La musica di Mass Effect 5 non accompagnerà mai una schermata di caricamento o una cutscene. Ma almeno ora puoi ascoltare ciò che avrebbe potuto essere.
Il compositore Austin Wintory, noto soprattutto per il suo lavoro su Journey e Sword of the Sea, ha caricato sul suo canale YouTube personale 20 minuti di musica che aveva originariamente proposto a BioWare ed EA durante anni di conversazioni riguardanti il suo coinvolgimento nel prossimo capitolo del franchise Mass Effect Legendary Edition. La proposta è stata presentata come una sorpresa a entrambe le aziende nel 2025, creata senza alcuna conoscenza della direzione narrativa del nuovo gioco.
Il tempismo è agrodolce. BioWare ha chiuso i battenti la scorsa settimana, portando con sé Mass Effect 5 dopo la decisione di EA di cancellare il progetto e chiudere definitivamente lo studio, causando la perdita del lavoro per 50 dipendenti BioWare, oltre ad altri 350 tagli in altri studi di proprietà di EA.
Cosa ha costruito Wintory senza un brief
La raccolta contiene otto tracce in totale. Wintory descrive il lavoro come un "omaggio diretto" ai compositori originali di Mass Effect, Jack Wall e Sam Hulick, puntando molto sui synth analogici combinati con quella che definisce "un'integrazione più complessa dell'orchestra". Paragona questo approccio ibrido al lavoro sulla colonna sonora dei film di The Matrix.
La tracklist ha ambizioni immediatamente riconoscibili. Il brano di apertura, The Legacy of Shepard, contiene quelli che Wintory descrive come "deliberati ammiccamenti" al tema originale di Mass Effect. La seconda traccia, Sailing the Relays, è dove il mix synth-orchestrale colpisce con più forza. L'ottava e ultima traccia chiude il set con un remix di quella prima composizione, Legacy of Shepard, chiudendo il cerchio.
Il punto è questo: Wintory ha costruito tutto ciò in modo speculativo. Nessun documento sulla storia, nessun brief sui personaggi, nessun materiale di world-building. Solo un compositore che ha compreso la serie abbastanza profondamente da decodificare come avrebbe potuto suonare emotivamente il suo prossimo capitolo, e poi proporre quella visione a freddo.
Una nota su ciò che è andato perduto
La descrizione del video di Wintory non nasconde i suoi sentimenti riguardo alla chiusura di BioWare. Ha scritto che ricevere la notizia "insieme a tutti gli altri" è stata "una perdita profondamente sentita", e ha notato la difficoltà di vedere amici perdere il lavoro e "questo amato franchise svanire apparentemente per sempre".
Ha concluso con un ringraziamento diretto ai dipartimenti musicali di BioWare ed EA: "Grazie comunque a tutti in BioWare e al dipartimento musicale di EA per avermi dato la possibilità di sognare nel vostro sandbox. È stato un privilegio poter fare anche solo questo."
Le conseguenze più ampie della chiusura di BioWare sono state significative. Voci in tutto il settore si sono espresse contro la decisione. Un leader di un partito politico canadese ha chiesto pubblicamente un sostegno federale per aiutare gli ex dipendenti di BioWare a riacquistare lo studio. Tutto questo si inserisce nel contesto dell'acquisizione privata da $55 miliardi di EA che ha coinvolto Jared Kushner e il Savvy Games Group dell'Arabia Saudita all'inizio di quest'anno.
Il sound di Mass Effect e perché era importante
Ciò che rende la pubblicazione di Wintory particolarmente risonante per i fan è la precisione con cui ha identificato l'identità sonora della trilogia originale. La colonna sonora del primo Mass Effect, composta da Wall e Hulick, era davvero distintiva, quel mix specifico di texture elettroniche fredde e momenti orchestrali travolgenti che facevano sembrare la Citadel aliena e antica allo stesso tempo. I capitoli successivi hanno spostato quell'equilibrio, e non sempre in meglio.
La proposta di Wintory suggerisce che volesse riportare la serie verso quel registro originale. Se questa sarebbe stata la scelta giusta per un gioco destinato a imparare dall'approccio di Baldur's Gate 3 e The Witcher all'autonomia del giocatore, è qualcosa a cui il team di sviluppo non potrà mai rispondere.
Per i fan che vogliono rivisitare la serie mentre elaborano la notizia, le guide di Mass Effect Legendary Edition coprono l'intera trilogia. La musica pubblicata da Wintory ora si trova su YouTube, slegata da qualsiasi gioco, il che è la versione più triste e allo stesso tempo più onesta di ciò che sarebbe sempre dovuta essere: un sogno che qualcuno ha fatto per una serie che non ha più un futuro.
