Glen Schofield, creatore di Dead Space e director di The Callisto Protocol, ha un messaggio schietto per qualsiasi studio che stia pianificando un lancio per la fine del 2026: state alla larga da Grand Theft Auto VI. In una recente conversazione, Schofield ha spiegato esattamente perché la data di uscita del 19 novembre di Rockstar è diventata la voce più temuta nel calendario dell'industria.
Perché la metafora del raggio d'esplosione è azzeccata
L'analisi di Schofield è diretta. "Non vuoi essergli vicino", ha detto. "Sì, riporterà la gente a giocare, e penso che sia fantastico per l'industria, ma non si venderanno molti altri titoli."
Si basa su un pattern reale. La finestra di lancio natalizia è sempre stata competitiva, ma la combinazione del ritardo di GTA 6 (che puntava originariamente a maggio 2026 prima che Rockstar lo posticipasse) e l'enorme portata del suo pubblico previsto rende questo periodo particolarmente pericoloso per chiunque si trovi nelle vicinanze. "È la stessa cosa quando esce Call of Duty, tutti gli lasciano un paio di settimane di respiro", ha aggiunto Schofield. "Semplicemente non puoi far uscire così tanti giochi nello stesso momento."
Il paragone con Titanfall 2 è quello che fa ancora male. Nell'ottobre 2016, lo shooter di Respawn è stato lanciato tra Battlefield 1 e Call of Duty: Infinite Warfare ed è stato completamente inghiottito. Era un gioco davvero eccellente che non ha mai trovato il suo pubblico al lancio, e Electronic Arts ha finito per spostare il focus su Apex Legends. Schofield ha chiaramente in mente quell'esempio.
Il CEO di Take-Two, Strauss Zelnick, ha dichiarato pubblicamente di non riuscire a immaginare un adulto che scelga di non giocare a GTA 6, il che la dice lunga su come il publisher consideri il dominio di mercato del gioco.
Il problema dell'affollamento AAA che Schofield vuole risolvere
Non si tratta solo di GTA 6 nello specifico. Schofield punta il dito contro un problema strutturale nato durante gli anni della pandemia, quando un'ondata di investimenti ha spinto più titoli AAA in fase di sviluppo contemporaneamente. Il risultato è un collo di bottiglia a fine anno, con troppi big game in competizione per una base di gamer che non è cresciuta proporzionalmente.
"Con tutti questi soldi arrivati durante la pandemia, ora hai troppi giochi AAA a Natale, al posto di pochi titoli più qualcosa da Nintendo", ha detto. "Non ci sono nuovi utenti nel mercato, quindi se escono troppi giochi contemporaneamente, sono destinati a fallire."
La sua soluzione è semplice: scaglionare i lanci. Ottobre funziona. L'estate funziona. Il team di TT Games al lavoro su LEGO Batman: The Legacy of the Dark Knight ha già dichiarato pubblicamente che il ritardo di GTA 6 ha dato loro una boccata d'ossigeno di cui sono grati. Questo è il lato positivo della situazione per gli studi non bloccati in una finestra natalizia.
Cosa serve per pubblicare un gioco di successo
Schofield ha delineato cosa serve davvero per lanciare una hit, e la lista è spietata. "Per creare un gioco che sia un successo, devi fare tutto bene, e intendo proprio tutto", ha detto. "Devi avere una buona storia. Poi devi mettere insieme una crew appassionata, con veterani esperti affiancati da talenti freschi di studi. E poi serve una grande campagna di marketing da parte di un team marketing eccellente, con un'azienda che ti supporti e si fidi di te."
L'asticella è alta. E ha detto questo nel contesto di spiegare perché uscire vicino a GTA 6 sia così rischioso: anche un gioco che fa tutto bene può fallire se il timing è sbagliato.
Schofield ha anche discusso degli strumenti di AI nello sviluppo dei giochi, sostenendo che gli artisti che si rifiutano di confrontarsi con l'AI stanno commettendo lo stesso errore di chi anni fa resisteva al motion capture. È un noto fan di Midjourney e vede l'AI principalmente come un risparmio di tempo piuttosto che come un modo per tagliare posti di lavoro, sebbene abbia riconosciuto che gli strumenti saranno probabilmente costosi e che alcune aziende di AI falliranno prima che la situazione si stabilizzi.
Per gli studi che stanno ancora definendo le loro finestre di lancio per il 2026, il consiglio di Schofield merita di essere preso sul serio. Le ultime notizie sul gaming in vista della seconda metà dell'anno saranno quasi certamente dominate dalla copertura su GTA 6, e qualsiasi gioco in uscita in quell'ombra avrà bisogno di un motivo convincente per distogliere l'attenzione dei giocatori dal lancio di Rockstar.
