Il Digital Age Assurance Act della California si prospettava fin da subito come un vero grattacapo per il mondo open-source. Quando il disegno di legge è emerso a febbraio, ha trascinato Linux nel suo raggio d'azione insieme a Windows, macOS, Android e iOS, imponendo a tutti i fornitori di sistemi operativi di eseguire verifiche dell'età sugli utenti prima di sbloccare determinate funzioni. La community Linux non l'ha presa affatto bene.
Facciamo un salto a questa settimana: l'Assembly Bill 1856 è stato approvato con un emendamento che cambia le carte in tavola per gli utenti di OS open-source. Il voto è stato unanime, 39-0, e la formulazione è abbastanza specifica da fare la differenza.
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Come funziona effettivamente l'esenzione
L'emendamento introduce una protezione per qualsiasi "persona o entità che distribuisce un sistema operativo o un'applicazione secondo termini di licenza che consentono al destinatario di copiare, ridistribuire e modificare il software". Secondo questa definizione, tali soggetti non sono affatto classificati come "fornitori di sistemi operativi", il che significa che i requisiti di verifica dell'età previsti dalla legge semplicemente non si applicano a loro.
Il punto è questo: Linux evita la compliance grazie a un tecnicismo radicato nella sua natura fondamentale di software open-source. Non è che i legislatori abbiano deciso che Linux sia innocuo; è che la definizione di chi deve conformarsi è stata riscritta in modo tale che Linux, per la sua stessa struttura, ne rimanga fuori.
L'emendamento pone anche un limite a ciò che i fornitori conformi possono raccogliere. I fornitori di sistemi operativi sono limitati all'acquisizione della "sola quantità minima di informazioni necessaria" per eseguire il controllo dell'età. Questa misura di sicurezza è stata probabilmente aggiunta per evitare che le aziende utilizzino la verifica dell'età come una scappatoia per raccogliere più dati utente di quanto richiesto dalla legge.
La questione SteamOS a cui nessuno sa ancora rispondere
SteamOS si trova in una posizione scomoda. È basato su Arch Linux, il che porterebbe normalmente a un'esenzione. Il problema è che SteamOS include componenti proprietari, il che significa che gli utenti non possono copiare, ridistribuire e modificare liberamente il sistema come farebbero con una distro Linux standard. È proprio su questa distinzione che si gioca il senso dell'emendamento.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer è che, anche se SteamOS dovesse ottenere il via libera, gli utenti di Steam Deck e Steam Machine non sono del tutto fuori pericolo. Chiunque in California voglia accedere a giochi con restrizioni d'età dovrà comunque effettuare la verifica tramite i controlli a livello di piattaforma di Steam. L'esenzione per l'OS e i requisiti dello store sono due questioni separate, e Valve non ha ancora chiarito pubblicamente la sua posizione su nessuna delle due.
Il punto cruciale è che Valve deve affrontare la questione direttamente. La natura ibrida di SteamOS, open a livello di kernel ma proprietaria nello strato di integrazione di sistema, non si adatta perfettamente al linguaggio dell'emendamento, e tale ambiguità richiederà un parere legale prima di gennaio 2027.
Un'ondata più ampia di pressione sulla verifica dell'età
La legge della California non esiste nel vuoto. L'Online Safety Act del Regno Unito è entrato pienamente in vigore all'inizio di quest'anno, richiedendo la verifica dell'età su una vasta gamma di piattaforme. Discord ha implementato preventivamente i propri controlli, sebbene abbia poi chiarito che la maggior parte degli utenti non dovrà inviare documenti d'identità o sottoporsi alla scansione facciale, poiché la piattaforma possiede già dati sufficienti per confermare le fasce d'età. Tale implementazione ha attirato un notevole controllo dopo che sono emersi i suoi legami con l'infrastruttura dati collegata al co-fondatore di Palantir, Peter Thiel.
Il modello è coerente in tutti i mercati: i legislatori vogliono i filtri per l'età, le piattaforme vogliono ridurre al minimo l'attrito e gli utenti vogliono cedere meno dati personali possibile. Nessuno sta vincendo questa partita in modo netto.
La crescente base di utenti Linux, alimentata in parte dalla frustrazione per le recenti decisioni di Microsoft, rende questa esenzione molto più importante di quanto sarebbe stato qualche anno fa. Sempre più persone utilizzano Linux come OS principale per il gaming, ed è stato evitato un onere di conformità che avrebbe potuto frammentare o frenare lo sviluppo open-source nel corridoio tecnologico della California.
Per i PC gamer che utilizzano le principali distro Linux, questa è una vera vittoria. Per i possessori di Steam Deck in California, il quadro è più confuso e probabilmente rimarrà tale finché Valve non rilascerà una dichiarazione ufficiale. Tenete d'occhio le comunicazioni di Valve con l'avvicinarsi della scadenza di gennaio 2027. Nel frattempo, se riscontrate bug a livello di piattaforma, le nostre gaming guides coprono una serie di fix per Steam e PC che vale la pena salvare, tra cui questo fix per il bug di installazione di GOALS su Steam e questa guida alle performance PC di Road to Vostok per chiunque riscontri problemi a livello di engine su PC.
