Il Nintendo 3DS è stato lanciato nel 2011 con un'accoglienza tiepida e un taglio di prezzo arrivato nel giro di pochi mesi. Quando è stato ufficialmente ritirato dal mercato nel 2020, aveva accumulato una delle library di giochi più distintive nella storia di Nintendo, con oltre 1.800 titoli e una top 50 che spazia da RPG strategici gotici, legal drama in tribunale, platform con mech-suit e persino un gioco in cui devi difendere un'orca in tribunale.
È proprio questa varietà il punto focale. Il 3DS non si limitava a vendere giochi. Vendeva personalità.
Ecco il punto: guardare ai migliori giochi prodotti per 3DS non è solo un esercizio di nostalgia. Con Switch 2 ormai nelle mani dei gamer e la prossima lineup di software Nintendo che prende forma, l'era del 3DS ci ricorda cosa succede quando a una piattaforma viene concesso di essere genuinamente stravagante. Giochi come Kid Icarus: Uprising, WarioWare Gold e Kirby: Planet Robobot non esistevano per riempire un calendario di uscite. Esistevano perché qualcuno in Nintendo, o un partner di fiducia, aveva una visione specifica e ha avuto lo spazio necessario per realizzarla.
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I titoli che hanno definito il carattere di una piattaforma
Fire Emblem: Awakening è l'esempio più lampante di cosa significhi davvero investire nella creatività. La serie era seriamente a rischio cancellazione prima che Awakening arrivasse sul mercato nel 2013. Intelligent Systems ha preso un RPG tattico che non aveva mai sfondato in Occidente e lo ha trasformato in un fenomeno mainstream, soprattutto rendendo i suoi personaggi persone reali piuttosto che semplici pedine di una scacchiera. I legami costruiti dentro e fuori dal campo di battaglia in quel gioco rimangono impressi nei gamer anche a distanza di anni.
Quel successo ha aperto le porte a Fire Emblem Fates, Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia e, infine, a Three Houses su Switch. Nulla di tutto ciò sarebbe accaduto senza il coraggio dimostrato dal 3DS.
Metroid: Samus Returns nel 2017 ha raccontato una storia simile. Lo sviluppatore MercurySteam ha ricostruito da zero un sequel per Game Boy, aggiungendo una meccanica di contrattacco corpo a corpo che ha cambiato completamente il ritmo del gameplay di Metroid, offrendo qualcosa che risultava al contempo fedele e genuinamente nuovo. Nintendo ha poi dato fiducia a MercurySteam per Metroid Dread su Switch. Il 3DS è stato il provino.
Cosa sfugge alla maggior parte dei gamer sull'identità della piattaforma
Il 3DS aveva una reale tolleranza per le nicchie. Shin Megami Tensei IV, Bravely Default, Zero Escape: Virtue's Last Reward, Fantasy Life: questi non sono giochi che un publisher moderno, guidato da riunioni basate su fogli di calcolo, approverebbe senza esitazione. Sono giochi che esistono perché qualcuno ha creduto in loro.
Il punto chiave è che l'identità della piattaforma Nintendo durante l'era 3DS non era definita da un singolo franchise. Zelda dominava la parte alta delle classifiche degli utenti con Ocarina of Time 3D, Majora's Mask 3D e A Link Between Worlds, tutti piazzati nella top 4, ma la library attorno a questi pilastri era genuinamente diversificata. Shovel Knight si piazzava comodamente al dodicesimo posto. SteamWorld Heist, di un piccolo studio svedese, è entrato nella top 40. I titoli di Phoenix Wright: Ace Attorney sono apparsi più volte.
Quell'ampiezza derivava dal fatto che Nintendo supportava attivamente le terze parti e gli sviluppatori più piccoli sulla piattaforma, invece di trattarli come riempitivo tra le uscite first-party. Il risultato è stato una library in cui un gamer poteva passare da Animal Crossing: New Leaf a Resident Evil Revelations fino a Dragon Quest VIII senza mai avere la sensazione che la piattaforma avesse un'identità limitata.
Se vuoi vedere come questa filosofia si traduce negli attuali titoli per Switch 2, il nostro confronto tra Switch 1 e Switch 2 per Tomodachi Life: Living the Dream analizza esattamente come l'approccio al social sim di Nintendo si manifesti su entrambe le generazioni di hardware.
La questione Pokémon e cosa rivela
Ecco il punto: l'era Pokémon su 3DS è davvero affascinante se vista col senno di poi. Pokémon X e Y hanno introdotto per la prima volta nella serie modelli dei personaggi in 3D completo nel 2013. Omega Ruby e Alpha Sapphire hanno spinto sulla meccanica del Volo e hanno dato ai remake di Hoenn un'identità distinta. Sole e Luna hanno ristrutturato l'intero loop di gioco attorno alle Prove dell'Isola invece che alle medaglie delle palestre.
Si trattava di vere decisioni di design, non solo di aggiornamenti incrementali. Game Freak stava sperimentando. I risultati non sono stati amati universalmente, ma erano distintivi. Le forme di Alola di Sole e Luna, le Mosse Z, la personalizzazione del personaggio: erano tentativi genuini di evolvere una formula che andava avanti da quasi due decenni.
Per i gamer che si stanno lanciando nell'attuale Pokémon Pokopia su Switch, la nostra guida su come giocare a Pokémon Pokopia su Nintendo Switch 1 copre in dettaglio la funzione GameShare e il multiplayer di Palette Town. E se vuoi ottenere il massimo dall'esperienza fin da subito, la guida alle migliori impostazioni per Pokémon Pokopia ti accompagna attraverso ogni opzione di Gioco, Fotocamera e Audio che vale la pena regolare.
Perché questo è importante proprio ora
La library del 3DS è un caso di studio documentato su come appare Nintendo quando punta sullo stile oltre che sulla sicurezza. Kirby: Planet Robobot è un gioco su una sfera rosa che pilota un mech attraverso versioni industrializzate dei classici livelli di Kirby. È uno dei migliori giochi nella storia del franchise proprio perché si è impegnato completamente in quella premessa invece di tirarsi indietro.
WarioWare Gold è uscito nel 2018, verso la fine del ciclo vitale del 3DS, in un momento in cui la maggior parte dei gamer era già passata a Switch. Ha sfruttato ogni stranezza hardware del 3DS, dai doppi schermi al microfono, e ha racchiuso 300 microgame in una celebrazione delle capacità specifiche della piattaforma. Nessuno aveva chiesto quel gioco. Nessuno ne aveva bisogno. Esiste perché qualcuno in Nintendo ha pensato che valesse la pena realizzarlo.
L'era di Switch 2 è appena iniziata. La lineup di software Nintendo per i prossimi due anni ci dirà se quella stessa tolleranza per il rischio creativo è sopravvissuta alla transizione. La library del 3DS dimostra che giocare sul sicuro è il vero azzardo. Pro tip: le piattaforme che la gente ricorda sono quelle che hanno osato con giochi che nessuno si aspettava di amare.
