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Il post che non parlava di un fight stick
Sony ha sganciato una bomba il primo luglio: PlayStation interromperà la produzione di dischi fisici per i nuovi giochi nel 2028, e contestualmente verranno chiusi gli store di PS3 e PS Vita. Dopodiché, per un'intera settimana, i social media di PlayStation sono rimasti in silenzio. Quando l'account ufficiale PlayStation ha finalmente pubblicato un nuovo post, riguardava un controller fight stick.
La community aveva altre idee.
Il post ha totalizzato oltre 10.000 risposte in soli 30 minuti e, sostanzialmente, nessuna di queste riguardava il fight stick. I difensori del formato fisico si sono presentati in massa, trasformando un normale post di prodotto in un thread di protesta a oltranza. Meme, richieste, prese in giro degli slogan di PlayStation ("Play has limits" è stato uno dei preferiti dai fan) e una rabbia generale hanno invaso i commenti. Il quote tweet più condiviso è arrivato da Scott Wozniak, e l'immagine simbolo del momento è stata uno screenshot di Cloud Strife da Final Fantasy 7 pronto a scontrarsi con il quartier generale di Sony.
Il punto è questo: il post dell'annuncio del primo luglio di PlayStation avrebbe superato entrambi i trailer di GTA 6 di Rockstar Games in termini di visualizzazioni su Twitter e volume di commenti. Il gioco più atteso della storia ha generato meno discussioni rispetto alla morte dei dischi su una delle piattaforme di gaming più grandi al mondo. Non è un dato che Sony può ignorare facilmente.
Cosa ha annunciato Sony rispetto a ciò che hanno percepito i giocatori
La versione ufficiale di Sony si è basata su una "preferenza generale per i media digitali che supera significativamente quella per i dischi fisici" come giustificazione per il taglio del 2028. Pulito, aziendale, difendibile sulla carta.
Ciò che i giocatori hanno percepito è stato ben diverso. La chiusura degli store di PS3 e PS Vita inserita nello stesso annuncio ha fatto sembrare il tutto meno un'evoluzione naturale del mercato e più un deliberato smantellamento del possesso. I gamer che hanno vissuto la quasi-chiusura di quegli stessi store nel 2021 (quando Sony fece marcia indietro dopo la costante pressione della community) hanno riconosciuto immediatamente lo schema.
Il punto chiave è che il dietrofront del 2021 ha creato un precedente. Ha dimostrato che un contraccolpo organizzato e costante può effettivamente smuovere Sony. Quella storia è esattamente il motivo per cui l'attuale ondata di risposte sembra meno uno sfogo e più una campagna di pressione coordinata.
Le argomentazioni dei difensori del formato fisico
Non si tratta solo di nostalgia. Le ragioni a favore dei giochi fisici sono molteplici:
- Preservazione dei giochi: Le librerie esclusivamente digitali sono vulnerabili alla chiusura degli store, a dispute sulle licenze e allo spegnimento dei server
- Scelta del consumatore: Le copie fisiche permettono la rivendita, il prestito e una protezione sul prezzo che le licenze digitali semplicemente non offrono
- Scoperta di nuovi titoli: I negozi dell'usato e gli scaffali fisici introducono i nuovi giocatori a titoli che non troverebbero mai in uno store digitale
- Vantaggio console: Il supporto fisico era uno dei pochi veri vantaggi delle console rispetto al PC gaming, e rimuoverlo spinge i giocatori verso il PC
- Cultura hobbistica: Collezionisti, appassionati di edizioni limitate e community di preservazione dipendono tutti dalle release fisiche
Anche gli sviluppatori hanno detto la loro. Gli studi dietro titoli come Baldur's Gate 3 hanno definito pubblicamente la decisione di Sony "straziante", una rottura notevole rispetto al solito silenzio dell'industria sulle decisioni dei titolari di piattaforma.
La posizione di Sony e gli sviluppi futuri
Il rialzo del prezzo delle azioni dopo l'annuncio la dice lunga su come il consiglio di amministrazione di Sony stia leggendo la situazione. Dal punto di vista dei ricavi puri, le vendite digitali offrono margini migliori, eliminano i costi di produzione e distribuzione e vincolano i consumatori all'ecosistema della piattaforma molto più di quanto potrebbe fare il formato fisico.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie in questa analisi è che il mercato delle console è già sotto pressione. Le vendite di hardware sono state fiacche in tutto il settore e l'età media dei giocatori su console continua a salire. Eliminare i giochi fisici rimuove uno dei pochi punti di ingresso privi di attrito per i nuovi giocatori o per i più giovani, specialmente nelle famiglie dove regalare un disco è più semplice che destreggiarsi in uno store digitale.
Blaze, l'azienda dietro la console portatile Evercade, ha pubblicamente punzecchiato PlayStation per il dietrofront, usando i messaggi pro-fisico di Sony dell'era PS4. Quel tipo di richiamo colpisce nel segno perché PlayStation un tempo basava le sue campagne sul concetto di "tienilo per sempre" come punto di forza per il possesso dei dischi.
Sony non ha risposto al continuo contraccolpo con alcuna dichiarazione aggiornata. Il post sul fight stick è diventato nel frattempo una sorta di punto di ritrovo informale per chiunque voglia che la decisione venga revocata. Se la dirigenza tratterà la questione come nel 2021 o se semplicemente aspetterà che il rumore si plachi, rimane al momento una domanda aperta.
Per chiunque voglia rimanere aggiornato su tutti gli sviluppi, l'hub delle gaming guides continuerà a seguire le notizie sulla piattaforma man mano che la scadenza del 2028 di Sony si avvicina e la pressione continua a crescere.
