Uno sviluppatore indipendente sta creando un platform 3D originale per sei diverse console retrò contemporaneamente. Il gioco si chiama Noah and the Poohloudies, e lo sviluppatore Walfrido Abejón sta puntando a PS1, N64, Sega Saturn, Dreamcast, 3DO e Nokia N-Gage, tutto in una volta.
Abejón ha descritto il concetto in un'intervista del 2021 come "Super Mario 64 incontra Pokemon incontra Tamagotchi". La premessa ti vede salvare una collezione di robot che sono stati mandati in frenesia da un meteorite in arrivo. Li sconfiggi, li catturi, li infili nel tuo zaino e metti al lavoro le loro abilità uniche, il tutto mantenendoli nutriti, idratati e medicati. Pensala come il loop di raccolta creature che conosci da Pokemon, avvolto nel movimento 3D freeform che ha reso Super Mario 64 un titolo così fondamentale.
Perché portare su sei piattaforme dagli anni '90 è veramente difficile
Ecco il punto: nella generazione attuale, una release multipiattaforma è principalmente una questione di risoluzione e frame rate target. Il gioco sottostante è lo stesso. Questo non era assolutamente vero negli anni '90. PS1, N64, Saturn e Dreamcast elaboravano la geometria 3D in modi fondamentalmente diversi, utilizzavano chip audio differenti e avevano vincoli di memoria enormemente diversi. I porting tra quei sistemi all'epoca erano a volte irriconoscibili l'uno dall'altro.
Abejón sta navigando tutto questo contemporaneamente, il che è un atto di passione o un atto di follia. Probabilmente entrambi.
Lo sviluppatore afferma che il Dreamcast è il più facile del gruppo con cui lavorare, dato che è l'hardware più moderno della lista. Ma anche questo presenta delle difficoltà: "ogni console di quella generazione è molto esigente su come vuole che le informazioni vengano elaborate, quindi sono tutte impegnative per ragioni diverse", ha notato Abejón in un thread di Reddit.
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Il 3DO è stata una console lanciata nel 1993 sotto un modello di licenza promosso dal fondatore di EA Trip Hawkins. Ha venduto poco a causa del suo prezzo elevato ed è uno degli obiettivi di sviluppo più oscuri nella scena homebrew oggi.
Il 3DO sta dando ad Abejón più problemi al momento. "Spero di riuscire a spremere qualche fps in più dal sistema prima di dover ricorrere a ridurre la distanza di disegno o azioni simili", ha scritto lo sviluppatore. Il 3DO era già un fallimento commerciale al momento del lancio, e la sua architettura è notoriamente difficile da gestire.
Il port per N-Gage che nessuno ha chiesto ma che tutti dovrebbero apprezzare
Poi c'è il Nokia N-Gage. Il telefono-console ibrido che è diventato una barzelletta prima ancora di avere la possibilità di trovare un pubblico. Allora perché portarci sopra qualcosa?
"Beh, ne avevo uno a casa ed ero curioso di vedere cosa sarebbe successo", ha detto Abejón.
Quella risposta è perfetta. Nessuna grande visione, nessuna strategia calcolata. Solo uno sviluppatore con un vecchio dispositivo a portata di mano e una domanda a cui rispondere. La chiave qui è che questo è esattamente lo spirito che rende la scena homebrew retrò degna di attenzione.
Abejón non sta presentando questo come un'impresa eroica. In un commento su Reddit, lo sviluppatore ha detto: "Non sono nessuno di speciale, se posso farlo io, possono farlo tutti. Bisogna solo avere molta pazienza perché lo sviluppo è molto più lento per queste piattaforme."
La pazienza è probabilmente un eufemismo quando si scrive codice che deve funzionare in modo accettabile su hardware che va da un processore RISC da 33 MHz a un telefono che Nokia ha venduto come dispositivo da gioco e nessuno ci credeva.
Cosa significa questo per i fan dell'homebrew
Noah and the Poohloudies non è una tech demo o una prova di concetto. Si sta configurando come un vero gioco con un aggancio di raccolta creature, platforming 3D e una struttura completa di overworld. Il fatto che venga costruito per funzionare su sei piattaforme degli anni '90 e primi 2000 è un bonus per i collezionisti retrò e gli appassionati di homebrew che desiderano qualcosa di veramente nuovo da mettere su hardware vecchio.
Il progetto non ha ancora una finestra di rilascio confermata, ma Abejón ha condiviso aggiornamenti sui progressi su Reddit e altri canali. Puoi seguire lo sviluppo nei thread della community homebrew dove il dev è più attivo.
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