393.378 unità. In una sola settimana. Solo con le copie fisiche.
Rhythm Heaven Groove ha appena registrato il lancio più esplosivo nella storia del franchise, dominando le classifiche di vendita retail giapponesi per la settimana dal 29 giugno al 5 luglio. Per mettere il dato in prospettiva, il precedente record della serie apparteneva al capitolo per Nintendo DS, e Groove è riuscito quasi a raddoppiarlo.
Un franchise che si è guadagnato il suo momento di gloria
Il punto è questo: Rhythm Heaven non è mai stato una serie blockbuster nel senso tradizionale del termine. L'originale per GBA ha venduto discretamente in Giappone. Il titolo per DS ha superato i 4 milioni di copie a livello globale durante tutto il suo ciclo vitale. Il capitolo per Wii ha a malapena sfiorato il milione nel mondo, uscendo troppo tardi in un ciclo vitale della console ormai agli sgoccioli. Megamix è passato in sordina, senza fare troppo rumore al di fuori della cerchia dei fan più accaniti.
Groove arriva in un contesto completamente diverso. Nintendo ha spinto forte sul marketing in Giappone, con pubblicità visibili in tutti i punti vendita del paese. La base installata di Switch, che in Giappone supera ormai i 20 milioni di unità, ha offerto al gioco un bacino enorme di potenziali acquirenti. Inoltre, il fascino core della serie — controlli semplici, umorismo assurdo e una colonna sonora che ti entra in testa per giorni — si sposa alla perfezione con il pubblico casual che quest'anno ha divorato titoli come Tomodachi Life: Living the Dream.
Cosa ci dice la classifica completa
Le prime quattro posizioni di questa settimana sono occupate interamente da giochi per Switch 1. Rhythm Heaven Groove al primo posto con 393.378 unità. Ganbare Goemon Daishuugou! al secondo con 60.428. Tomodachi Life: Living the Dream al terzo, aggiungendo altre 26.552 copie al suo totale di 1.437.122. Powerful Pro Baseball 2026-2027 al quarto con 13.261.
Star Fox su Switch 2 si è piazzato al quinto posto con 10.388 unità per la settimana e un totale di 52.068. Storicamente, gli shooter hanno sempre faticato in Giappone rispetto ai mercati occidentali, quindi questi numeri sorprendono meno di quanto sembri. La storia più interessante è ciò che le prime quattro posizioni rivelano sulla base installata di Switch 1: un hardware vecchio di nove anni che continua a generare vendite da record.
Per quanto riguarda l'hardware, Switch 2 è in testa con 32.797 unità vendute nella settimana. Le varianti di Switch originale (OLED, Lite e modello base) hanno totalizzato 10.788 unità, restando testa a testa con le 10.913 di PS5 considerando tutte le sue versioni. Vedere una piattaforma di nove anni fa competere con l'hardware PlayStation di attuale generazione nelle vendite settimanali giapponesi è un dato che non si può ignorare.
Il dibattito sul "canto del cigno"
Alcuni sul web hanno definito Groove il canto del cigno di Switch, tracciando un parallelo interessante con l'originale Rhythm Tengoku, che fu l'ultimo gioco first-party rilasciato da Nintendo per GBA. Se questa tesi reggerà dipenderà dalle prossime mosse di Nintendo, ma le ragioni commerciali per continuare a supportare Switch 1 sono appena diventate molto più solide.
Tomodachi Life: Living the Dream ha superato 1,4 milioni di unità fisiche in Giappone. Groove ha debuttato con quasi 400K nella prima settimana. Il punto chiave è che Nintendo non sta supportando una piattaforma legacy solo per buona volontà: questi giochi vendono. Il pubblico casual e familiare che ha reso Switch un fenomeno è ancora presente e continua ad acquistare.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer in queste classifiche è il calcolo dell'attachment rate. Le 393.378 unità di Groove rispetto ai 20 milioni di base installata in Giappone rappresentano un attach rate fisico al lancio di circa 1.9%. Per un rhythm game di una serie che non vedeva un capitolo principale da oltre un decennio, si tratta di un risultato di partenza davvero impressionante.
Il futuro di Groove
La serie ha le gambe per correre quando riesce a fare breccia. Il gioco per DS ha venduto oltre 4 milioni di copie nel suo intero ciclo vitale. Se Groove seguirà una traiettoria simile a livello globale, Nintendo avrà tra le mani un vero rilancio del franchise, piuttosto che una semplice operazione nostalgia.
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Il Giappone si è espresso chiaramente questa settimana. Ora resta da vedere se il resto del mondo seguirà l'esempio.
