Microsoft ha cambiato le regole del gioco su come gli utenti accedono a Xbox Cloud Gaming. A partire dal 23 luglio, è stato lanciato un test per i membri Xbox Insider che permette di giocare in streaming senza un abbonamento a Game Pass. Il compromesso? Un blocco pubblicitario di due minuti prima dell'inizio della sessione. Niente interruzioni durante il gameplay, niente overlay, solo la pubblicità all'inizio e poi un'ora di gioco ininterrotto.
Ecco i dettagli su come funziona effettivamente la struttura della sessione. Guardi il blocco pubblicitario, ti metti in coda per lo streaming e il gioco parte normalmente. Al raggiungimento dei 10 e 5 minuti dalla fine, riceverai degli avvisi con il conto alla rovescia, così da poter trovare un punto di salvataggio prima che il tempo scada. Vuoi un'altra ora? Guarda un altro blocco di due minuti e rimettiti in coda. È un sistema pulito e Microsoft ha pubblicato cinque principi per la pubblicità su Xbox che includono un impegno fermo a non interrompere mai il gameplay vero e proprio.
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Cosa puoi effettivamente trasmettere in streaming senza pagare
L'elenco dei giochi idonei è più limitato rispetto alla libreria completa di 1.800 titoli di Xbox Cloud Gaming. Il test copre i giochi che già possiedi, oltre ai titoli free-to-play. Per quanto riguarda i titoli posseduti, sono inclusi giochi come Forza Horizon 6 e 007 First Light. Se vuoi controllare i dettagli del preload per 007 First Light prima di iniziare, la guida al preload di 007 First Light per PC, PS5 e Xbox Series X|S copre gli orari di avvio regionali e le dimensioni del download su ogni piattaforma.
I titoli free-to-play inclusi nel test sono Call of Duty: Warzone, Genshin Impact e War Thunder. L'approccio free-to-play è intelligente perché questi giochi non hanno già barriere all'ingresso su PC e console, quindi il modello pubblicitario estende semplicemente questo concetto al cloud streaming senza rovinare l'esperienza.
Il contesto dietro le tempistiche
Questo test non avviene nel vuoto. I prezzi delle console Xbox saliranno di nuovo il 1° agosto, con la Series X che raggiungerà i $799.99 e la Series S da 512GB che arriverà a $499.99. Si tratta del terzo aumento di prezzo, causato in parte dalla continua carenza di memorie. Se a questo aggiungiamo l'annuncio di Microsoft di 3.200 licenziamenti nel suo gruppo gaming e la decisione di chiudere quattro studi, otteniamo un'azienda che cerca attivamente modi meno costosi per far crescere la propria base di gamer senza dipendere esclusivamente dalle vendite di hardware.
Il Chief Strategy Officer Matthew Ball ha definito pubblicamente l'obiettivo come un modo per offrire ai giocatori opzioni più accessibili e imparare dal modo in cui utilizzano il servizio. La proposta è rivolta in particolare ai mercati in cui le console sono costose o difficili da trovare, un segmento reale e in crescita di potenziali giocatori Xbox a livello globale.
Streaming gratuito contro Game Pass: la differenza reale
Gli abbonati a Game Pass, a partire da $9.99 al mese, mantengono la loro esperienza di streaming senza pubblicità invariata. Il livello pubblicitario non sostituisce Game Pass, ma è un punto di ingresso separato pensato per chi possiede già dei giochi ma non ha sottoscritto un abbonamento.
Ciò che la maggior parte dei gamer non nota è il requisito di possesso. Non stai ottenendo l'accesso al catalogo Game Pass gratuitamente. Stai trasmettendo in streaming giochi che hai già pagato, semplicemente senza bisogno di un abbonamento attivo per accedere all'infrastruttura cloud. È una distinzione significativa. Microsoft non sta regalando il valore del suo abbonamento, sta monetizzando la capacità cloud inutilizzata attraverso la pubblicità.
Il modello ha chiari parallelismi con il modo in cui i giochi free-to-play gestiscono la loro economia. Guarda una pubblicità, ottieni una risorsa. Solo che qui la risorsa è un'ora di tempo di calcolo cloud. Se sei già abituato a guadagnare valuta in-game guardando pubblicità nei giochi mobile, questo schema ti sembrerà familiare. Dai un'occhiata al nostro hub di guide gaming per saperne di più su come funzionano i modelli di accesso gratuito nei vari titoli.
Cosa sta misurando effettivamente questo test
Microsoft non lo fa per generosità. Il test Insider è un esercizio di raccolta dati. L'azienda vuole sapere se lo streaming supportato dalla pubblicità spinge a iniziare sessioni significative, se il pre-roll di due minuti viene tollerato o se i giocatori abbandonano prima che il gioco carichi, e se il limite di un'ora per sessione crea abbastanza attrito da spingere gli utenti verso Game Pass.
Le risposte a queste domande determineranno se questa diventerà una funzione permanente o se verrà accantonata silenziosamente. Per i giocatori nei mercati in cui la Series X costa ora $800, anche un livello gratuito limitato con una breve pubblicità è una proposta decisamente diversa rispetto a un anno fa. Se vuoi un altro esempio di come gli editori stiano sperimentando finestre di accesso gratuito, la guida alla prova di College Football 27 EA Play è un utile punto di confronto su come l'accesso gratuito a tempo possa funzionare senza minare i livelli a pagamento.
Il test Insider è attivo ora. Se i risultati saranno positivi, aspettati un annuncio per un lancio più ampio entro la fine dell'anno.
