People of Note è il secondo titolo di Iridium Studios, pubblicato da Annapurna Interactive, e si rifiuta categoricamente di essere etichettato in un singolo genere. Un po' RPG a turni, un po' rhythm game, un po' puzzle box e un po' produzione di musical, offre dalle 20 alle 30 ore di gameplay a seconda di quanto deciderai di approfondire. La critica lo ha premiato con voti tra 8/10 e 95/100, ottenendo persino un Editor's Choice Award. Un consenso così unanime è difficile da ignorare.
Cadence, la protagonista di People of Note
Cos'è People of Note?
Il gioco ti mette nei panni di Cadence, una cantante pop che cerca di vincere il Noteworthy Song Contest, una competizione che nel suo mondo viene trattata come un incrocio tra l'Eurovision e American Idol. I campioni in carica sono gli Smolder, una boy band che gode del supporto istituzionale di un membro corrotto del Council of Fifths di nome Sharp. Dopo essersi sentita dire che il suo sound non è abbastanza, Cadence lascia la sua città natale, Chordia, per reclutare membri per la sua band in giro per il mondo di Note.
I compagni di squadra sono Fret, un chitarrista rock stagionato proveniente dal canyon desertico di Durandis; Synthia, una DJ EDM della città neon di Lumina, perennemente sotto la pioggia; e Vox, un principe del rap che vive nella città fortificata sull'oceano di Pyre. Ogni personaggio proviene da una nazione costruita interamente attorno al proprio genere musicale, dall'architettura all'abbigliamento, fino al design dei nemici. Durandis ha chitarre e amplificatori sepolti lungo le sue strade ventose. Lumina è un rave infinito. Pyre sembra la Città di Smeraldo se ospitasse feste di quartiere.
La storia inizia in modo leggero e colorato, per poi trasformarsi in qualcosa di molto più serio, includendo una morte inaspettata prima dell'atto finale e un boss conclusivo che raggiunge livelli alla Sephiroth, trasformandosi in un incubo angelico.
Come funziona il sistema di combattimento?
È qui che People of Note si guadagna la sua fama. Il combattimento è a turni, ma strutturato attorno alle Stanzas, che rappresentano un turno completo. Il time signature in cima a ogni Stanza determina quante azioni ha a disposizione ogni schieramento. Una Stanza in 3/4 dà al tuo party 3 azioni e al nemico 4. Una Stanza in 2/4 inverte questo rapporto.
Mantenere la pressione dei tasti a tempo ti farà guadagnare danni bonus. L'approccio pratico: la maggior parte della musica di combattimento è in 4/4, quindi contare 1-2-3-4 e premere il tasto su ogni battito ti garantirà costantemente valutazioni Perfect. Le abilità hanno pattern di timing differenti e diventano più complesse man mano che il gioco procede. La mossa Beatbox di Vox, in particolare, ha uno dei timing più ostici del gioco.
Schermata di equipaggiamento delle Songstone
Cosa sono le Songstone e come si costruisce una build?
Le Songstones sono il sistema di abilità del gioco, inserite in una griglia simile alla Materia di Final Fantasy VII. Ogni pietra appartiene a una delle cinque categorie di genere: Pop, Rock, EDM, Rap o non categorizzato. I personaggi possono equipaggiare solo pietre del proprio genere o quelle non categorizzate; ciò significa che Cadence usa pietre Pop, Fret pietre Rock, e così via.
Per potenziare le Songstones, devi spendere AP (punti abilità), che ottieni vincendo le battaglie. Le Remix Stones si inseriscono negli slot a forma di diamante e modificano il funzionamento di una Songstone. La Remix Stone Amplify aumenta i danni, mentre Backstage Pass riduce il costo dell'abilità. Salire di livello aumenta solo le statistiche base, quindi la gestione delle Songstones è il vero strato di profondità del gioco.
Le restrizioni di genere significano che non vedrai mai Cadence rappare o Synthia suonare rock, il che sembra un'occasione mancata in un gioco basato esplicitamente sulla fusione dei generi. È una tensione di design reale, ma non rompe il sistema.
Cosa sono i Mash Ups e come funziona il misuratore Crescendo?
I Mash Ups sono i limit break del gioco, che combinano due membri della band in un singolo attacco, buff o debuff potente. Sono divertenti e spesso decisivi, ma c'è un problema: la maggior parte dei boss inizia con un'abilità chiamata Mash Down che svuota completamente il tuo misuratore Mash Up, limitandoti a usarne uno solo per boss fight, a meno che la battaglia non si prolunghi abbastanza da ricaricarlo.
I boss hanno anche un misuratore Crescendo composto da tre barre. Ogni turno si riempie leggermente. Una volta completata una barra, il boss ottiene un picco di potenza significativo e gli attacchi che prima ti facevano il solletico inizieranno a toglierti metà della salute. La corsa contro il tempo per sconfiggere i boss prima che quel misuratore si riempia è una delle meccaniche di tensione più avvincenti del gioco.
Quali sono le opzioni di difficoltà?
Iridium Studios ha integrato un'accessibilità significativa nella struttura del gioco. All'inizio, puoi scegliere tra tre difficoltà: Garage Band, Rising Talent e Superstar. Rising Talent offre un'esperienza impegnativa ma equa.
Oltre a ciò, puoi disattivare completamente il combattimento e giocare la storia come una narrazione interattiva, completandola in circa 8-10 ore. Anche i puzzle possono essere disattivati indipendentemente. Non si tratta di modalità semplificate, ma di vere opzioni che ti permettono di interagire con il pilastro del gioco che preferisci.
Come sono i puzzle?
Il sistema di puzzle è l'elemento più divisivo del gioco. Acquisirai ability stones in tutto il mondo: Forte spinge gli oggetti, Accelerando accelera le cose, Harmonize unisce i flussi d'acqua e Inversion fa apparire o sgretolare strutture bianche e nere. La maggior parte dei tipi di puzzle è soddisfacente, e i puzzle del flauto, dove manipoli un flauto a terra per suonare una nota specifica e interagire con l'ambiente, sono un vero highlight.
I puzzle Harmonize sono quelli dove le cose diventano frustranti. Se non riesci a sincronizzare correttamente le piattaforme acquatiche, puoi rimanere bloccato e dover ricaricare un salvataggio. Mantenere attivi più slot di salvataggio è caldamente raccomandato proprio per questo motivo. Alcuni giocatori finiscono per disattivare i puzzle nel dungeon finale dopo diverse ore di tentativi falliti.
Ci sono anche i Puzzle Battles, che sono davvero ben progettati: danno al tuo party abilità fisse e un obiettivo specifico, come infliggere 200 danni in un singolo attacco. Sono essenzialmente tutorial mascherati da scontri, che ti insegnano cosa può fare realmente il sistema di combattimento.
Com'è il mondo di gioco e quanto dura?
Visivamente, People of Note richiama i JRPG dell'era PS1 e PS2 nel migliore dei modi, con ambienti a telecamera fissa e grandi scenari drammatici. Lo stile artistico dei personaggi ricorda Brütal Legend di DoubleFine, dove le proporzioni sono stilizzate per enfatizzare la personalità. Il design di ogni personaggio riflette la propria nazione: Cadence indossa un outfit blu e rosa con orecchini a cerchio e una ciocca di capelli blu; Fret sfoggia tatuaggi, una canotta bianca e pesanti stivali di pelle con fibbie; Synthia indossa occhiali digitali che cambiano per riflettere le sue emozioni; Vox indossa una giacca da banda musicale con accenti neri, oro e verdi.
Il design dei nemici punta su giochi di parole musicali. Combatterai contro un orcarina (una creatura flauto assassina) e un banjoey (un nemico simile a un canguro). I negozi del mondo includono location che prendono il nome da band, e un attacco si chiama letteralmente Ring of Fire.
Per quanto riguarda i contenuti secondari, i Weird Owls appaiono come punti luminosi sul terreno. Rispondi correttamente alle loro domande di trivia e guadagnerai piume. Raccogli almeno 5 piume e potrai scambiarle per ricompense in un'area successiva. Se fallisci, puoi pagare un NPC per riportare i gufi nelle loro posizioni originali per un altro tentativo. Ci sono anche missioni secondarie opzionali che sbloccano Mash Ups esclusivi non disponibili nella storia principale, una caccia al tesoro e un mercante di fine gioco che vende oggetti solo se porti 5 Vinyls da ogni dungeon del gioco.
La lamentela principale in ogni recensione è la mancanza di una mappa. I personaggi del gioco ci scherzano persino sopra a un certo punto, il che è divertente la prima volta, ma meno quando stai tornando indietro in un'area vasta cercando di ricordare dove fosse un negozio.
Il tempo di gioco varia dalle 8 alle 10 ore se salti combattimenti e puzzle, fino a 25 o più ore con un coinvolgimento completo e contenuti opzionali.
Vale la pena acquistare People of Note?
People of Note è uscito il 7-8 aprile 2026 su Windows PC (Steam, Microsoft Store, Epic Games Store), Xbox Series X e S, PS5 e Switch 2. Il prezzo è di $24.99.
A questo prezzo, è difficile discutere il valore. I voti della critica vanno da 8/10 a 9/10 fino a 95/100, con una testata che lo ha premiato con l'Editor's Choice. I voti più bassi sottolineano gli stessi problemi: alcuni dialoghi fastidiosi carichi di citazioni, una mappa mancante e bug occasionali, tra cui un boss che ha smesso di animarsi a metà scontro e un incontro che ha accelerato inaspettatamente durante una quest secondaria.
Nessuno di questi problemi rovina l'esperienza. Il sistema di combattimento è genuinamente originale, vale la pena passare 20 ore con questi personaggi e la musica, in particolare le sequenze di video musicali completi per ogni personaggio principale, è qualcosa che ricorderai. Iridium Studios ha creato qualcosa che funziona contemporaneamente come RPG, rhythm game e avventura narrativa.
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