Il "contro-spot" che ha conquistato tutti
La maggior parte degli sviluppatori spende l'intero budget di marketing per convincervi che il loro gioco è la cosa migliore che abbiate mai giocato. Bulkhead ha fatto l'esatto contrario. Lo studio dietro l'imminente tactical milsim Wardogs ha pubblicato un video intitolato "10 motivi per NON acquistare" il proprio gioco, e il risultato è stato che Wardogs è balzato immediatamente in cima alla classifica dei giochi premium più venduti su Steam non appena sono state aperte le prevendite.
Questa non è ironia. È uno studio che sa esattamente cosa ha creato e per chi è stato pensato.
Wardogs è uno sparatutto tattico in prima persona per 100 giocatori di Bulkhead Interactive, il team dietro lo sparatutto WW2 Battalion 1944. Pensate alla mod King of the Hill di Arma 3 incrociata con il gameplay sparattutto istantaneo di Battlefield, costruito attorno a un'economia persistente all'interno della partita, dove ogni uccisione, cura e rifornimento vi fa guadagnare denaro che potete perdere alla vostra prossima morte. Aveva già accumulato oltre 800.000 wishlist su Steam prima ancora che le prevendite fossero aperte.
Cosa ha detto realmente Bulkhead
Ecco il punto: il video "10 motivi" non è un espediente. Bulkhead ha esposto preoccupazioni reali e specifiche che avrebbero genuinamente scoraggiato certi giocatori, e le ha presentate senza giri di parole aziendali.
L'elenco completo dei 10 motivi:
- Mancanza di contenuti in accesso anticipato
- Prezzo dell'accesso anticipato
- Il numero di giocatori diminuirà nel tempo
- Piani di monetizzazione
- Prestazioni e fedeltà visiva
- Priorità mutevoli dell'accesso anticipato
- Il fallimento di Battalion 1944
- Implementazione del VOIP
- Nessun supporto per controller
- Decisioni e conseguenze (il sistema di morte milsim)
Lo studio è stato trasparente sul fatto che i contenuti in accesso anticipato saranno limitati. Dopo il lancio del 10 settembre, il team prevede di concentrarsi sulla correzione dei bug e sul feedback della community prima dell'arrivo di una nuova mappa, e i giocatori non dovrebbero aspettarsi rilasci regolari di contenuti durante l'accesso anticipato. Parole loro, non un riassunto di un critico.
Sul prezzo, Wardogs viene lanciato a $39.99. La posizione di Bulkhead è stata diretta: "Se il prezzo sembra troppo alto per un gioco in accesso anticipato, vi preghiamo di non acquistarlo ancora." Hanno anche detto ai giocatori che se la beta non li convince, basta chiedere il rimborso. La closed beta si svolgerà dal 21 al 23 agosto per chiunque preordini.
Il prezzo aumenterà durante lo sviluppo, raggiungendo $60 al rilascio completo.
La sezione sul numero di giocatori è stata probabilmente la più auto-consapevole. Bulkhead ha detto ai giocatori in anticipo che i numeri diminuiranno dopo il lancio, che gli influencer lo definiranno un gioco morto per ottenere click, e che nulla di tutto ciò significa che il gioco stia fallendo. Il loro obiettivo dichiarato è un numero sostenibile di 3.000-5.000 giocatori concorrenti giornalieri che amano davvero il gioco, non un lancio lampo seguito da un crollo.
Anche la sezione sulla monetizzazione è stata altrettanto chiara. Niente barre d'oro acquistabili, niente pacchetti mimetiche, niente pay-to-win durante l'accesso anticipato. Dopo la versione 1.0, Bulkhead ha ammesso che dovranno coprire i costi operativi in qualche modo, ma non hanno fatto promesse che non potessero ancora mantenere.
Ciò significa anche niente battle pass e niente valuta in-game in vendita durante l'accesso anticipato.
Forse la parte più disarmante è stata l'affrontare direttamente Battalion 1944. Quel gioco è stato lanciato con l'hype di Kickstarter, è sceso a 50-200 giocatori giornalieri, ha visto il crollo dei rapporti con gli editori e si è chiuso troppo a lungo sulla comunicazione. Bulkhead non ha cercato di edulcorare la situazione. Hanno detto: se ancora non vi fidate di noi per via di quello, non affrettatevi ad acquistare Wardogs.
Battalion 1944 era uno sparatutto competitivo 5v5. Dopo il suo crollo, lo studio è sopravvissuto con contratti di lavoro per conto terzi e ha restituito i fondi ai sostenitori di Kickstarter. "Sono queste lezioni e le cicatrici di Battalion su cui Wardogs è stato costruito," ha detto Bulkhead nel video.
Che tipo di gioco è realmente Wardogs
Per contesto, Wardogs è direttamente ispirato alla mod King of the Hill di Arma 3, dove tre squadre combattono per una zona di cattura condivisa su una mappa enorme. La squadra con più giocatori all'interno della zona segna punti, e una "zona calda" più piccola al suo interno raddoppia il valore del punteggio. È lì che avviene la maggior parte dei combattimenti.
L'economia è ciò che lo distingue da tutto il resto nel genere. Guadagni denaro in partita per uccisioni, tempo sull'obiettivo, cure e trasporti. Spendi quel denaro per il tuo loadout prima di rientrare in gioco. Muori con equipaggiamento costoso e lo perdi. La posta in gioco finanziaria crea incentivi naturali a rimanere vicino ai compagni di squadra e a giocare in modo intelligente, senza che il gioco ti costringa mai a farlo.
Le morti hanno conseguenze in stile milsim: devi tornare in prima linea e ricomprare l'equipaggiamento perso. Bulkhead ha avvertito: "Se correte dentro come se steste giocando a Call of Duty o Battlefield, probabilmente morirete per mano di qualcuno che gioca in modo più cauto."
Se avete giocato a Squad, riconoscerete il livello logistico: costruzione di FOB, linee di rifornimento, coordinamento dei veicoli. Ma Wardogs si posiziona più vicino a Battlefield nello spettro dell'accessibilità. Il gameplay sparattutto è scattante, l'obiettivo è immediatamente leggibile, e non hai bisogno di 40 ore di esperienza di Arma per contribuire. L'accesso anticipato viene lanciato con tre mappe, ognuna con tre varianti, e supporta la chat vocale locale.
Se il grinding non fa per voi e avete bisogno di rilasci regolari di contenuti per rimanere coinvolti, Wardogs sembrerà scarno nei suoi primi mesi. Bulkhead stessa lo ha ammesso.
Perché questo approccio ha funzionato
È qui che le cose si fanno interessanti. Il video "non compratelo" è diventato la migliore pubblicità possibile perché ha filtrato il pubblico prima che spendesse soldi. I giocatori che lo hanno visto e hanno comunque preordinato lo hanno fatto conoscendo i limiti. Ciò significa tassi di rimborso inferiori, una community in accesso anticipato più impegnata e meno rabbia quando i numeri dei giocatori diminuiscono nel terzo mese.
Il CEO di Bulkhead, Joe Brammer, lo ha detto chiaramente: "Wardogs non è mai stato pensato per giocare sul sicuro. Invece di chiedere ai giocatori di crederci sulla parola, ogni pre-ordine include l'accesso alla Closed Beta, così possono metterci le mani sopra, vedere esattamente dove si trova il gioco oggi e farsi la propria idea."
L'industria dei videogiochi ha trascorso anni ad addestrare i giocatori a diffidare dei lanci in accesso anticipato. Cyberpunk 2077, No Man's Sky al lancio, innumerevoli giochi di sopravvivenza che hanno preso $20 e sono spariti. L'approccio di Bulkhead è la risposta logica a questa storia: trasparenza radicale come meccanismo di costruzione della fiducia. Il fatto che si sia immediatamente tradotto in uno status di best-seller suggerisce che i giocatori sono affamati di sviluppatori che parlino loro da adulti.
Per fare un confronto, altri sparatutto hardcore che vengono lanciati in accesso anticipato in questo momento stanno lottando per l'attenzione con trailer di funzionalità e drop di influencer. Wardogs ci è arrivato dicendo alla gente che potrebbe non essere ancora pronto per loro. Se siete il tipo di giocatore che gravita verso i milsim, le economie persistenti e le community che rimangono per anni anziché per settimane, quel tipo di presentazione ha un impatto diverso rispetto a qualsiasi highlight reel.
La vera domanda è se Bulkhead riuscirà a mantenere le promesse. La beta che inizierà il 21 agosto sarà il primo vero test. Date un'occhiata alle nostre guide di gaming per consigli di ottimizzazione su altri sparatutto PC hardcore mentre aspettate, inclusa la nostra guida alle impostazioni PC di Directive 8020 se state eseguendo titoli Unreal Engine 5 e volete spremere qualche frame in più prima di settembre. E se siete indecisi su un altro acquisto in accesso anticipato, la nostra guida Hollowbody prima di acquistare vale la pena di essere letta per capire come affrontare quella decisione.
