Immagina la scena: sei riuscito in qualche modo a mettere le mani su una delle pochissime Steam Machine che Valve è riuscita a distribuire, l'hai piazzata accanto alla TV in tutto il suo splendore compatto e dal design curato, e ora ti stai chiedendo: "Sai cosa manca davvero a questo PC da salotto basato su Linux? Windows". Se ti riconosci in questa descrizione, complimenti per essere un'anomalia statistica, e sappi che Valve ti copre le spalle.
Valve ha pubblicato ufficialmente i driver Windows per la Steam Machine sulle sue pagine di supporto Steam Hardware, proprio sotto l'elenco dei driver per le varie SKU di Steam Deck. Questa mossa offre ai possessori un percorso documentato e supportato per sostituire SteamOS con il sistema operativo di Microsoft, qualora lo desiderassero.
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Perché è al tempo stesso utile e un po' assurdo
Il punto è questo: la Steam Machine è un pezzo di hardware davvero interessante. Fattore di forma ridotto, design pulito e si infila sotto la TV senza sembrare un server rack. Il problema è che è stata lanciata in numeri estremamente limitati, ha un prezzo difficile da giustificare vista la GPU della scorsa generazione e la configurazione di memoria a canale singolo, e la maggior parte delle persone che ne volevano una è ancora in coda per la prenotazione.
Per i pochi fortunati che ne possiedono una, SteamOS è praticamente il cuore dell'esperienza. È un ambiente Linux ottimizzato per il salotto, costruito attorno all'ecosistema Steam, e gestisce il couch gaming meglio di quanto Windows abbia mai fatto "out of the box". Passare a Windows significa rinunciare a quell'integrazione perfetta in cambio di una maggiore compatibilità dei giochi: un vero compromesso su cui riflettere bene.
L'elefante nella stanza è l'anti-cheat. Un numero significativo di giochi multiplayer online, in particolare gli sparatutto competitivi, blocca i sistemi operativi basati su Linux a livello di kernel. Gli utenti di SteamOS su Steam Deck ci combattono da anni. Windows rimuove completamente questa barriera, il che è un motivo legittimo per cui alcuni proprietari potrebbero voler fare il salto.
Com'è fatta l'installazione vera e propria
Il processo non è del tutto privo di intoppi. Alcune cose da tenere a mente prima di procedere:
- Tutti i driver Windows sono elencati sulle pagine di supporto Steam Hardware di Valve
- Avrai bisogno di una connessione Ethernet cablata per inserire il product key di Windows durante il setup, perché i driver Wi-Fi non si installano fino a una fase successiva del processo
- Al momento non esiste un percorso di dual-boot, quindi passare a Windows significa abbandonare SteamOS
- Valve ha dichiarato che un wizard per il dual-boot arriverà "quando sarà pronto", che è il massimo della precisione che Valve solitamente concede sulle tempistiche
Il limite del Wi-Fi è un fastidio minore, non un vero ostacolo. Chiunque sia abbastanza esperto da installare un OS da zero può aggirarlo facilmente. La considerazione più importante è la scelta binaria tra i sistemi operativi, che elimina uno dei punti di forza fondamentali della Steam Machine nel momento stesso in cui decidi di passare a Windows.
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Cosa segnala tutto questo sull'approccio di Valve
Il fatto che Valve continui a supportare la Steam Machine con i driver Windows, nonostante la disponibilità limitata del dispositivo e la base di installazione di nicchia, dice molto su come opera l'azienda. Hanno costruito l'hardware e lo supporteranno, anche quando il pubblico sta comodamente in una stanza piccola.
Si inserisce anche in un modello più ampio. Valve ha costantemente trattato il proprio hardware come piattaforme aperte piuttosto che come "walled garden". Steam Deck viene fornito con SteamOS ma ha sempre supportato Windows. La Steam Machine segue la stessa filosofia: ecco la nostra esperienza preferita, ma il dispositivo è tuo, quindi fanne ciò che vuoi.
Il vantaggio pratico per la minuscola community di possessori di Steam Machine è reale. La piena compatibilità con Windows significa accesso a ogni singolo gioco della tua libreria senza doversi preoccupare dei layer di compatibilità Proton o dei blocchi anti-cheat. Anche la gestione dell'input del Steam Controller, perfetta per il divano, attenua il colpo di dover usare Windows in salotto, dato che navigare in un OS desktop dal divano è decisamente meno doloroso con quello che con un gamepad standard.
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