Ci sono giochi che ti intrattengono e poi ci sono giochi che ti fanno venire voglia di posare il telefono a metà sessione per scrivere a qualcuno che non senti da un po'. Wish Upon A Cat, l'ultima fatica dello sviluppatore mobile Odencat, rientra decisamente nella seconda categoria.
L'incipit sembra appartenere a un titolo molto più lungo. Il tuo gatto è scappato attraverso un portale dimensionale, il caos minaccia il multiverso e un topo di nome Chief si trova nella tua stanza a spiegarti tutto questo con estrema sincerità. Per i fan di Odencat, quest'ultimo dettaglio è assolutamente in linea con lo stile dello studio.
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Il compleanno che rompe il multiverso
Il punto è questo: la crisi felina passa quasi in secondo piano. Il vero motore emotivo di Wish Upon A Cat è che oggi è il compleanno della tua migliore amica Kelly, e avete appena litigato. Lei non risponde. Tu vuoi solo farle gli auguri. Quella tensione, piccola e profondamente umana, ti segue attraverso ogni dimensione che visiti e non ti abbandona mai.
Ogni dimensione in cui entri tramite portale è tratta dal catalogo di Odencat, e i fan più attenti noteranno gli Easter egg quasi subito. Completare una dimensione ti premia con una cartuccia che puoi rigiocare nella tua stanza, una funzione che ricorda un po' un loop New Game Plus per i completionist. La presentazione in pixel art lega il tutto con un'estetica volutamente rétro e nostalgica che si adatta perfettamente al tono emotivo.
Ciò che molti player perdono nelle avventure mobile di breve durata è quanto sia importante il pacing. Wish Upon A Cat ci riesce alla perfezione. L'umorismo colpisce nel segno senza sminuire il sentimento, i puzzle sono abbastanza leggeri da mantenere la storia fluida e c'è persino un immancabile mini-game di pesca, perché alcune tradizioni sono imprescindibili negli adventure games.
Pubblicità che non sembrano una punizione
Cinque pubblicità, una dopo ogni dimensione. Questo è l'accordo, e Odencat è trasparente al riguardo. Gli annunci non sono invasivi, il banner in fondo allo schermo non disturba e l'intera esperienza trasmette l'idea di uno sviluppatore che ha pensato davvero alla player experience piuttosto che ai soli obiettivi di monetizzazione. Questo tipo di rispetto per il formato è più raro di quanto dovrebbe essere su mobile.
Il finale è agrodolce, e si guadagna ogni emozione. Senza fare spoiler, la risoluzione è soddisfacente sia per te che per il gatto protagonista, e i momenti finali hanno un peso reale. Odencat aveva già regalato lo stesso pugno nello stomaco emotivo con Meg's Monster, e Wish Upon A Cat conferma che non è stato un caso.
Perché questo titolo ti resta dentro
I giochi mobile brevi vengono spesso liquidati come riempitivi, qualcosa con cui giocare durante il tragitto casa-lavoro per poi dimenticarsene una volta scesi. Wish Upon A Cat è la smentita di tutto ciò. Si finisce all'incirca in una sola sessione e usa ogni minuto per dire qualcosa che vale la pena ascoltare: che le cose che vuoi dire alle persone contano, e aspettare troppo per dirle è una perdita a sé stante.
Il punto chiave è che Odencat costruisce i giochi mettendo al primo posto le emozioni e solo dopo le meccaniche. La struttura punta-e-clicca qui è un veicolo per la storia, non il contrario. È un equilibrio più difficile da trovare di quanto sembri, e loro lo realizzano con estrema pulizia.
Se vuoi altro da giocare dopo aver finito Wish Upon A Cat, l'hub delle gaming guides è un ottimo posto per trovare la tua prossima ossessione. I fan dello stile dello studio vorranno dare un'occhiata anche a Once Upon a Katamari, un altro titolo affascinante che merita il tuo tempo.
