Entrare nel feed Popular Upcoming di Steam richiedeva in passato circa 7.000 wishlist. Si trattava già di una richiesta impegnativa per un piccolo studio. Il mese scorso, Valve ha aggiornato silenziosamente i requisiti e la nuova soglia si attesta a circa 100.000 wishlist. Non è un errore di battitura. L'asticella si è alzata di circa 15 volte da un giorno all'altro.
Per la maggior parte degli sviluppatori indie, il feed Popular Upcoming era uno dei pochi modi affidabili per emergere sullo store senza un budget di marketing. Passare anche solo pochi giorni in quel feed poteva tradursi in migliaia di nuove wishlist e in un significativo incremento delle vendite al lancio. La modifica di Valve, che dà priorità ai titoli in uscita più grandi, ha di fatto escluso la maggior parte dei piccoli studi da quel canale.
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Cosa significava davvero il vecchio feed per i piccoli studi
I calcoli non sono mai stati entusiasmanti, ma funzionavano. Un gioco che raggiungeva la soglia di Popular Upcoming poteva aspettarsi circa 1.000 nuove wishlist al giorno finché manteneva quella posizione, e uno sviluppatore poteva realisticamente mantenerla per 1 o 2 giorni. Per un dev in solitaria o un team di tre persone, quel tipo di reach organica era davvero difficile da replicare attraverso qualsiasi altro canale.
Il salto a 100.000 wishlist cambia completamente i calcoli. Raggiungere le sei cifre nelle wishlist prima del lancio è un traguardo che la maggior parte dei giochi indie non raggiunge mai, figuriamoci usarlo come prerequisito per la visibilità base sullo store. Diversi sviluppatori più piccoli hanno espresso pubblicamente la loro preoccupazione dopo il cambiamento, preparandosi a un calo significativo della reach organica.
La funzionalità che molti sviluppatori non stavano monitorando abbastanza attentamente
Il punto è questo: l'esperto di marketing indie Chris Zukowski sta monitorando la funzionalità Personal Calendar di Steam e le sue scoperte rimettono in prospettiva l'intera situazione.
Il Personal Calendar è una vista cronologica e personalizzata dei giochi rilasciati di recente e in arrivo su Steam, filtrata in base agli interessi e all'attività nelle wishlist di ogni utente. È stato lanciato senza troppa fanfara, ma l'analisi di Zukowski sui dati forniti da diversi sviluppatori dipinge un quadro diverso del suo impatto reale.
Laddove Popular Upcoming garantiva circa 1.000 wishlist al giorno per 1 o 2 giorni, il Personal Calendar ne genera tra 300 e 3.000 al giorno, e quella finestra di visibilità si estende fino a 2 mesi prima del lancio e continua per un mese dopo. La durata da sola lo rende un tipo di esposizione fondamentalmente diverso.
La soglia di wishlist per apparire nel Personal Calendar si attesta tra 8.000 e 30.000, che rimane un obiettivo concreto da raggiungere, ma è un target alla portata di una campagna indie ben gestita, piuttosto che richiedere un momentum pre-lancio da titolo AAA.
Qualità della reach contro quantità di visualizzazioni
Il dato più indicativo è il clickthrough rate. Due sviluppatori che hanno condiviso i loro numeri con Zukowski hanno scoperto che il Personal Calendar ha generato clickthrough rate oltre 30 volte superiori rispetto a quanto abbia mai fatto il feed Popular Upcoming.
Questo divario ha senso se si pensa a come funziona ogni funzionalità. Popular Upcoming era una lista generica. Mostrava gli stessi giochi a un'ampia fetta dell'utenza di Steam, indipendentemente dal fatto che quegli utenti avessero interesse per il genere. Il Personal Calendar mostra un gioco solo agli utenti che hanno già dimostrato preferenze in linea con esso. Qualcuno che ha aggiunto alla wishlist tre metroidvania risponderà in modo molto diverso a un nuovo metroidvania rispetto a un utente casuale.
Zukowski è diretto: la visibilità pura a chiunque su Steam non vale nulla. Ciò che si converte effettivamente in vendite è arrivare davanti a giocatori già predisposti a desiderare ciò che stai creando.
Per i giocatori, il consiglio pratico è semplice. Vale la pena aggiungere il Personal Calendar ai preferiti e usarlo regolarmente, specialmente se trovate la scoperta predefinita di Steam un po' dispersiva. Filtrarlo su una vista di 250 giochi lo rende gestibile. Per chiunque voglia rimanere aggiornato su ciò che sta arrivando e su ciò che è appena stato lanciato nei generi a cui gioca davvero, fa il suo lavoro meglio della maggior parte delle altre superfici di scoperta di Steam. Date un'occhiata alle nostre gaming guides per ottenere il massimo dal vostro setup da PC gaming.
Un funnel più stretto che premia la focalizzazione sul genere
Ciò che questo cambiamento segnala per lo spazio indie è un passaggio dalle tattiche di visibilità ad ampio raggio verso una scoperta basata sulla corrispondenza con il pubblico. Gli sviluppatori che trarranno maggior beneficio dal Personal Calendar sono quelli che hanno costruito una chiara identità di genere e attratto wishlist da giocatori che desiderano genuinamente quel tipo di gioco.
Questa è una disciplina creativa e di marketing più difficile rispetto al semplice inseguimento del volume di wishlist, ma produce indiscutibilmente risultati migliori. Un gioco con 15.000 wishlist da giocatori che cercano specificamente un cozy farming sim è posizionato meglio di un gioco con 50.000 wishlist da un pubblico generale con interessi misti.
Il cambiamento di Valve su Popular Upcoming brucia per gli sviluppatori che contavano su quel feed come strategia di lancio. Il Personal Calendar non lo sostituisce uno a uno, ma i dati suggeriscono che può fare qualcosa di più prezioso: connettere i giochi con i giocatori che hanno più probabilità di acquistarli davvero. Se sei un PC gamer che cerca di tenere sotto controllo il proprio backlog, la nostra Starfield beginner's guide è un buon esempio del tipo di contenuto focalizzato e specifico per genere che aiuta i giocatori a decidere più velocemente. E per gli sviluppatori che osservano attentamente questi cambiamenti della piattaforma, il Personal Calendar è la funzionalità di Steam su cui vale la pena costruire una strategia di lancio in questo momento.
