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Panoramica
Pentiment è un RPG narrativo d'avventura sviluppato da Obsidian Entertainment e pubblicato da Xbox Game Studios, rilasciato nel novembre 2022. I giocatori vestono i panni di Andreas Maler, un artista girovago che lavora nello scriptorium dell'Abbazia di Kiersau durante uno dei secoli più turbolenti della storia. Quando una serie di omicidi inizia a dilaniare la comunità, Andreas viene trascinato in un'indagine che si dipana lungo 25 anni di tempo reale, coinvolgendo contadini, monaci, nobili e chiunque si trovi nel mezzo.
Il gioco prende il nome da un termine del restauro artistico: un "pentimento" è la traccia di una composizione precedente che riaffiora sulla superficie di un dipinto col passare del tempo. Questo concetto permea ogni strato del design. Le scelte fatte nel primo atto riemergono nel terzo con conseguenze che sembrano davvero guadagnate, piuttosto che telegrafate meccanicamente. Non è il classico gioco che si resetta tra un capitolo e l'altro.
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Mondo e ambientazione: la Baviera sull'orlo del cambiamento
Il XVI secolo è uno dei periodi più intensi della storia occidentale e Pentiment si piazza proprio al centro di tutto. La Riforma di Martin Luther, la Guerra dei contadini, la lenta erosione del potere monastico, l'ascesa della stampa a discapito dei manoscritti miniati: non sono semplici dettagli di sfondo, ma forze attive che plasmano la vita di ogni personaggio incontrato da Andreas. La città di Tassing e l'Abbazia di Kiersau sembrano luoghi con una storia che precede l'arrivo del giocatore e che continua ben oltre la conclusione di ogni atto.
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La scrittura si immerge nel periodo storico con una serietà fuori dal comune. I personaggi parlano e pensano in modo coerente con il loro ceto sociale, la loro fede e il loro livello di istruzione. Un monaco e un contadino non sembrano la stessa persona con indosso solo un cappello diverso.
Design visivo e sonoro: un manoscritto vivente
La direzione artistica di Pentiment è la prima cosa che salta all'occhio, ed è assolutamente magistrale. L'intero gioco è renderizzato per assomigliare a manoscritti miniati e xilografie dell'epoca, con testi che appaiono in font storicamente accurati che cambiano a seconda di chi sta parlando. I dialoghi di uno studioso appaiono con un carattere diverso rispetto a quelli di un contadino. Persino lo stile visivo del mondo evolve nel corso dei tre atti per riflettere la transizione dalla cultura del manoscritto a quella della stampa.
Le caratteristiche chiave del design includono:
- Sistema di dialoghi tipografici storicamente accurati
- Stile artistico che si evolve attraverso tutti e tre gli atti
- Ritratti dei personaggi e ambienti disegnati a mano
- Sound design basato su una strumentazione d'epoca
- Tono del testo e stile visivo che riflettono il background di ogni personaggio
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Pentiment è un RPG tradizionale?
Non nel senso convenzionale. Non ci sono sistemi di combattimento, loop di loot o skill tree sullo stampo degli action-RPG. Ciò che Pentiment offre è una struttura pura basata su scelte e conseguenze, dove gli elementi RPG vivono interamente nei dialoghi, nell'investigazione e nel background che Andreas porta nelle conversazioni. I giocatori scelgono il suo passato accademico all'inizio, e quelle scelte determinano quali indizi potrà interpretare e quali personaggi si apriranno con lui.
Il mistero dell'omicidio al centro della storia non ha un'unica risposta corretta che il gioco ti aspetta di trovare. Il destino della comunità cambia in base a chi Andreas accusa, e quei cambiamenti si ripercuotono su decenni di tempo in-game. I personaggi invecchiano, muoiono, hanno figli e ricordano ciò che Andreas ha fatto. È proprio questa permanenza a distinguere Pentiment dalla maggior parte dei giochi narrativi del genere.
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Impatto e eredità
Pentiment è arrivato su Xbox, PC tramite Steam, PlayStation e Nintendo Switch, rendendolo uno dei titoli Obsidian più accessibili in termini di diffusione su diverse piattaforme. Il gioco ha attirato una notevole attenzione critica al lancio per il suo impegno verso l'autenticità storica e il suo rifiuto di edulcorare il peso morale delle scelte. Per i gamer che desiderano un RPG narrativo che tratti il proprio argomento e il proprio pubblico con la massima serietà, rimane uno degli esempi più limpidi di ciò che il genere può fare quando si allontana completamente dal combattimento.