I segnali c'erano tutti da quando, a giugno, Xbox ha pubblicato il post di reset "Next 100 Days". Ora il quadro è completo ed è davvero significativo.
Xbox head Asha ha inviato un messaggio a tutta l'azienda il 6 luglio, annunciando quella che ha definito "la ristrutturazione più significativa nella storia di Xbox". Circa 3.200 ruoli saranno eliminati nel corso dell'anno fiscale 2027, con circa 1.600 tagli immediati. Quattro studi lasceranno completamente Xbox. Il modello operativo viene ricostruito da zero.
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Perché Game Pass non ha salvato i conti
Il punto è questo: le motivazioni interne esposte da Asha sono più schiette di quanto si legga solitamente nei memo aziendali di ristrutturazione. Xbox ha iniziato questa generazione di console con una base installata inferiore rispetto alla concorrenza e una struttura dei costi più elevata. Le grandi scommesse su Game Pass, le uscite multi-piattaforma e un vasto portfolio di contenuti hanno creato valore, ma non al ritmo richiesto dal business.
I numeri citati da Asha sono impietosi. Xbox operava con margini da 3 a 10 volte inferiori rispetto a piattaforme e aziende di publishing comparabili. In un anno tipo, la divisione perdeva 64 centesimi per ogni dollaro investito nel suo portfolio di studi. Non si tratta di un semplice calo, ma di un problema strutturale che si è aggravato man mano che Xbox continuava ad acquisire studi e ad aumentare l'organico, sperando che la crescita alla fine avrebbe colmato il divario.
Non è successo. E ora è arrivato il momento di pagare il conto.
Quattro studi cambiano gestione
Compulsion Games e Double Fine Productions diventeranno studi indipendenti, portando con sé le proprie IP, i back catalog e risorse sufficienti per sviluppare i loro prossimi giochi. Ninja Theory e Undead Labs hanno raggiunto accordi per passare a nuove proprietà, con finanziamenti destinati specificamente a completare i lavori successivi a Senua's Saga: Hellblade II e State of Decay 3. In Francia, Arkane sta avviando una consultazione con il proprio Comitato Aziendale per valutare le opzioni strategiche, il primo passo legalmente richiesto prima di qualsiasi cambio di proprietà.
I tagli riguarderanno anche Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang e Xbox Game Studios, sebbene Asha sia stata chiara nel dire che nessun gioco first-party annunciato pubblicamente verrà cancellato a causa di questi tagli.
Mojang e King verranno integrati più strettamente ai vertici, con entrambi gli studi che ora riporteranno direttamente ad Asha. Il ragionamento fila: Minecraft e Candy Crush rappresentano i conteggi di giocatori attivi mensili più alti di Xbox e offrono alla piattaforma una portata demografica che il solo business delle console non può eguagliare.
Organizzazione più snella, meno livelli di management
Anche il lato piattaforma del business sta subendo una revisione simile. I team di piattaforma di Xbox sono cresciuti del 40% dall'inizio di questa generazione di console, anche se la base di giocatori e i numeri relativi al tempo di gioco sono diminuiti. In alcune parti dell'azienda, il lavoro doveva passare attraverso 14 livelli di management.
Il nuovo obiettivo è un massimo di 5 livelli di management, idealmente 3. La struttura viene ricostruita attorno a tre ruoli: maker (contributori individuali focalizzati sulla creazione), player-coach (leader che rimangono operativi mentre sviluppano i propri team) e individui direttamente responsabili che gestiscono decisioni e risultati specifici.
La spesa per i vendor verrà tagliata del 50%. La codebase verrà semplificata. I servizi condivisi sostituiranno gli strumenti frammentati team per team.
Helen Chiang è stata promossa a Chief Operating Officer, un ruolo nuovo per Xbox che comporta la responsabilità P&L end-to-end su contenuti, hardware, piattaforma e servizi. Chiang vanta quasi vent'anni in Microsoft, inclusa la guida di Mojang e del franchise Minecraft. Dave McCarthy, che ha plasmato Xbox Live e il livello di piattaforma per 17 anni, andrà in pensione.
Cosa significa in pratica per i gamer
Gli abbonati a Game Pass probabilmente non noteranno un cambiamento immediato nella loro libreria. Nessun titolo first-party annunciato verrà rimosso e gli studi che passano a una gestione indipendente porteranno con sé i propri progetti. La domanda più grande è come sarà la prossima ondata di esclusive Xbox una volta che la ristrutturazione si sarà stabilizzata.
Xbox ha dichiarato esplicitamente di aspettarsi un ritorno alla crescita nel 2027. Questo dà alla piattaforma circa 18 mesi per dimostrare che il modello più snello funziona. I giocatori su hardware Xbox, Game Pass Ultimate o PC Game Pass vorranno monitorare attentamente la cadenza delle uscite first-party in questo arco di tempo.
Per chiunque stia giocando ai titoli Xbox in questo momento, l'esperienza quotidiana rimane la stessa. Se stai ottimizzando il tuo setup per le attuali uscite Xbox, la nostra guida alle migliori impostazioni Xbox per Battlefield REDSEC merita di essere salvata nei preferiti, mentre l'approfondimento su rework del defibrillatore e cambiamenti alla progressione di Battlefield 6 copre l'ultimo aggiornamento in ogni dettaglio. Per tutto il resto in arrivo sulla piattaforma, il nostro hub delle guide gaming ti terrà aggiornato mentre la line-up Xbox prende forma sotto la nuova struttura.
