Il reboot cancellato di Perfect Dark è riemerso online nel modo più agrodolce possibile. Nelle ultime 24 ore, circa due minuti di gameplay footage del progetto accantonato da The Initiative hanno iniziato a circolare sui social media, offrendo ai fan lo sguardo più chiaro di sempre sul gioco che Microsoft ha silenziosamente chiuso nel 2025. Il filmato sembra provenire da un artista VFX con esperienza verificata in diversi franchise gaming, sebbene la sua autenticità non sia stata confermata ufficialmente. Detto questo, sembra incredibilmente reale.
Il punto è questo: il filmato è chiaramente materiale pre-release, probabilmente tratto da una build di sviluppo piuttosto iniziale. È possibile vedere il layout essenziale di diversi ambienti di livello, test di gunplay basilari, un paio di dimostrazioni di abilità e, sì, della frutta distruttibile. Non si tratta di una vertical slice rifinita. Ma le basi ci sono, e per i fan che piangono questa cancellazione dal 2025, anche un filmato non finito colpisce nel segno.
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La lunga e travagliata strada verso la cancellazione
Il reboot di Perfect Dark è stato annunciato per la prima volta nel dicembre 2020, presentato come titolo di punta per il neonato sviluppatore di Xbox Game Studios, The Initiative. La premessa era avvincente: una moderna rivisitazione dello spy shooter per N64 di Rare, con Joanna Dark che ritorna come protagonista. Il tipo di action games necessario a colmare il vuoto che Xbox cercava disperatamente nella sua line-up first-party.
Lo sviluppo è stato difficile fin dall'inizio. All'inizio del 2024, i report dipingevano un quadro cupo, descrivendo il progetto in uno "stato molto grezzo" con "pochi progressi significativi" fatti dal suo reveal originale. Crystal Dynamics, lo studio dietro la serie Tomb Raider, è stato coinvolto per co-sviluppare il gioco, il che ha fatto storcere il naso all'epoca. Un gameplay trailer è stato rilasciato poco dopo quei report dannosi, riaccendendo brevemente la speranza.
Quella speranza non è durata a lungo.
A metà 2025, il reboot era ufficialmente morto. I report suggerivano che il gioco avrebbe utilizzato una struttura episodica, e c'è stata una breve finestra in cui Take-Two Interactive sembrava interessata a una potenziale acquisizione del progetto. Quell'accordo a quanto pare è saltato. Diversi lead developer di The Initiative si sono da allora trasferiti in 2K per lanciare un nuovo studio sotto l'egida di Take-Two, che è una delle note a piè di pagina più affascinanti di tutta questa saga.
Cosa mostra realmente il filmato trapelato
La clip trapelata dura poco più di due minuti e copre una manciata di sequenze distinte. Joanna ha accesso a diverse armi e il gunplay, sebbene chiaramente non finito, mostra già una certa direzione. Gli ambienti visibili nel filmato includono quelli che sembrano spazi interni in stile aziendale e almeno un'area più aperta, suggerendo che il level design si stava muovendo verso il tipo di varietà per cui l'originale Perfect Dark era noto.
Le dimostrazioni delle abilità sono brevi ma interessanti. Nulla nel filmato sembra costruito per impressionare qualcuno, il che è in realtà parte di ciò che lo fa sembrare autentico. Le build di sviluppo iniziali raramente appaiono rifinite, e questa non cerca di esserlo.
Ciò che la maggior parte dei gamer non nota guardando filmati come questo è che una build iniziale funzionale con gunplay, traversal e ambienti distruttibili funzionanti è in realtà un traguardo significativo. The Initiative aveva qualcosa in mano. Se fosse abbastanza per il lancio è un'altra questione, ma "pochi progressi significativi" sembra una descrizione poco generosa di ciò che questo filmato suggerisce.
Il futuro di Perfect Dark
Al momento, l'IP è nelle mani di Microsoft e non c'è alcuna indicazione pubblica che le chiavi siano state consegnate a un nuovo studio. Gli sviluppatori che hanno costruito questa versione del gioco si sono dispersi, con alcuni che ora lavorano sotto Take-Two e altri presumibilmente altrove nel settore.
Per i fan del classico originale per N64, questo leak è un promemoria del fatto che lo spazio action spy-thriller un tempo occupato da Perfect Dark è ancora in gran parte vuoto. Metal Gear Solid è assente da nuove uscite da anni e lo spazio dei giochi di Bond rimane frammentato. The Initiative aveva colto quel vuoto e costruito il proprio gioco attorno ad esso. Qualcun altro potrebbe ancora riempirlo.
Per ora, il filmato è là fuori. Se desideri uno sguardo più ampio al genere action games mentre aspetti di vedere cosa succederà a questa IP, non mancano le opzioni. E se sei a caccia di una copertura più approfondita e di risorse strategiche in tutto il panorama gaming, il gaming guides hub ti copre mentre l'industria cerca di capire quale sarà il futuro di Joanna Dark.
