La serie Castlevania è rimasta per 12 anni senza un nuovo capitolo. Ora che Castlevania: Belmont's Curse è finalmente uscito, il producer Tsutomu Taniguchi ha messo le cose in chiaro: non ha alcuna intenzione di permettere che si ripeta un vuoto del genere.
L'urgenza che ha dato vita a Belmont's Curse
Taniguchi ha descritto le origini del gioco in termini schietti, affermando che lo sviluppo è iniziato "in parte per un senso di urgenza". Il problema specifico identificato da Konami era il crescente scollamento tra la notorietà del brand e l'effettivo tempo di gioco. Più persone che mai avevano sentito parlare di Castlevania, in gran parte grazie alla popolarità della serie animata di Netflix, ma il numero di gamer che giocavano attivamente ai titoli era calato. È una situazione frustrante per qualsiasi franchise, ed è ciò che ha spinto il team ad agire.
L'influenza dello show di Netflix è parte integrante di Belmont's Curse. La protagonista, Rose Belmont, è la figlia di Trevor Belmont e Sypha Belnades, i personaggi centrali della serie animata originale. Si tratta di un ponte deliberato tra un enorme nuovo pubblico e i giochi che, in primo luogo, hanno ispirato lo show.
Cosa significa davvero "il tutto è privo di senso"
Il punto è questo: quella dichiarazione ha un peso reale. Konami ha passato anni a essere la barzelletta del "publisher che ha smesso di fare giochi". Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain è uscito nel 2015 e, da allora, l'azienda si è in gran parte ritirata dalle grandi produzioni. L'ultimo capitolo di Castlevania prima di Belmont's Curse è stato Lords of Shadow 2, rilasciato nel 2014. Si tratta di oltre un decennio di silenzio per uno dei franchise più amati del gaming.
I commenti di Taniguchi non sono solo rassicurazioni per i fan. Suonano come una dichiarazione d'intenti da parte di un team che comprende la posta in gioco. Far uscire un nuovo gioco risolve un problema. Lasciare che la serie torni nel silenzio subito dopo vanificherebbe tutto ciò che il revival intendeva realizzare.
È stato attento a sottolineare che non sa ancora "che forma" prenderà il prossimo progetto, il che è onesto. Non c'è alcun annuncio, nessun teaser, nessuna roadmap. Solo un chiaro impegno affinché lo slancio non vada sprecato.
Perché c'è stato questo vuoto e cosa è cambiato
La dormienza del franchise non è stata solo una scelta di business. La serie Castlevania aveva due identità distinte: il classico stile Metroidvania 2D perfezionato da Symphony of the Night e dai suoi successori su GBA e DS, e la sotto-serie 3D Lords of Shadow sviluppata da MercurySteam. Nessuna delle due linee è proseguita dopo il 2014.
Ciò che molti giocatori non colgono è che lo show di Netflix ha fatto qualcosa che i giochi non potevano fare da soli in quel momento: ha mantenuto Castlevania culturalmente rilevante durante anni di inattività videoludica. Quando Konami è stata pronta a tornare, c'era un'intera nuova generazione di potenziali giocatori che conoscevano i personaggi ma non avevano mai toccato una frusta.
Belmont's Curse è stato progettato specificamente pensando a quel pubblico. Taniguchi lo ha precedentemente descritto come un gioco per chi ama i Metroidvania ma non ha mai giocato a un titolo di Castlevania. Il punto chiave è che Konami non sta creando un gioco solo per i fan di lunga data. Sta cercando di convertire il pubblico di Netflix in giocatori attivi.
La questione del revival a cui Konami deve ancora rispondere
Un solo gioco non fa un revival. Il ritorno di Silent Hill ha coinvolto molteplici progetti tra diversi sviluppatori e formati, dando alla serie una presenza reale invece di una singola uscita destinata a svanire nel nulla. Castlevania ha bisogno dello stesso impegno costante se vuole riconquistare la sua posizione.
I commenti di Taniguchi suggeriscono che Konami lo abbia capito. Se il seguito sarà un altro Metroidvania, un action game 3D o qualcos'altro, resta da vedere. Ciò che conta è che il team che sta costruendo Belmont's Curse stia già pensando al futuro e stia trattando una lunga attesa come una condizione di fallimento piuttosto che come un risultato accettabile.
Ti converrà tenere d'occhio le performance di Belmont's Curse al lancio. Vendite solide accelereranno quasi certamente qualsiasi cosa Konami abbia in cantiere. Dai un'occhiata alle guide di Castlevania: Belmont's Curse per ottenere il massimo dal gioco mentre il dibattito sul futuro della serie continua a crescere.
