Lo studio indipendente spagnolo Palitroque ha lanciato Dystopicon, un life sim satirico basato sul time-management in un mondo distopico, su Steam. Il gioco è ambientato in una società retro-futuristica dove i robot hanno sostituito gli esseri umani sul posto di lavoro, costringendo i cittadini a trovare modi alternativi per guadagnarsi da vivere.
Dystopicon è disponibile al prezzo di €7.99/$7.99 con uno sconto lancio del 15% durante le prime due settimane.
In Dystopicon, i gamer vestono i panni di un cittadino di Classe 2 che riceve dal governo un alloggio e una nuova, insolita occupazione: guardare la TV. Il personaggio guadagna uno stipendio restando davanti allo schermo, denaro che viene poi utilizzato per acquistare i servizi necessari a sopravvivere e a intrattenersi.
Il gioco sfrutta questa premessa originale per esplorare una società controllata in cui seguire le regole non è necessariamente l'unica via d'uscita. I giocatori possono scegliere se diventare cittadini leali o sfidare il sistema, con decisioni che influenzeranno lo sviluppo della storia.
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Un life sim distopico basato sul time-management
Dystopicon inizia con il giocatore che vive in una stanza fornita dal governo come Cittadino di Seconda Classe. Da qui, la storia prosegue attraverso sei scenari, incluso uno segreto, ognuno dei quali introduce nuove meccaniche, situazioni e informazioni sul mondo distopico del gioco.
I giocatori possono tentare di migliorare il proprio status per diventare un Cittadino del Partito, mentre altre scelte potrebbero condurli verso un campo di rieducazione. Le circostanze mutevoli sono pensate per incoraggiare approcci differenti man mano che il giocatore scopre di più sulla società che lo circonda.
La domanda centrale è se i giocatori riusciranno a scoprire cosa si cela oltre le quattro mura della propria abitazione fornita dal governo.
Il gioco include anche una Challenge Mode, che rimuove alcune delle distrazioni presenti nella storia principale. L'obiettivo è semplice: i giocatori devono risparmiare abbastanza denaro per lasciare la propria stanza. Senza le notizie quotidiane e altri elementi narrativi, la modalità si concentra maggiormente sulla gestione delle risorse e sul raggiungimento dell'obiettivo.
14 finali possibili
Le decisioni dei giocatori possono portare a 14 finali diversi in Dystopicon. Il gioco permette di seguire le regole o di ribellarsi al sistema, con scelte differenti che producono esiti unici.
I giocatori possono diventare burocrati di stato, tentare di manipolare il sistema tramite l'hacking o essere coinvolti in atti di ribellione più seri. Seguire le istruzioni del governo può portare a un percorso diverso rispetto al tentativo di ingannare o minare il sistema.
Il gioco lascia spazio anche a esiti meno prevedibili, inclusa la possibilità di vincere alla lotteria.
I finali multipli offrono ai giocatori un ottimo motivo per rigiocare gli scenari e sperimentare decisioni e strategie differenti.
Da prototipo su Itch.io al rilascio su Steam
Dystopicon nasce nel 2018 come piccolo progetto creato da Juan Felipe Molina. Il prototipo originale è stato rilasciato su Itch.io ed è stato realizzato utilizzando asset di terze parti presi dalla Unity Asset Store.
Nel corso di circa 12 mesi, Molina ha ampliato la storia e i sistemi di gameplay testando diverse idee. Il prototipo ha raggiunto circa 12.000 download e ha ricevuto feedback positivi dai giocatori.
Tuttavia, inizialmente Molina non aveva il tempo di sviluppare il progetto in modo professionale. Le cose sono cambiate nel novembre 2025, quando ha lasciato il suo lavoro per concentrarsi sulla preparazione di Dystopicon per il rilascio commerciale su Steam.
Il concept centrale del gioco è stato influenzato dalla narrativa distopica classica, in particolare dalle opere dell'autore di fantascienza Philip K. Dick. Molina ha citato Ubik come fonte di ispirazione, sottolineando la rappresentazione dei personaggi costretti a pagare per utilizzare i comuni dispositivi domestici.
Quell'idea ha contribuito all'economia di Dystopicon, mentre l'interesse dello sviluppatore per la televisione e i social media ha contribuito a plasmare la meccanica di gameplay principale. Invece di limitarsi a consumare contenuti, il protagonista del gioco viene pagato per farlo.
Il prototipo originale si è evoluto in un loop di gameplay di 28 giorni in cui i giocatori dovevano sopravvivere guardando la televisione e leggendo i rapporti governativi quotidiani.
Lo sviluppo del gioco è coinciso con la pandemia di COVID-19, quando un gran numero di persone è stato confinato nelle proprie case trascorrendo più tempo davanti agli schermi. Secondo Molina, queste circostanze hanno fornito un parallelo inaspettato con alcune delle idee già presenti in Dystopicon.
Una nuova identità visiva
Sebbene le meccaniche di base e la storia fossero già state testate attraverso il prototipo, Molina sentiva che i modelli 3D originali mancavano di personalità. Xenia Almela è stata quindi coinvolta come 3D artist del gioco, contribuendo a definire l'identità visiva della versione finale.
Anche Mario Alba, un 2D artist che aveva precedentemente creato i fumetti per il progetto originale, è tornato per produrre artwork aggiuntivi per il rilascio commerciale.
Il risultato è la versione di Dystopicon ora disponibile su Steam, che combina sistemi di time-management con un'ambientazione retro-futuristica e una satira pungente sulla vita in una società sempre più automatizzata.
Dystopicon è ora disponibile su Steam a €7.99/$7.99, con uno sconto del 15% disponibile durante le prime due settimane. Sono disponibili anche codici review per media e content creator.
