Cinque giorni dopo aver festeggiato su LinkedIn il fatto che il gioco fosse diventato gold, Juan Vaca si è ritrovato senza lavoro. Lo story director di Gears of War: E-Day è stato incluso nell'ultima ondata di licenziamenti di Xbox il 22 settembre, proprio mentre il titolo a cui ha dedicato oltre quattro anni di lavoro è previsto in uscita per il 6 ottobre.
Vaca è entrato in The Coalition nel 2022, scalando le posizioni fino a diventare story director di E-Day. Il suo annuncio su LinkedIn è stato diretto e professionale: "Faccio parte di questa tornata di licenziamenti di Microsoft e sono aperto a nuove opportunità nel mondo dei giochi/film/tv. Se il vostro team ha bisogno di un director/storyteller, non esitate a contattarmi". Il tempismo è davvero difficile da digerire. Il suo post precedente era una celebrazione. Quello successivo, una ricerca di lavoro.
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Cosa sappiamo sui tagli a The Coalition
L'entità dei tagli specifici presso The Coalition rimane poco chiara. Secondo quanto riferito, sono stati coinvolti meno di una manciata di sviluppatori e i licenziamenti sono stati descritti come non correlati alla più ampia ristrutturazione di Xbox. Questa distinzione è importante, ma non rende il tempismo meno scioccante per un team che ha appena completato il gioco.
La situazione di Vaca è l'esempio più lampante di un pattern ricorrente in casa Xbox: sviluppatori che perdono il posto proprio nel momento in cui il loro lavoro sta per raggiungere i gamer.
Il quadro generale in casa Xbox
I tagli di ieri non hanno riguardato solo The Coalition. Xbox ha confermato 268 licenziamenti in diversi studi il 22 settembre e i cambiamenti strutturali sono stati significativi. Rare e World's Edge (lo studio di Age of Empires, che avrebbe perso quasi metà del personale) sono stati spostati sotto il controllo di Activision. Playground Games e Turn 10 si stanno fondendo in un unico studio focalizzato su Fable e Forza. Obsidian, attualmente al lavoro su un nuovo titolo di Fallout, ora risponde a Bethesda.
La portata di questi cambiamenti suggerisce che non si tratti di una singola ondata di tagli, ma di un consolidamento continuo delle operazioni first-party di Xbox verso una struttura più snella e compatta, costruita attorno all'infrastruttura di Activision.
Un gioco che uscirà comunque nei tempi previsti
Il punto è questo: Gears of War: E-Day uscirà regolarmente. Il gioco è diventato gold prima di questi tagli, il che significa che il lavoro di Vaca sulla storia è completo e definitivo. I giocatori non troveranno un gioco diverso a causa di questa notizia. Ma è un modo davvero amaro per chiudere oltre quattro anni di lavoro.
La beta multiplayer ha già infranto i record della serie su Steam e l'interesse pre-lancio è altissimo. Se vuoi sapere esattamente quando il gioco sarà sbloccato nella tua regione, consulta la guida alle date di uscita e agli orari di Gears of War: E-Day per il riepilogo regionale completo.
Ciò che molti gamer ignorano in situazioni come questa è il costo umano dietro un gioco che non vedono l'ora di provare. I titoli di coda scorreranno comunque. Il nome di Vaca sarà ancora lì. Semplicemente, non avrà più un lavoro presso The Coalition quando accadrà.
Per tutto il resto in vista del lancio, la collezione completa di guide di Gears of War: E-Day copre le opzioni di accesso anticipato, i dettagli sulla beta e molto altro con l'avvicinarsi del 6 ottobre.