Il Planet Zoo originale aveva il potere di trasformarti in un appassionato di fauna selvatica per puro caso. Iniziavi a giocare per ritoccare il layout di un recinto e ti ritrovavi improvvisamente su Google a cercare se i babirusa fossero animali reali (lo sono, e hanno un aspetto davvero selvaggio). Planet Zoo 2 riprende esattamente da dove eravamo rimasti e Frontier Developments ha sfornato un sequel che sembra meno una reinvenzione e più una generosa espansione di tutto ciò che ha reso il primo capitolo meritevole di centinaia di ore di gioco.
Il gioco è ora disponibile su PC, PS5 e Xbox Series X/S, e le aggiunte principali sono impossibili da ignorare: acquari, voliere e vaste riserve naturali che permettono agli animali di muoversi liberamente attraverso enormi biomi.
Cosa aggiungono davvero i nuovi biomi
Le riserve naturali sono l'aggiunta visivamente più sorprendente. Gli ippopotami sguazzano in acque fangose, i fenicotteri si pavoneggiano in pozze poco profonde e le mandrie di elefanti si spostano in spazi aperti, in una scena che ti fa dimenticare di dover gestire un budget. Frontier ha preso in prestito la meccanica di esplorazione in jeep dalla serie Jurassic World Evolution, permettendoti di guidare attraverso queste riserve e scattare foto che si convertono in punti ricerca. Funziona bene, anche se definirlo un sistema sembra un po' eccessivo: è più un piacevole diversivo che un gameplay loop significativo.
Gli acquari seguono uno schema simile. Sono essenzialmente recinti acquatici dotati di un sistema di filtraggio, che richiede di monitorare salinità, temperatura e profondità. Le tartarughe embricate nuotano nell'acqua mentre i lamantini esplorano i fondali e, sì, puoi costruire un tunnel subacqueo per i visitatori. Solo questo giustifica la loro inclusione. Le voliere sono le più semplici delle tre: recinti coperti con supporti per il tetto per dare agli uccelli abbastanza spazio verticale. Vedere dei maestosi becchi a scarpa spiegare le ali al loro interno è qualcosa per cui vale davvero la pena fermarsi a guardare.
Il punto, però, è questo: nessuna di queste aggiunte cambia radicalmente il modo in cui si gioca a Planet Zoo. Si tratta di aggiunte di contenuto piuttosto che di stravolgimenti sistemici. Non è una critica, quanto piuttosto un'analisi onesta di ciò che Frontier ha costruito.
Il comparto gestionale è ancora solido
Ciò che la maggior parte dei gamer trascura quando si concentra sullo spettacolo è quanto rimanga solido il tycoon game sottostante. Il benessere degli animali è un sistema sostanzioso di per sé: gestione dei biomi, arricchimento ambientale, programmi di riproduzione, monitoraggio della salute e scambi commerciali richiedono un'attenzione reale. Se a questo aggiungiamo le classiche mansioni di gestione dello zoo (personale, soddisfazione degli ospiti, punti ristoro, prezzi dei biglietti), l'equilibrio gestionale risulta davvero coinvolgente.
Animali felici producono ospiti felici, e gli ospiti felici giustificano prezzi d'ingresso più alti. Il loop è pulito e soddisfacente. L'economia è punitiva se la ignori, il che pone Planet Zoo 2 un gradino sopra i gestionali di parchi a tema che trattano la gestione come un aspetto secondario. Se trovi le finanze complicate all'inizio, la guida ai guadagni di Planet Zoo 2 copre i modi più affidabili per mantenere il tuo zoo finanziato senza bruciare il budget iniziale.
Un sequel che ha imparato dagli errori di Planet Coaster 2
Planet Coaster 2 di Frontier è stato lanciato in uno stato decisamente scarno, con un roster di contenuti che sembrava trattenere materiale per i DLC a pagamento. Planet Zoo 2 non commette lo stesso errore. Nove temi di costruzione e 136 specie al lancio offrono ai costruttori e agli appassionati di animali abbastanza materiale fin dal primo giorno, e la campagna tutorial migliorata è un upgrade significativo rispetto all'introduzione frammentaria del gioco originale.
Il tutorial ora presenta un cast di personaggi doppiati ricorrenti che ti guidano attraverso i sistemi importanti in una sequenza logica attraverso molteplici biomi. È paziente senza essere condiscendente, esattamente ciò di cui ha bisogno un gestionale con così tante componenti in movimento.
L'interfaccia utente è ancora un po' affollata in alcuni punti, ma il supporto al controller sembra più studiato rispetto al passato, rendendo le versioni console un'opzione valida e non un porting compromesso.
Gli animali rimangono i veri protagonisti
C'è un canguro arboricolo in Planet Zoo 2. Fino a quando questo gioco non è esistito, è probabile che tu non avessi mai pensato ai canguri arboricoli. Guardane uno arrampicarsi su una struttura, con la coda che frusta l'aria mentre abbraccia le travi di legno, e ti ritroverai ad aprire una scheda del browser per cercare se fanno davvero così. Lo fanno.
Quella qualità, la capacità di renderti sinceramente curioso riguardo agli animali reali attraverso una riproduzione digitale, è ciò che separa Planet Zoo 2 dagli altri gestionali. Lemuri catta che scorrazzano nei recinti, lontre asiatiche dalle piccole unghie che si lanciano dalle rocce nelle pozze, tucani toco che saltellano tra le voliere. Il nuovo strumento pennello naturale (introdotto in questo sequel) rende il popolamento di recinti più grandi con il fogliame molto meno tedioso, e le stagioni aggiungono varietà visiva con parchi spolverati di neve e colori autunnali, anche se l'effetto del meteo sulle meccaniche gestionali sembra ancora leggero.
Il gioco introduce anche un pennello naturale stagionale che rende la decorazione di recinti più grandi molto più veloce, cosa che chiunque abbia passato ore a piazzare singoli alberi nel gioco originale apprezzerà immediatamente.
Per i giocatori che vogliono approfondire, la guida alle riserve naturali e agli animali rilasciabili di Planet Zoo 2 mappa tutte le 6 riserve per continente e bioma, con ogni animale rilasciabile elencato per ciascuna posizione. Vale la pena salvarla tra i preferiti una volta terminato il tutorial.
