"È devastante."
È così che il fondatore di Heart Machine, Alx Preston, ha descritto la situazione che il suo studio sta affrontando il 16 settembre 2026, in un post su LinkedIn che ha colto la gaming community di sorpresa. Un publisher ha ritirato i fondi da un progetto non ancora annunciato a metà dello sviluppo e, senza quelle entrate, lo studio dietro Hyper Light Drifter è stato costretto a licenziare quasi tutto il suo team.
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Il momento in cui tutto è cambiato
Preston non ha fatto il nome del publisher, ma l'impatto è stato immediato e severo. Il ritiro dei fondi ha lasciato Heart Machine senza alcuna strada percorribile per mantenere il personale. Preston ha confermato pubblicamente i licenziamenti, promettendo di offrire ai dipendenti coinvolti "tutto il supporto possibile, inclusa l'assistenza per il ricollocamento".
Lo studio non è ufficialmente chiuso. Preston ha sottolineato che il team rimanente "continuerà a spingere per costruire un percorso", sebbene sia stato onesto nel dire che la sopravvivenza di Heart Machine è tutt'altro che garantita. Un tale livello di onestà da parte di un fondatore è raro e segnala quanto sia grave la situazione.
Uno studio con una vera storia alle spalle
Heart Machine si è guadagnato la sua reputazione con il duro lavoro. Hyper Light Drifter è uscito nel 2016 e da allora è diventato un vero cult classic, lodato per il suo gameplay veloce e fluido e per il design del mondo intriso di neon. È il tipo di gioco che, a distanza di un decennio, viene ancora consigliato nei thread dedicati agli indie game.
L'ultima release dello studio, Possessors, è uscita a novembre 2025 ed è stata accolta molto bene dai gamer. Un search-action game dal combat rapido che permette ai giocatori di manovrare il mouse del computer come una frusta, ha dimostrato che Heart Machine aveva ancora un grande slancio creativo. Il progetto non annunciato che ha appena perso i finanziamenti sarebbe stato il passo successivo in quella traiettoria.
In tutta l'industria, i licenziamenti continuano
La crisi di Heart Machine arriva nel mezzo di un periodo difficile per gli studi indipendenti e di medie dimensioni. Double Fine ha tagliato circa 25% del suo staff a fine luglio, dopo essersi separata da Xbox durante la grande ristrutturazione aziendale di quest'estate. Il fondatore di Double Fine, Tim Schafer, si è espresso chiaramente sulla volontà di mantenere in vita lo studio, dichiarando la celebre frase "nessuno chiude Double Fine tranne me", ma la strada per gli studi appena tornati indipendenti è davvero difficile senza il supporto di un publisher.
Separatamente, diversi sviluppatori di Build a Rocket Boy hanno annunciato licenziamenti questa settimana, tra le continue incertezze sul futuro dello studio dopo il problematico lancio di Mindseye l'anno scorso.
Il pattern è difficile da ignorare. I fondi dei publisher rimangono la linfa vitale della maggior parte degli studi di medie dimensioni e, quando quel supporto svanisce a metà progetto, raramente esiste una rete di sicurezza. Heart Machine sta navigando esattamente in questo scenario in tempo reale.
Per i gamer che vogliono supportare l'eredità dello studio mentre la situazione rimane incerta, dare un'occhiata a Possessors su PC è l'opzione più diretta disponibile al momento. Se cerchi altri titoli indie che meritano il tuo tempo, la guida alle prime impressioni di Duskfade copre un altro solido action platformer da tenere d'occhio, e il nostro hub di gaming guide offre copertura su tutto il panorama indie e oltre.
Preston ha chiuso la sua dichiarazione ringraziando tutti coloro che hanno contribuito al lavoro di Heart Machine e la gaming community. Che lo studio riesca a ripartire da qui o che questo segni la fine di un'era, i giochi creati da Heart Machine rimarranno. Puoi anche dare un'occhiata alla nostra guida all'acquisto di Hollowbody se sei a caccia di altre esperienze indie che meritano il tuo tempo mentre la situazione evolve.
