Se ti sei mai chiesto perché Dragon Age sembrasse sempre lottare per la propria sopravvivenza in BioWare, l'ex lead writer della serie David Gaider ha appena confermato i tuoi sospetti. Gaider, che ha lavorato al franchise da Origins fino a Inquisition prima di lasciare BioWare nel 2016, afferma che Dragon Age era perennemente a un passo dall'essere accantonato e che EA avesse un chiaro preferito tra i suoi RPG di BioWare. Quel preferito era Mass Effect 3 e il più ampio franchise di Mass Effect, che EA considerava la property moderna e orientata all'azione che sapeva effettivamente come promuovere.
Il sistema RPG a due livelli di EA
L'analisi di Gaider è schietta. "Il modo in cui EA vedeva la situazione era che Mass Effect fosse l'RPG moderno e accattivante, ricco di azione e facile da vendere. Mentre Dragon Age era considerato vecchio stile e troppo focalizzato sulla narrazione."
Questa gerarchia interna ha avuto conseguenze reali. Quando i titoli di Mass Effect ottenevano performance inferiori alle aspettative o inciampavano, i vertici apparentemente trovavano scuse. Quando le uscite di Dragon Age superavano le proiezioni, quei risultati venivano liquidati come colpi di fortuna piuttosto che come prova di un franchise in salute. È il tipo di pregiudizio istituzionale che modella silenziosamente budget, tempistiche e la libertà creativa concessa ai team.
Il punto è questo: Dragon Age ha continuato a vendere meglio di quanto EA si aspettasse, ogni singola volta. "Eravamo sempre a un soffio dall'essere cancellati", dice Gaider. "Quello che succedeva è che continuavamo a pubblicare giochi, che vendevano molto meglio di quanto pensassero, e la cosa continuava a sorprenderli." Sorprendere il publisher con i propri numeri di vendita non è una posizione sostenibile per nessun team creativo.
Cosa rivela davvero il dibattito sul combat system action
Gaider tocca anche un punto su cui i fan di Dragon Age discutono da anni: la serie non ha mai trovato un'identità stabile per il suo combat system. Origins era più lento e tattico, i capitoli successivi si sono spostati verso un'azione più frenetica e nessuna delle due direzioni ha mai soddisfatto appieno la visione di EA su cosa dovesse essere il franchise.
"Il nostro combat system, partendo da Dragon Age: Origins, era un po' lento e macchinoso, e poi è diventato troppo veloce. Non hanno mai saputo cosa farne", dice Gaider.
Quell'indecisione riflette esattamente l'evoluzione della serie attraverso i quattro capitoli. Ogni uscita sembrava una correzione di rotta rispetto alla precedente piuttosto che un'evoluzione naturale, che è esattamente ciò che accade quando un publisher continua a mettere in dubbio un franchise in cui non ha mai creduto fino in fondo.
Dragon Age: The Veilguard e cosa è successo dopo
L'ultimo capitolo, Dragon Age: The Veilguard, è uscito nel 2024 dopo circa un decennio di sviluppo e diversi riavvii segnalati. Ha ricevuto un'accoglienza critica ampiamente positiva ma non ha soddisfatto le aspettative commerciali di EA. Il publisher si è mosso rapidamente per smantellare il team di BioWare responsabile del progetto, ed EA è ora nel bel mezzo di un'acquisizione da $55 miliardi che si prevede porterà a ulteriori tagli interni.
La valutazione di Gaider secondo cui la continuazione di Dragon Age in EA è "improbabile" si allinea con tutto ciò che è accaduto dopo il lancio di The Veilguard. Una community di modding dedicata è intervenuta per preservare ed espandere la serie, il che la dice lunga sul divario tra l'investimento dei fan e l'impegno aziendale.
La versione di Dragon Age che Gaider realizzerebbe davvero
Qui la faccenda si fa interessante. Gaider, che in precedenza aveva escluso qualsiasi ritorno a Dragon Age, ha ammorbidito la sua posizione, con una condizione significativa: EA non deve essere coinvolta.
"Se, per un qualche strano allineamento degli astri, qualcuno mi restituisse il franchise di Dragon Age dicendomi: 'Riporta in vita questa creatura'", dice che tornerebbe alle basi che hanno fatto connettere la serie con i player, per poi spingersi in territori più oscuri e conflittuali. "Andrei verso qualcosa di oscuro e pericoloso, facendo cose che potrebbero far arrabbiare le persone. Penso sia questo quello che vorrei fare."
È un pitch davvero avvincente. Dragon Age: Origins ha funzionato proprio perché non ha evitato le conseguenze o il peso morale. La serie ha gradualmente smussato quegli angoli cercando un pubblico più vasto, e i risultati parlano da soli.
Cosa significa questo per i fan di BioWare in attesa di Mass Effect 5
Per i gamer che aspettano da anni il prossimo Mass Effect, i commenti di Gaider aggiungono un livello di contesto scomodo. Mass Effect era il franchise che EA voleva davvero, quello che capiva e che sapeva vendere. Quel trattamento di favore potrebbe aver avvantaggiato la serie in termini di risorse e investimenti continui, ma ha anche significato che Dragon Age ha assorbito lo scetticismo istituzionale che avrebbe dovuto essere diretto verso chi otteneva risultati inferiori.
Il punto chiave è che entrambi i franchise hanno sofferto sotto un publisher che ha dato priorità alla commerciabilità rispetto alla coerenza creativa. Mass Effect 3 rimane un RPG fondamentale, ma il franchise è in pausa da oltre un decennio mentre EA cerca di capire cosa fare. Dragon Age potrebbe non avere affatto un altro capitolo.
Se vuoi rivisitare com'erano gli RPG di BioWare prima che il braccio di ferro aziendale diventasse così evidente, le guide strategiche di Mass Effect 3 e le più ampie gaming guide sul nostro sito meritano di essere salvate nei preferiti, finché il futuro di entrambi i franchise rimane incerto.
