"Speriamo che le persone imparino a conoscere i paesaggi primaverili, estivi e autunnali attraverso il gioco e che questo le spinga a visitare realmente la città." Questa dichiarazione, rilasciata da un funzionario della città di Niseko, riassume perfettamente ciò che sta accadendo in questo momento attorno al Monte Yōtei in Giappone.
Ghost of Yotei, l'action-adventure per PS5 di Sucker Punch ambientato nell'Hokkaido del 1600, ha ottenuto qualcosa che pochissimi titoli riescono a fare: ha spinto le persone a voler viaggiare fisicamente nei luoghi che rappresenta. E le città che sorgono all'ombra del vero Monte Yōtei si stanno muovendo rapidamente per sfruttare al meglio questo fenomeno.
Come sette città stanno costruendo una spinta turistica ispirata al gaming
Sette città e villaggi nell'area del Monte Yōtei, tra cui Niseko e Kutchan, si sono coordinati per attrarre i gamer che desiderano ammirare il territorio reale dietro l'ambientazione dell'Hokkaido nel gioco. La città di Niseko ha già firmato un accordo di partnership formale con un'importante azienda di collaborazione IP, ottenendo i diritti per vendere merchandise ufficiale di Ghost of Yotei ai visitatori.
La prima ondata di prodotti è già sugli scaffali. Kumagera Seisakusho, un negozio di artigianato che lavora il legname proveniente dalle foreste dell'Hokkaido, sta vendendo spille e magneti con le immagini di Ghost of Yotei. I materiali sono locali, il prodotto è brandizzato dal gioco e, a quanto si dice, sono in cantiere altre collaborazioni con altre aziende regionali.
Oltre al merchandise, Niseko sta valutando anche dei tour guidati che visitino le location rappresentate nella storia del gioco. Non ci sono ancora date confermate, ma la direzione è chiara.
Il modello Tsushima e perché ha funzionato
Il punto è questo: non è la prima volta che un gioco di Sucker Punch ottiene un risultato simile. Ghost of Tsushima, uscito nel 2020, ha innescato un vero e proprio boom turistico sulla reale isola di Tsushima. L'isola ha organizzato tour dedicati ispirati al gioco, venduto merchandise e, alla fine, ha nominato i creative director di Sucker Punch ambasciatori turistici permanenti.
La risposta della community è andata oltre ogni aspettativa. Nel 2021, i fan di Ghost of Tsushima hanno raccolto collettivamente più di $260,000 per aiutare a ricostruire un santuario sull'isola. Quel tipo di connessione tra player e luogo è rara e ha chiaramente lasciato il segno su chi ha creato il gioco.
Brian Fleming, ex capo dello studio Sucker Punch, ha visitato Tsushima nel periodo del lancio di Ghost of Yotei e ha descritto l'esperienza nel dettaglio. "La nostra guida turistica ha portato turisti dagli Emirati Arabi Uniti e dalla Germania fino al Castello di Kaneda, il che è incredibile, no? Queste persone hanno fatto tutta quella strada per farlo", ha detto. "È davvero gratificante."
Fleming è stato diretto riguardo alla possibilità che accada la stessa cosa con Yotei: "Succederà lo stesso con Yotei? Non ne sono sicuro, ma sono entusiasta che il gioco esca e che quelle storie prendano vita."
Dato che Sony ha dichiarato che Ghost of Yotei sta vendendo più di Ghost of Tsushima nello stesso punto del suo ciclo di vendite, le condizioni per una replica sono probabilmente più solide di quanto non fossero nel 2020.
Cosa significa questo per la regione a lungo termine
Il precedente di Tsushima è importante perché mostra le tempistiche. L'interesse turistico per Tsushima è cresciuto gradualmente nel corso degli anni, non delle settimane. Niseko e le città circostanti si stanno portando avanti creando infrastrutture per il merchandise e framework per i tour proprio ora, mentre il gioco sta ancora facendo parlare di sé.
La chiave qui è che l'ambientazione del gioco risulta autentica per i player. Ghost of Yotei ritrae l'Hokkaido attraverso le stagioni e il commento del funzionario di Niseko su primavera, estate e autunno suggerisce che le città stiano pensando a un'attrattiva per i visitatori tutto l'anno, non solo a una breve finestra promozionale.
Per i player già immersi nel gioco, la guida alle posizioni dei santuari di Ghost of Yotei merita un'occhiata se vuoi collegare i luoghi sacri in-game al contesto culturale più ampio che sta attirando visitatori reali in Hokkaido. La collezione completa delle guide di Ghost of Yotei copre tutto, dalle maschere ai ciondoli, se vuoi approfondire il mondo di gioco mentre la storia del turismo continua a svilupparsi attorno a quello reale.
