"Abbiamo detto che sarebbe successo. E lo pensavamo davvero." Questo è il messaggio aggiornato che campeggia sulla landing page della faceplate per Steam Machine di Jsaux e, onestamente, è un bel passo avanti dopo mesi di silenzio radio da quando il produttore di accessori ha mostrato per la prima volta il suo pannello e-ink a gennaio.
La pagina è ancora in modalità teaser senza listini o prezzi, ma l'aggiornamento fa molto di più che confermare che il design originale e-ink monocromatico è ancora vivo. Jsaux ha svelato silenziosamente due varianti aggiuntive della faceplate, e la lineup completa è molto più interessante di quanto chiunque si aspettasse.
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Tre pannelli, tre vibe completamente diverse
"Tre front plate per la tua Steam Machine. E-Ink a colori, E-Ink mono, Dot Matrix a colori" è come Jsaux descrive la lineup, accompagnata da nuovi render di ogni design. Ecco i dettagli:
- Mono E-Ink: Il concept originale, che utilizza un display e-ink in bianco e nero da 5.83 pollici simile a quello che Valve ha mostrato nel suo kit fai-da-te per la faceplate. Visualizza le statistiche delle performance del PC sulla parte frontale del cube.
- Color Dot Matrix: Sostituisce l'intera superficie della faceplate con una griglia LED. L'effetto nei render sembra un incrocio tra un tabellone segnapunti rétro e un case mod del 2007, ed è davvero accattivante.
- Color E-Ink con manopola rotativa: La più distintiva delle tre. Questa variante utilizza uno schermo e-ink a colori più piccolo, circa la metà dell'altezza verticale della versione mono, abbinato a quella che sembra essere una manopola rotativa fisica e tre pulsanti ovali sottostanti.
Quest'ultima è quella che fa leva sulla nostalgia in modo davvero particolare.
Il PC Hi-Fi che nessuno ha chiesto, ma che tutti desiderano segretamente
Il layout della variante e-ink a colori, un piccolo display affiancato da una manopola e pulsanti fisici, è quasi identico al design del pannello frontale dei PC Hi-Fi dei primi anni 2000 come l'MSI MEGA 651, una macchina bare-bone con Pentium 4 del 2003 che fungeva anche da vero e proprio impianto musicale. Quei setup utilizzavano i controlli sul pannello frontale per gestire il lettore CD e la radio senza avviare Windows, una funzione davvero utile prima dell'era dello streaming sempre attivo.
La versione di Jsaux non darà alla Steam Machine la capacità di riprodurre dischi, ma il richiamo estetico è inconfondibile. Il punto chiave qui è che non si tratta solo di un cambio di schermo. Aggiungere controlli fisici alla faceplate apre un tipo di interazione diversa con la console, che risulta più tattile e meno sepolta nei menu software.
Ciò che molti gamer non colgono dello slot per la faceplate di Steam Machine è che si tratta essenzialmente di un invito ai produttori di accessori di terze parti a definire cosa rappresenti la parte frontale del dispositivo. Valve ha fornito il template con il suo kit e-ink fai-da-te all'inizio di quest'anno, e Jsaux sta già portando il concept oltre chiunque altro abbia fatto finora pubblicamente.
A che punto siamo
La landing page non ha ancora una data di uscita, un prezzo o un pulsante "aggiungi al carrello". L'opzione "avvisami" rimane l'unica azione disponibile. Jsaux si è già portata avanti in passato con le dock per Steam Deck, rilasciando accessori prima ancora che arrivassero le versioni ufficiali di Valve, quindi c'è uno storico affidabile. Tuttavia, le tempistiche rimangono poco chiare.
Per chiunque desideri una faceplate subito, il kit fai-da-te di Valve è l'unica strada attualmente disponibile, anche se richiede di assemblare il display da soli. La lineup di Jsaux offrirebbe un'alternativa plug-and-play con un po' più di personalità, specialmente se le varianti dot matrix e in stile Hi-Fi arriveranno alla produzione senza troppi compromessi.
La Steam Machine viene venduta a $1,049, quindi l'ecosistema di accessori che le ruota attorno sta ancora trovando la sua strada. Se Jsaux riuscirà a mantenere le promesse su tutte e tre le varianti, darebbe ai possessori un motivo concreto per considerare la parte frontale del cube come una feature personalizzabile piuttosto che come una parte fissa dell'hardware. Per ulteriori novità sul mondo del PC gaming, dai un'occhiata alle nostre gaming guide per gli ultimi aggiornamenti.
