer di Grand Theft Auto VLeslie Benzies, sarebbe in fase di chiusura. Numerosi sviluppatori hanno annunciato pubblicamente su LinkedIn il proprio addio, con almeno un post che lascia intendere chiaramente che lo studio stia chiudendo i battenti definitivamente.
Si alza la "green banner"
L'espressione "raising the green banner" è una convenzione su LinkedIn utilizzata dagli sviluppatori per segnalare di essere alla ricerca di nuove opportunità lavorative. Al momento, i dipendenti di Build A Rocket Boy la stanno utilizzando in massa.
Il principal talent acquisition partner e HR operations lead Dan Hawkins è stato tra i più diretti: "È con il cuore pesante che alzo la mia green banner, insieme al resto dei miei colleghi di Build a Rocket Boy", ha scritto, aggiungendo che "seguirà BARB fino alla fine, aiutando a chiudere le operazioni qui nel dipartimento HR". Quest'ultima parte non lascia spazio a dubbi: si tratta di una chiusura definitiva dello studio.
Il technical level designer Robert Meek ha seguito l'esempio con un proprio post, descrivendo il periodo trascorso in BARB come "un'esperienza che non dimenticherò mai" e affermando che lo ha aiutato a "crescere rapidamente come designer". Anche il production QA analyst Cameron Deaves, la senior QA analyst Elizabet Tyaneva e la release manager Michaela Emslie hanno pubblicato messaggi simili. Il trend è talmente coerente da far pensare che non si tratti di un semplice round di licenziamenti standard.
Un percorso travagliato fin dall'inizio
MindsEye è stato lanciato nel 2025 con un'accoglienza, per dirla senza mezzi termini, brutale. Il gioco è finito in fondo alle classifiche annuali di Metacritic a soli sei giorni dal lancio, posizionandosi sotto oltre 180 altri titoli usciti quell'anno. Per uno studio guidato da qualcuno con il pedigree di Benzies, che ha prodotto uno dei giochi più venduti di sempre come Grand Theft Auto V, si è trattato di un tonfo clamoroso.
I problemi andavano ben oltre il gioco in sé. Sono emersi report su quello che gli sviluppatori hanno descritto come "livelli insopportabili di straordinari", licenziamenti gestiti male e una cultura aziendale tossica. Poi è arrivato il capitolo più bizzarro: pare che Benzies avesse fatto installare software di monitoraggio sui computer degli sviluppatori a caccia di "sabotatori" interni, ritenuti responsabili dello scarso successo del gioco. In seguito, con l'escalation della situazione, si è preso un periodo di aspettativa.
I licenziamenti hanno colpito lo studio più volte nei mesi successivi al rilascio di MindsEye. Ogni ondata è stata seguita da ulteriori dichiarazioni degli sviluppatori e da critiche pubbliche sulla gestione della situazione. L'ultima ondata sembra essere quella definitiva.
Cosa significa per le persone coinvolte
Il punto è questo: le chiusure degli studi non sono mai solo questioni di business. Dietro ognuno di questi post su LinkedIn ci sono sviluppatori in carne ed ossa, persone che hanno passato anni a costruire un gioco che non ha ottenuto il successo sperato. Qualunque siano stati i fallimenti del management, i designer, i QA analyst e i producer che stanno scrivendo in questo momento non sono i responsabili di quelle decisioni.
Il bacino di talenti in uscita da Build A Rocket Boy è esperto. Molti di questi sviluppatori hanno lavorato da zero a un progetto open-world su larga scala, un'esperienza di valore inestimabile anche quando il prodotto finale non ne riflette il potenziale. L'industria del gaming non è a corto di studi che hanno bisogno di persone capaci di costruire a quel livello.
Per i gamer ancora attivi nei titoli open-world di Rockstar, la guida al setup del Kortz Center Heist di GTA Online e il resto della collezione di guide di Grand Theft Auto V meritano di essere salvate nei preferiti, mentre l'industria elabora quanto accaduto in BARB e il futuro del suo ex team.
