‘Oh we are so back’ - riflette il sentiment rialzista di Crypto Twitter (CT) grazie alla recente frenesia per i token di gioco inaugurata da Big Time e ZTX. Ma si tratta di un vero ritorno, o stiamo semplicemente ricadendo nelle stesse trappole dell'era P2E?
La storia ci ha insegnato che i token possono incentivare efficacemente determinati comportamenti, tuttavia gli studi di sviluppo devono ricordare che il design degli incentivi finanziari è un'arma a doppio taglio. Quando la finanziarizzazione diventa la ragione principale del coinvolgimento dell'utente, la retention diminuisce non appena gli incentivi calano. Ma approfondiremo questo aspetto più avanti.
Questa settimana, ai Wolves è stato chiesto di condividere le proprie opinioni sui gaming token, analizzandone vantaggi e svantaggi, sia a breve che a lungo termine.
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I vantaggi del lancio di un Gaming Token
Incentivi UA additivi
Le spese relative all'acquisizione utenti (UA) sono aumentate costantemente negli ultimi anni, ponendo una sfida crescente per gli studi di sviluppo nel raggiungere un lifetime value (LTV) favorevole rispetto al costo per installazione (CPI). I metodi UA convenzionali richiedono un esborso di denaro diretto e oggi mettono a dura prova la redditività, ma l'introduzione dei gaming token offre una nuova opportunità.
Gli studi hanno la possibilità di utilizzare i token come incentivi per coinvolgere gli utenti più a fondo nei loro giochi. Tuttavia, a differenza di Big Time e ZTX, l'enfasi dovrebbe essere posta principalmente sulle community esistenti, specialmente su quei giocatori che hanno dimostrato interesse prima che la finanziarizzazione diventasse il fulcro. Inoltre, offrire ricompense che raggiungono migliaia di dollari non ha senso dal punto di vista del Customer Acquisition Cost (CAC).
Gli incentivi in token possono avere un effetto molto più significativo quando colpiscono i giocatori giusti, che hanno un forte legame con il titolo, offrendo ricompense minori (intorno a $1) e coincidendo con una milestone dello sviluppo, come un lancio globale.
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Hype ed esposizione
I token sono rinomati per la loro capacità di incentivare comportamenti specifici e un notevole effetto collaterale di questo approccio è il sostanziale aumento della brand awareness. Analizzare i dati di engagement di Big Time su Twitter fa luce sull'impatto che il lancio del loro token ha avuto nel periodo precedente alla quotazione sugli exchange dell'11 ottobre.
Engagement di Big Time nel tempo su X. Dati di Helika.
Per quanto riguarda le quotazioni, Big Time ha ottenuto con successo il listing sui principali exchange centralizzati (CEX), inclusi OKX, Coinbase e Gate.io. Ciò ha ampliato significativamente la loro esposizione al mercato retail, portando a un afflusso sostanziale di liquidità, con volumi di trading che hanno raggiunto picchi fino a $250 milioni nelle 24 ore.
L'attenzione elevata si è tradotta in un'ondata di giocatori che si sono riversati sui server di Big Time, come evidenziato dai numerosi report di congestione e lag dovuti all'aumento del numero di player. Inoltre, il gioco ha distribuito ricompense in token ai possessori di specifiche collezioni NFT, portando a rapidi picchi nei prezzi degli NFT.
In sintesi, l'esperienza di Big Time illustra come il lancio di un token possa spingere un progetto in prima linea nell'economia dell'attenzione Web3. Tuttavia, mantenere questo livello di attenzione nel lungo periodo rappresenta una sfida distinta.
Fundraising
Introdurre un gaming token come alternativa al finanziamento tradizionale offre una strada per raccogliere capitale senza cedere equity agli investitori. Il livello di controllo su un'azienda è intrinsecamente legato alla proprietà azionaria. Questa dinamica è particolarmente rilevante perché la visione artistica dei founder può entrare in conflitto con gli obiettivi di business dei venture capitalist (VC).
Valute Premium
I gaming token crypto somigliano molto alle valute premium in-game come oro, gemme o rubini, un modello di monetizzazione ampiamente diffuso, specialmente nei titoli F2P. Data la familiarità di questo concetto tra i gamer, integrare i gaming token diventa un processo lineare.
"È possibile giocare senza token, è possibile guadagnare qualche token giocando, e i token offrono un'esperienza di gioco migliorata, progressione più rapida, vantaggi estetici, boost, e chi più ne ha più ne metta."
Se eseguito efficacemente, questo approccio sfrutta la comprensione del giocatore esistente e può stabilire una domanda continua di token da parte di un pubblico mainstream più ampio, semplificandone l'adozione e l'utilizzo.
Abilitare diverse tipologie di player
I token, insieme agli NFT, potenziano il trading peer-to-peer, favorendo l'emergere di mercati secondari. Questi strati aggiuntivi attraggono una nuova serie di player persona – il mercante, l'investitore o l'arbitraggista – individui desiderosi di impegnarsi in 'economy games'. Questa tipologia di giocatore rispecchia quella presente in MMORPG come Runescape, perennemente alla ricerca di accumulare ricchezza in-game.
Oggetti OSRS.
L'economia aperta dei giochi Web3 presenta una sfida nella gestione di questi gruppi di giocatori, poiché spesso estraggono valore finanziario dal gioco. Pertanto, gli sviluppatori dovrebbero considerare l'implementazione di funzionalità distinte che soddisfino sia i giocatori che gli investitori, operando indipendentemente dal core game loop. NOR è un esempio di studio che adotta questa strategia.
Il Web3 ha dimostrato un product-market fit per accogliere questi segmenti, offrendo agli studi opportunità di monetizzazione e crescita migliorate.
Allineamento ed economie di proprietà dei giocatori
L'introduzione di un gaming token può innescare potenti effetti di rete, come illustrato da Big Time. Questi asset non fungono solo da strumento di acquisizione utenti, ma possono anche svolgere un ruolo vitale durante l'intero ciclo di gioco, allineando la distribuzione del valore tra studio, giocatore e creator.
Questo allineamento offre un mezzo convincente per incentivare i contributi all'ecosistema del gioco, stabilendo un framework immutabile per premiare equamente i contenuti generati dagli utenti (UGC). Motivando i creator a promuovere i loro contributi sia dentro che fuori dal gioco, questo approccio alimenta la crescita a vantaggio dello studio.
Inoltre, i gaming token possono dare origine a coorti di giocatori intriganti e potenzialmente innovative, favorendo molteplici micro-economie gestite dai player. L'elemento di proprietà all'interno di queste dinamiche può fungere da robusto meccanismo di retention.
I lati negativi del lancio di un Gaming Token
La natura della ricerca di capitale
In un gioco in cui i player hanno la possibilità di guadagnare asset finanziari, cercheranno naturalmente di scoprire il percorso più efficiente per massimizzare il proprio valore. Il percorso che offre più valore diventerà intrinsecamente più attraente per la maggior parte dei giocatori.
Per illustrare questo punto con un esempio, il fondatore di NOR è stato parafrasato come segue:
"Se calcio la palla a sinistra ottengo $1, se la calcio a destra ottengo $4, quindi calcerò la palla a destra."
Quando la finanziarizzazione è integrata nel core game loop, può ridurre la motivazione dei giocatori a dare priorità al divertimento rispetto al guadagno finanziario. Ciò sottolinea l'importanza di mantenere una chiara distinzione tra i due aspetti.
"D'altro canto, i mercati competitivi user-to-user possono anche essere associati a esperienze negative: giocare per guadagnare piuttosto che per divertirsi, vedere le ricompense per la propria attività preferita ridotte a causa della competizione e giocare con i numeri piuttosto che con le persone." ~Virtual Economies Design and Analysis.
Difficile da gestire
Il successo a lungo termine di un gaming token all'interno di un modello di economia aperta rimane in gran parte non provato, con pochissimi esempi di successo, come Fantasy Westward Journey.
14 attributi per progettare una buona valuta per un'economia virtuale:
- Di valore
- Fungibile
- Divisibile
- Verificabilmente contabile
- Riconoscibile
- Durevole
- Valore costante
- Facile da trasportare e gestire
- Basso demurrage
- Resistente al furto
- Resistente alla contraffazione
- Privato
- Esibibile
- Accountable.
Nelle economie altamente aperte, gli studi di sviluppo hanno meno controllo sui deflussi dei loro token, rendendo la sostenibilità una delle sfide di design più significative nel Web3 (evidenziata nel punto 7: Valore costante). Anche nelle economie semi-aperte, come quelle presenti in molti MMORPG con mercati grigi, il modello ideale si è rivelato sfuggente.
PlayerAuctions.com - Prezzo medio in $ per 200M GP in OSRS (2022-2023).
Le economie dei giochi online esistono da oltre due decenni. Eppure, non ci sono stati abbastanza tentativi, fallimenti e iterazioni affinché gli sviluppatori potessero stabilire un framework affidabile per progettare ecosistemi a mercato aperto incentrati sui token. Questo rende il lancio di un gaming token un'impresa incerta, poiché gli studi Web3 devono innovare e sperimentare con nuove strategie, i cui risultati sono ancora da dimostrare.
Ciò sottolinea l'importanza di un design meticoloso del token e la necessità di sistemi che consentano agli studi di monitorare, controllare e adattare efficacemente le proprie economie in-game man mano che accumulano più dati.
Economie morte = Giochi morti
I gaming token incoraggeranno costantemente comportamenti che estraggono valore, avvantaggiando in ultima analisi farmer, investitori e partecipanti simili. Tuttavia, questo approccio può anche introdurre potenziali svantaggi per le community di giocatori esistenti. Le significative fluttuazioni nel valore di un token possono creare inefficienze e difficoltà nel trading, diminuendo in ultima analisi l'esperienza di gioco complessiva. Particolarmente rilevante per i giocatori che si dedicano al gioco principalmente per scopi di intrattenimento.
"Il problema principale nella progettazione di un'economia non è l'inflazione o la deflazione in sé, ma piuttosto l'incapacità delle sue valute di mantenersi entro certi limiti di valore. Valute che salgono, scendono o fluttuano selvaggiamente impediscono a quasi ogni attività economica dei giocatori di procedere senza intoppi." ~ The Machinations Manifesto For Building Sustainable Game Economies — The Design Pillars
Nel tempo, la volatilità del prezzo di un gaming token può avere ripercussioni, influenzando non solo il coinvolgimento dei giocatori motivati finanziariamente, ma influenzando negativamente anche la retention dei casual gamer che danno priorità al divertimento rispetto agli aspetti finanziari.
Shamus Young - Chi ha rotto l'economia in-game?
Rischio normativo
Il panorama normativo all'interno della sfera crypto è in continua evoluzione, portando a incertezze riguardo alla futura classificazione dei gaming token, in particolare se saranno considerati titoli finanziari (securities). Se i gaming token dovessero rientrare nella categoria delle securities, gli studi di sviluppo sarebbero obbligati ad aderire a una serie completamente nuova di normative e requisiti legislativi, il che potrebbe potenzialmente gravare sui loro giochi.
NFTnow - La SEC, i Gaming Token e il Web3: cosa succede ora?
Al momento, l'ambiente normativo non è uniforme e varia a seconda della regione. Ad esempio, gli Stati Uniti, attraverso la SEC, hanno sostenuto attivamente una legislazione crypto più completa. Al contrario, altre regioni come l'Asia hanno mostrato un maggiore grado di flessibilità e tolleranza nel loro approccio ai gaming token. Questa divergenza nelle posizioni normative complica ulteriormente e aggiunge incertezza all'utilizzo dei gaming token nel settore.
Oltre l'era P2E
La trasformazione del Web3 dal 2021 ad oggi è sorprendentemente evidente. Nel 2021, il lancio dei gaming token avveniva spesso prematuramente, a volte precedendo la disponibilità di un prodotto giocabile. Inoltre, questi token finivano in giochi che mancavano del necessario livello di valore di intrattenimento. Esempi notevoli come Crabada e DeFi Kingdoms funzionavano essenzialmente come glorificati protocolli DeFi, offrendo una profondità di gameplay minima. Non sorprende che i giocatori si siano astenuti dal reinvestire i propri guadagni in questi giochi a causa del loro limitato appeal.
Al contrario, l'ultimo anno ha visto un cambiamento significativo all'interno del settore. Gli sviluppatori stanno ora ponendo maggiore enfasi sulla creazione di prodotti di qualità superiore e più coinvolgenti. È sempre più evidente che il valore duraturo di un gaming token sia intrinsecamente legato al divertimento e alla qualità del gioco. Per garantire un successo a lungo termine, i giochi devono sforzarsi di catturare un pubblico più ampio e allontanarsi dal soddisfare prevalentemente i giocatori focalizzati sull'estrazione di valore nel regno Web3.
Quanto durerà l'hype per i token?
Gli investitori retail all'interno della sfera crypto operano spesso basandosi sul riconoscimento di pattern. E finché i lanci di gaming token manterranno il loro track record di successo, l'hype che li accompagna probabilmente durerà. Tuttavia, se il gaming token inaugurale dovesse incontrare un fallimento sostanziale a causa di una carenza di domanda, potrebbe instillare cautela tra gli investitori. Questa prudenza potrebbe portare a una diminuzione dell'attenzione per i successivi lanci di token, sebbene ci saranno inevitabilmente delle eccezioni.
La durata precisa di questo ciclo di hype rimane incerta, ma alcuni Wolves suggeriscono che potrebbe non estendersi oltre i 4-6 mesi.
Conclusione
Nell'avidità di Crypto Twitter per i gaming token, è vitale riconoscere sia il loro immenso potenziale che le insidie in agguato. Mentre i gaming token offrono incentivi UA additivi, generano hype, facilitano il fundraising e introducono nuovi modelli di monetizzazione, portano anche delle sfide. Queste includono il rischio di dare priorità al guadagno finanziario rispetto alla qualità del gameplay, le complessità nella gestione di economie aperte e le incertezze normative.
Lo spostamento dell'industria del gaming verso la creazione di prodotti più coinvolgenti e la considerazione della soddisfazione del giocatore a lungo termine segna una fase di maturazione. Ma quanto durerà la frenesia per i token rimane incerto, con un delicato equilibrio tra successo e cautela tra gli investitori che probabilmente ne determinerà la durata, possibilmente entro 4-6 mesi.
