Sette anni sono un'attesa lunga per un DLC. Per i fan di Katana Zero, l'attesa è appena diventata molto più interessante.
Il lead developer Justin Stander ha usato i social media di recente per rompere il silenzio sull'espansione promessa da tempo. In breve: sta arrivando, sarà gratuita e si è espansa così tanto oltre il suo scopo originale che Stander ora la descrive come "delle dimensioni di un sequel completo".
Da piccola espansione a qualcosa di molto più grande
Il punto è questo: non è la prima volta che il DLC di Katana Zero supera le sue ambizioni originali. Già nel 2020, Stander aveva notato che il progetto aveva triplicato le dimensioni inizialmente previste. L'anno scorso, veniva descritto come pari al gioco base per portata. Ora, a quanto pare, ha superato persino quel traguardo.
Il post di Stander chiarisce lo stato attuale: "L'abbiamo reso più grande. Ha le dimensioni di un sequel completo, più una colonna sonora di oltre 30+ nuovi brani. Altri aggiornamenti in arrivo. Grazie per il vostro continuo supporto."
Trenta nuovi brani non sono pochi. La colonna sonora originale di Katana Zero era una parte fondamentale della sua identità, una raccolta pulsante e carica di synth che seguiva il ritmo frenetico del gameplay battuta dopo battuta. Puntare ancora di più su questo aspetto suggerisce che il DLC venga trattato con lo stesso livello di cura del gioco base.
Ancora DLC, non una release standalone
Ciò che molti gamer perdono in questo annuncio è la distinzione fatta da Stander. A differenza di Hollow Knight: Silksong, nato come DLC e diventato poi un sequel completamente standalone, l'espansione di Katana Zero viene ancora posizionata come DLC. I giocatori che possiedono il gioco base lo riceveranno come add-on, non come acquisto separato.
Questa impostazione è importante. Significa che i fan esistenti non si troveranno di fronte a un nuovo prezzo, ma solo a una mole sempre più massiccia di contenuti gratuiti aggiunti a un gioco che già possiedono.
La tassa sulla pazienza dei fan indie
Katana Zero è uscito nel 2019 ottenendo un ampio consenso, basato su un combat system one-hit-kill, meccaniche di riavvolgimento e una storia che ha tenuto i giocatori col fiato sospeso. Il DLC è stato annunciato poco dopo e la community aspetta da allora.
La chiave qui è il contesto. Stander è uno sviluppatore solista che lavora a un progetto che, per sua stessa ammissione, è cresciuto fino a rivaleggiare con un gioco completo. Questo tipo di "scope creep" non è pigrizia. Tende a riflettere un autentico investimento creativo, la stessa forza che ha trasformato una piccola espansione di Hollow Knight in un'attesa pluriennale per una delle release indie più attese di sempre.
La differenza qui è che ai fan di Katana Zero non viene chiesto di pagare per il lavoro extra. Il DLC rimane gratuito. È un impegno notevole per un progetto di questa portata.
Cosa potrebbe significare l'espansione per la storia
Il gioco base si concludeva con diversi fili narrativi lasciati deliberatamente in sospeso. Il passato del protagonista, la natura della droga Chronos e le figure che tirano le fila dietro le quinte puntavano tutte verso una continuazione che il DLC doveva fornire. Con contenuti di livello sequel ora in cantiere, c'è un potenziale reale affinché quei fili ricevano lo spazio di cui hanno bisogno.
Una colonna sonora di 30+ nuovi brani suggerisce anche che non si tratti di un breve epilogo. Si tratta di musica originale lunga quanto un album, il che indica una durata e una varietà di ambientazioni che giustificherebbero gli anni di sviluppo.
Per i giocatori che vogliono rivisitare l'originale prima che il DLC arrivi, vale la pena salvare la raccolta di guide di Katana Zero. E se state cercando altro da giocare nell'attesa, l'ampio hub delle guide di gioco ha molto da offrirvi finché Stander non sarà pronto a rilasciare il prossimo capitolo.
