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La grafica nascosta che Nintendo sperava nessuno trovasse mai
Immaginate la scena: siete uno sviluppatore Nintendo nel 2013 e state ultimando NES Remix per Wii U. Il gioco rielabora i classici livelli NES con nuovi twist, inclusa una variante di Donkey Kong in cui Luigi veste i panni dell'eroe. Tutto sembra a posto. Poi, qualcuno nella stanza chiede: "Aspetta, cosa succede se Luigi riesce in qualche modo a raggiungere il livello da 100m e a far apparire la grafica del cuore che normalmente compare tra Mario e Pauline?". La risposta, a quanto pare, è stata sufficiente a far correre l'intero team verso l'editor di codice.
Il blogger di Mario Supper Mario Broth, basandosi su una scoperta dell'utente Bluesky DavidPCM, ha segnalato questa settimana che NES Remix contiene quello che definiscono un "failsafe anti-romance tra fratelli". Nintendo sembra aver sostituito preventivamente la classica grafica del cuore rosa, quella che fluttua sullo schermo quando Mario salva Pauline al livello da 100m in Donkey Kong, con una semplice scritta "GOOD JOB!" per qualsiasi equivalente guidato da Luigi. Lo scambio esiste esclusivamente per uno scenario che non può verificarsi durante il gameplay normale.
Perché Luigi non può mai attivarlo in ogni caso
Il punto è questo: l'intera situazione si basa su un livello strutturalmente impossibile da completare come previsto. Nei livelli Remix 14 e Remix 17 di NES Remix, il layout di Donkey Kong è specchiato e Luigi sostituisce Mario, con l'obiettivo invertito in modo che Luigi protegga Mario anziché salvare Pauline. Gli unici livelli visitati in queste sfide sono quelli da 25m e 75m. Il livello da 100m, dove Pauline viene rapita e il cuore rosa appare nel cielo nero, non viene mai raggiunto.
Quindi la grafica del cuore non verrebbe mai attivata. Luigi non arriva mai ai 100m. Mario non viene mai salvato. Il failsafe copre una situazione che la struttura stessa del gioco rende irraggiungibile.
L'unico modo realistico per attivarlo sarebbe tramite un glitch, e persino quello sembra essere stato preso in considerazione. DavidPCM ha notato che la grafica è completamente omessa anche dal file .fcb per la missione Bonus-4, suggerendo che Nintendo l'abbia rimossa a livello di dati, non solo sostituita nella logica attiva del livello.
Cosa ha usato Nintendo al suo posto
Invece di un cuore rosa, la versione della grafica per il livello di Luigi recita "GOOD JOB!". Un messaggio perfettamente funzionale. Addirittura incoraggiante. Il genere di cosa che un fratello solidale direbbe assolutamente.
L'ironia è che le condizioni affinché Mario veda il messaggio "GOOD JOB!" di Luigi sono inesistenti tanto quanto lo scenario del cuore. La grafica è stata cambiata per un momento che, in circostanze normali, nessuno dei due personaggi vivrà mai. Nintendo ha costruito una soluzione a un problema che il gioco stesso previene già.
Supper Mario Broth tiene a precisare che l'intento reale rimane ignoto. Gli sviluppatori potrebbero aver originariamente pianificato di rendere giocabile l'intero Donkey Kong nella modalità con scambio di Luigi, il che avrebbe reso il livello da 100m raggiungibile e lo scambio grafico effettivamente necessario. In alternativa, potrebbe essere stata una pura precauzione nel caso in cui un glitch avesse permesso a qualcuno di raggiungere i 100m, specificamente per evitare qualsiasi elemento visivo che potesse essere interpretato come amore romantico tra i due fratelli.
La silenziosa attenzione ai dettagli di Nintendo in un gioco costruito sul caos
Ciò che rende questa scoperta interessante, oltre all'ovvia assurdità, è ciò che dice su quanto a fondo Nintendo analizzi gli edge case. NES Remix è un gioco costruito attorno alla rottura e al remix dei vecchi titoli NES, ribaltando livelli, scambiando personaggi e aggiungendo limiti di tempo. Gli sviluppatori hanno chiaramente dedicato del tempo a pensare a ogni possibile combinazione che quei remix potessero produrre, incluse quelle tecnicamente irraggiungibili.
Per i fan che amano scavare nella storia retro di Nintendo, questa chicca si colloca comodamente accanto ad altre stranezze sepolte nel software dell'era Wii U. La piattaforma ha avuto una vita commerciale relativamente breve, ma i giochi rilasciati su di essa sono stati costruiti con la stessa ossessiva attenzione ai dettagli che Nintendo applica ovunque. Questo particolare dettaglio è semplicemente più divertente della maggior parte degli altri.
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