28 stagioni sono tante. Quel numero da solo basterebbe a far chiudere a qualsiasi neofita la scheda di Dropout per dedicarsi a qualcosa di più semplice, come finire un gioco FromSoftware. Ma Dimension 20, la serie live-play di D&D di Brennan Lee Mulligan e del network Dropout, è diventata per ottime ragioni uno degli show di tabletop più popolari su internet. Ha fatto il tutto esaurito al Madison Square Garden. Ha un adattamento Webtoon. I fan ne chiedono a gran voce dei sequel da anni.
Il punto è che non serve iniziare dall'inizio. La Stagione 1 è il capitolo iniziale della campagna singola più lunga dell'intera serie. Iniziare da lì è un impegno per cui la maggior parte dei nuovi arrivati non è pronta. La buona notizia è che gran parte delle stagioni di D20 sono autoconclusive e diverse sono disponibili gratuitamente su YouTube prima ancora di spendere un centesimo per un abbonamento a Dropout.
Ecco i 6 migliori punti di ingresso, abbinati a ciò che stai cercando.
Ottieni 1 mese di abbonamento GTA+ con il pre-ordine.
Pre-ordina subito GTA 6
Il punto di ingresso più semplice: Escape From the Bloodkeep
GM: Brennan Lee Mulligan Giocatori: Erika Ishii, Matthew Mercer, Ify Nwadiwe, Rekha Shankar, Mike Trapp, Amy Vorpahl
Sei episodi. Tutti gratuiti su YouTube. Questo da solo rende Escape From the Bloodkeep il punto di ingresso più accessibile dell'intero catalogo.
La premessa è tagliente: quando il Lord of Shadows viene assassinato dalle forze del bene, i suoi sei consiglieri più stretti devono capire cosa fare dopo. È una parodia de Il Signore degli Anelli raccontata interamente dal punto di vista dei villain, e il gameplay ricorda meno un dark fantasy e più una sitcom ambientata in ufficio dove il numero di vittime continua a salire. Le battute funzionano perché chi le pronuncia è cresciuto amando il materiale originale.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie di Bloodkeep è quanto dimostri bene la natura imprevedibile dei tabletop RPG. Mulligan ha dichiarato pubblicamente che la campagna non è finita come aveva pianificato, perché i giocatori hanno fatto scelte che non aveva mai previsto. Per chiunque sia curioso riguardo ai TTRPG come hobby, quella lezione da sola vale sei episodi del tuo tempo.
Se vuoi pura comicità: Never Stop Blowing Up
GM: Brennan Lee Mulligan Giocatori: Ally Beardsley, Ify Nwadiwe, Isabella Roland, Rekha Shankar, Alex Song-Xia, Jacob Wysocki
La critica più comune a D20 è che il cast abituale sia composto da comici professionisti, il che significa che ogni stagione, a prescindere dal genere, finisce per essere una commedia. Never Stop Blowing Up punta tutto su questo e ne esce come probabilmente la stagione più divertente dell'intera serie.
Il setup: lo staff di un videonoleggio di provincia in fallimento viene risucchiato nell'universo all'interno di una videocassetta magica, dove ognuno diventa un diverso tipo di action hero e la fisica è opzionale. Si basa su un sistema Kids on Bikes modificato, creato per il massimo caos cinematografico. Una volta che i giocatori capiscono come rompere le regole — e questo fa parte del gioco — diventa un film alla I Mercenari con un budget infinito e zero conseguenze.
Wysocki e Nwadiwe fanno a gara a chi accumula più vittime. Shankar è al suo massimo livello di follia. Roland, incinta di otto mesi durante le riprese, ride fino a sentirsi male davanti alla telecamera. NSBU cattura quell'esperienza TTRPG specifica in cui le battute iniziano ad alimentarsi a vicenda e qualcosa diventa accidentalmente la cosa più divertente che chiunque nella stanza abbia mai visto.
Per i giocatori di D&D in particolare: Fantasy High Freshman Year
GM: Brennan Lee Mulligan Giocatori: Emily Axford, Ally Beardsley, Brian Murphy, Zac Oyama, Siobhan Thompson, Lou Wilson
Fantasy High è dove è iniziato D20 ed è ancora, probabilmente, il cuore pulsante dell'intera serie. Il pitch è semplice: cosa succederebbe se Breakfast Club incontrasse Dungeons & Dragons? Una scuola che addestra bambini a diventare avventurieri, definiti qui come maniaci erranti che risolvono i problemi con la violenza.
Il motivo per cui non è la raccomandazione predefinita per i neofiti totali è la durata. Freshman Year conta 20 episodi ed è il capitolo iniziale di una sottoserie con 3 campagne complete e 6 speciali one-shot. Mettersi in pari significa settimane di visione. Non è un impegno ai livelli di Critical Role, ma è comunque significativo.
Se la durata non ti spaventa, Freshman Year merita davvero. Alcuni dei giocatori erano nuovi a D&D quando sono iniziate le riprese, quindi i sistemi base vengono spiegati in modo naturale durante il percorso. Il mondo costruito da Mulligan è una parodia affettuosa ma spietata dell'intero ecosistema narrativo di D&D, e diventa sempre più ricco a ogni stagione.
Per gli amanti dell'horror che amano il camp: Coffin Run
GM: Jasmine Bhullar Giocatori: Erika Ishii, Carlos Luna, Zac Oyama, Isabella Roland
Non si parla abbastanza di Coffin Run. È una delle stagioni di D20 più ambiziose e anche una delle più sottovalutate.
Quattro membri della cerchia ristretta di Dracula hanno il compito di trasportare il suo cadavere al castello attraverso un territorio ostile. Lupi mannari nemici, cacciatori di vampiri e parenti lontani che cercano di impossessarsi dei suoi beni ostacolano il loro cammino. Jasmine Bhullar è l'unica GM al di fuori di Mulligan ad aver diretto un'intera stagione di D20 finora, e porta un'energia horror in stile Hammer che lo show raramente tocca altrimenti. Pensa a Gianni e Pinotto che incontrano Frankenstein, non a un horror di prestigio.
Con sei episodi, non stanca mai. Se sei cresciuto a pane e vecchi film di mostri e commedie horror di serie B, questa è la stagione fatta apposta per te.
Per gli amanti della fantascienza: A Starstruck Odyssey
GM: Brennan Lee Mulligan Giocatori: Emily Axford, Ally Beardsley, Brian Murphy, Zac Oyama, Siobhan Thompson, Lou Wilson
Ecco il punto: A Starstruck Odyssey ha un background che la rende diversa da qualsiasi altra stagione di D20. Mulligan ha adattato l'ambientazione da Starstruck, una serie a fumetti space opera scritta da sua madre, Elaine Lee, basata sulla sua opera teatrale del 1980. Il fumetto è stato pubblicato dall'imprint Epic della Marvel, IDW, Dark Horse e dalla rivista Heavy Metal. Almeno una sessione della campagna è stata giocata con la Lee presente nella stanza.
L'ambientazione è l'AnarchEra, il periodo senza legge tra la caduta di un governo e quello che verrà dopo. I giocatori affrontano l'universo nei panni dell'equipaggio della Wurst, un team di mercenari schiacciati dai debiti e da un passato difficile che iniziano lentamente a cambiare le cose. È una storia di riscatto che si guadagna il suo finale. Beardsley, in particolare, entra nel personaggio in un modo di cui i fan parlano ancora oggi.
Il paragone narrativo più vicino sono i romanzi del ciclo della Cultura di Iain Banks: un futuro lontano in cui l'umanità si è diffusa nella galassia e ha usato quella libertà per diventare permanentemente e irreversibilmente strana. I fan chiedono un sequel da anni.
Per gli ex fan di Harry Potter: Misfits and Magic
GM: Aabria Iyengar Giocatori: Erika Ishii, Brennan Lee Mulligan, Danielle Radford, Lou Wilson
Misfits and Magic è una satira pungente dell'universo di Harry Potter, realizzata nel momento esatto in cui la reputazione culturale del franchise stava iniziando a crollare. Altre stagioni parodia di D20 sono affettuose. Questa ha un lato più tagliente.
Quattro adolescenti americani vengono reclutati in un'accademia magica molto britannica e iniziano immediatamente a mettere in discussione tutto il funzionamento della società magica, a volte perché le regole sembrano sbagliate, a volte solo per principio. La prima stagione conta solo quattro episodi ed è disponibile integralmente su YouTube. Aabria Iyengar la dirige con una sicurezza che la rende una delle GM più straordinarie nella storia dello show.
Una seconda stagione di 11 episodi è uscita nel 2024, seguendo gli stessi personaggi nell'età adulta. Se i primi quattro episodi ti catturano, c'è molto altro che ti aspetta.
Perché il punto di ingresso conta più di quanto pensi
Il catalogo di 28 stagioni di D20 non è uniforme. Alcune stagioni sono più divertenti, altre più cupe, altre più serrate e altre ancora durano più di quanto dovrebbero. Scegliere quella sbagliata per iniziare è un rischio reale, e abbandonare una stagione iniziale non significa che lo show non faccia per te.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie è che D20 è genuinamente modulare. Puoi guardare Bloodkeep o Misfits and Magic in un weekend senza alcuna conoscenza pregressa e ottenere una storia completa e soddisfacente. Le campagne più lunghe premiano l'investimento, ma non sono l'unico modo per entrare.
Per saperne di più sui giochi basati sulla narrazione e sulle meccaniche che li alimentano, la guida alla data di uscita della Stagione 14 di Diablo 4 e il resto delle nostre guide di gioco coprono il lato dei sistemi se vuoi portare la tua curiosità verso i TTRPG su un piano più interattivo. E se è la narrazione guidata dai personaggi con decisioni significative ciò che ti ha spinto verso D20, l'analisi dei destini dei personaggi di Directive 8020 mostra come quella stessa filosofia di design si applichi in formato videoludico.
