Sega ha confermato nella sua ultima presentazione agli investitori che due delle sue recenti uscite, Sonic Racing: CrossWorlds e Shinobi: Art of Vengeance, non hanno raggiunto gli obiettivi di vendita interni. L'ammissione è arrivata tramite un documento di gestione aziendale pubblicato sulla pagina delle relazioni con gli investitori di Sega Sammy il 15 giugno, e dipinge un quadro poco incoraggiante per due franchise che avrebbero meritato risultati commerciali migliori.
I numeri dietro la delusione
Per quanto riguarda CrossWorlds, il contesto è fondamentale. Il gioco aveva già superato 1 milione di copie vendute nel primo mese dal lancio, il che inizialmente sembrava un inizio promettente. Il punto cruciale è che Sega sperava in almeno un altro milione di unità prima della chiusura dell'attuale anno fiscale. Quel target sembra essere stato mancato e il linguaggio utilizzato dall'azienda nel documento per gli investitori chiarisce che il risultato non ha soddisfatto le aspettative.
Shinobi: Art of Vengeance racconta una storia diversa. Il monitoraggio della community colloca le sue vendite su Steam in un range tra 100,000 e 170,000 copie, una cifra che appare brutale per un titolo che ha ricevuto un forte passaparola positivo dai gamer che lo hanno effettivamente provato. Il divario tra l'accoglienza della critica e le performance commerciali è davvero sconcertante.
Perché CrossWorlds ha faticato a sfondare
Il tempismo è stato difficile. CrossWorlds è uscito nello stesso anno di Mario Kart World, che è essenzialmente l'ostacolo insormontabile del genere kart racing. Quel franchise attira l'attenzione su una scala tale da lasciare pochissimo spazio ai competitor, e per CrossWorlds la sfida era in salita fin dall'inizio.
Il prezzo ha complicato ulteriormente la situazione. A $70 per il gioco base, con un costoso Season Pass aggiunto, la value proposition era difficile da giustificare. Team Sonic Racing, il capitolo precedente, era stato lanciato a $40. Chiedere ai giocatori di passare da $40 a $70 per un seguito uscito senza un roster completo e che puntava pesantemente su guest character di terze parti come SpongeBob è stato un azzardo.
Anche la strategia dei DLC incentrata sui crossover ha diviso il pubblico. I fan che desideravano una celebrazione del catalogo Sega si sono ritrovati a vedere slot occupati da personaggi su licenza. È una tensione reale che emerge costantemente nel feedback dei giocatori, e probabilmente ha spinto gli indecisi ad aspettare un calo di prezzo piuttosto che acquistare al day one.
Il problema del tempismo di Shinobi
Shinobi: Art of Vengeance ha dovuto affrontare i propri ostacoli. Il gioco è uscito in prossimità di Ninja Gaiden: Ragebound, dividendo di fatto una nicchia di pubblico già limitata. Due action game a tema ninja molto apprezzati che competono per gli stessi gamer nella stessa finestra di lancio rappresentano un problema di distribuzione che nessuna qualità del gameplay può risolvere.
Nemmeno la situazione su Switch ha aiutato. Shinobi non è uscito su Switch 2 in un momento in cui quella console stava generando un serio momentum, e non è stato offerto alcun percorso di upgrade per i possessori di Switch 1 quando la versione per Switch 2 è finalmente arrivata. Piccole decisioni come questa si accumulano, portando a vendite perse.
Anche il prezzo di $30 ha creato uno strano problema di percezione. È abbastanza basso da far pensare ad alcuni che si trattasse di una release budget, ma abbastanza alto da spingere altri ad aspettare uno sconto prima di procedere all'acquisto. La demo, a quanto pare, ha lasciato alcuni giocatori con una prima impressione contrastante, il che potrebbe aver fatto più male che bene alla conversione.
Cosa significa questo per il futuro di entrambi i franchise
Ecco il punto: entrambi i giochi hanno un pubblico appassionato che continuerà a sostenerli con forza. CrossWorlds ha un supporto DLC continuo con un secondo season pass già in lavorazione. Shinobi ha giocatori che lo considerano uno dei migliori action game 2D degli ultimi anni. Nessuno dei due franchise è morto.
Tuttavia, il riconoscimento pubblico di Sega riguardo alle performance inferiori alle attese è importante perché segnala che le aspettative interne erano alte e il mercato non ha risposto di conseguenza. Quel tipo di divario tra proiezioni e realtà tende a influenzare le risorse destinate ai futuri sequel.
Se sei ancora indeciso su CrossWorlds, il gioco ha visto significativi sconti durante la promozione del 35° Anniversario di Sonic. Dai un'occhiata alla nostra recensione approfondita di Sonic Racing: CrossWorlds per un'analisi completa di ciò che funziona e cosa invece frena il titolo, e se decidi di tuffarti in pista, la nostra guida alle combinazioni di equipaggiamento ti farà correre veloce in un attimo.
