Bungie mette in atto una mossa che ha rimandato per mesi: Marathon sarà completamente gratuito per un'intera settimana a partire dal 2 giugno, in concomitanza con il lancio della Season 2.
Lo studio l'ha definita "Open Play Week", che si terrà dal 2 giugno al 9 giugno su Steam, PlayStation 5 e Xbox Series X|S. Il gioco completo sarà disponibile durante questo periodo, non si tratta di una demo ridotta o di una beta limitata. Tutti i progressi ottenuti durante la settimana verranno trasferiti nella Season 2, quindi i giocatori non dovranno temere di grindare a vuoto.
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Cosa rende questa prova diversa dalla beta pre-lancio
Il punto è questo: Marathon aveva già avuto una beta gratuita prima del lancio, ma quella versione era deliberatamente limitata. Non tutte le mappe erano disponibili, i runner shell erano bloccati e tutto veniva resettato al lancio ufficiale del gioco. I gamer che l'avevano provata senza convincersi non hanno mai avuto una reale percezione di come sia il gioco completo.
Questa volta, Bungie permette ai giocatori di vivere Marathon senza "rotelle". L'intero pool di mappe, tutti i runner shell e il vero loop di progressione dell'early-season sono a disposizione. Quella prima estrazione di loot andata a buon fine, quella che crea dipendenza, è ora finalmente accessibile a chiunque voglia scaricare il gioco.
I giocatori su console avranno comunque bisogno di un abbonamento attivo a PlayStation Plus o Xbox Game Pass Core per accedere al multiplayer online, poiché questo requisito esula dal controllo di Bungie. I giocatori PC su Steam non hanno alcuna barriera di questo tipo.
I numeri che hanno reso necessaria questa mossa
Il numero di giocatori simultanei su Steam racconta una storia che Bungie preferirebbe probabilmente non raccontare. Il gioco ha raggiunto un picco di circa 80,000 giocatori simultanei al lancio, per poi stabilizzarsi intorno ai 10,000 verso la fine della Season 1. Un calo del genere non è insolito per i live-service, ma la traiettoria è stata abbastanza ripida da rendere la situazione della player base un argomento ricorrente nelle community di gaming.
Sony ha affrontato la questione direttamente durante una earnings call, delineando un percorso basato sul mantenimento dei "core user altamente coinvolti" e sull'espansione del pubblico complessivo. Il linguaggio è stato misurato, ma l'intento era chiaro: Marathon ha bisogno di più giocatori e ha bisogno che restino fedeli al titolo.
Bungie, dal canto suo, sembra impegnata a supportare il gioco almeno per il suo primo anno completo. Lo studio ha delineato piani narrativi che si estendono ben oltre la stagione attuale, il che segnala una fiducia interna nonostante la pressione dei numeri pubblici.
Mappa e zone di estrazione della Season 2
Cosa porta davvero la Season 2
La Open Play Week non è l'unica novità in arrivo il 2 giugno. La Season 2 introduce nuovi contenuti su tutta la linea, con Bungie che punta verso una direzione survival horror, come suggerito dai recenti trailer. L'ambientazione "Nightfall" suggerisce un cambio di tono che potrebbe attrarre i giocatori che hanno trovato l'atmosfera della Season 1 un po' troppo pulita.
Per chiunque si avvicini al gioco per la prima volta, comprendere subito il sistema delle fazioni ripaga notevolmente. Salire di grado nelle fazioni sblocca equipaggiamento e potenziamenti migliori, e la guida alle fazioni di Marathon spiega esattamente come funzionano i Liaison Contracts e su cosa concentrare i propri sforzi nei primi giorni di una nuova stagione.
Il punto chiave è che la Season 2 offre a tutti quello che Bungie definisce un "clean slate". Veterani e nuovi arrivati si trovano su un piano di parità al reset stagionale, il che rende la scelta del timing per questa settimana gratuita molto intelligente e calcolata.
È abbastanza?
Una finestra gratuita di una settimana è un gesto significativo, ma la salute a lungo termine di Marathon dipenderà dal fatto che i contenuti della Season 2 riescano davvero a dare ai giocatori un motivo per restare dopo il 9 giugno. Bungie ha dalla sua un gameplay e un sound design solidi, e la nostra recensione approfondita ha confermato che, quando il loop di estrazione funziona, il titolo compete seriamente con i migliori shooter attualmente sul mercato.
La sfida più ardua è convertire i giocatori curiosi della settimana gratuita in utenti paganti. Se la Season 2 manterrà la promessa di un tono più cupo e una cadenza dei contenuti costante, ci sono ottime possibilità che questo periodo di apertura arrivi esattamente al momento giusto. Se il gioco farà fatica a mantenere l'attenzione oltre le prime sessioni, la settimana gratuita resterà solo una nota a piè di pagina invece di un vero punto di svolta.
Tenete d'occhio le classifiche di Steam nella seconda settimana di giugno. Quel numero dirà molto di più sulla traiettoria di Marathon rispetto a qualsiasi dichiarazione ufficiale.
