People of Note arriva con una premessa davvero entusiasmante: un JRPG musicale di Iridium Studios, pubblicato da Annapurna Interactive, dove la musica di combattimento che cambia genere si lega direttamente alla tua strategia di battaglia. Pop, rock, EDM e rap si scontrano in una storia di reclutamento di band che abbraccia un intero continente. Dopo 43 ore trascorse per raggiungere il completamento al 100% alla difficoltà più alta, il quadro che emerge è complicato. C'è un vero gioco sepolto qui dentro. Trovarlo richiede una pazienza che la maggior parte dei giocatori non avrà.
Cos'è People of Note?
People of Note è un JRPG a turni ambientato nel mondo di Note, un continente diviso in città-nazioni costruite attorno a generi musicali. Giochi nei panni di Cadence, una cantante pop che viene rifiutata da una competizione importante chiamata Noteworthy e decide di formare una band reclutando musicisti da tutto il continente. Il cast si espande per includere Fret (rock, dalla nazione di Durandis), Synthia (EDM, da Lumina) e Vox (rap, da Pyre). Il gioco è stato lanciato su Steam, Epic Games Store, Xbox, PlayStation e Nintendo Switch 2 a un prezzo di lancio di $22.49, salendo a $24.99 in seguito.
Come funziona il sistema di combattimento Stanza?
La meccanica principale che distingue People of Note da un normale RPG a turni è il sistema Stanza. In fondo allo schermo di battaglia, una barra traccia l'ordine dei turni e mostra quale genere musicale è attualmente attivo. Quando il genere di un personaggio si trova nello slot Stellar Stanza, le sue abilità ricevono un potenziamento diretto. Puoi vedere il genere attivo e i due generi successivi in ogni momento, il che ti permette di pianificare quando spendere risorse e quando trattenerti.
Le abilità stesse provengono dalle Songstones, gemme che trovi o acquisti e che si inseriscono nel tuo strumento equipaggiato. La qualità del tuo strumento determina quante Songstones puoi equipaggiare contemporaneamente. Ogni Songstone può essere potenziata usando gli AP guadagnati sconfiggendo nemici, anche se i costi di potenziamento aumentano drasticamente da cifre a doppia a tripla cifra man mano che le sali di livello. Le Remix Stones agiscono come modificatori che potenziano le abilità esistenti delle Songstones.
I personaggi condividono anche alcune Songstones indipendentemente dal genere. Le abilità di cura e quelle che conferiscono punti azione extra ai compagni di band possono essere utilizzate da chiunque, il che aggiunge un livello di flessibilità alla composizione della squadra.
Alla difficoltà più alta (Superstar), l'investimento nella statistica Difesa non è opzionale. Accumula Difesa sia nello slot dell'outfit che in quello degli accessori fin dall'inizio, o aspettati di passare ore sui boss di metà gioco.
Una volta che due personaggi riempiono i loro indicatori individuali subendo danni, possono eseguire un Mashup: un'abilità definitiva combinata che fonde musicalmente i loro generi e conferisce un potenziamento alle abilità a tutti i partecipanti alla fine del turno. L'indicatore si riempie solo subendo colpi, quindi giocare aggressivamente al momento sbagliato può ritardare l'accesso al tuo Mashup.
Quali equipaggiamenti dovresti dare priorità?
Il sistema di equipaggiamento ha tre slot: strumento, outfit e accessorio. Ecco come funziona ciascuno:
Alla difficoltà standard, hai spazio per sperimentare. Su Superstar, la matematica è semplice: Difesa sull'outfit più Difesa sull'accessorio ti mantiene in vita attraverso gli incontri con boss "damage sponge" che definiscono il late game. Gli accessori che forniscono punti abilità extra all'inizio del combattimento valgono la pena di essere considerati una volta che la tua sopravvivenza è stabile.
Alcuni potenziamenti delle Songstone saltano da costi AP a due cifre a tre cifre in un singolo tier. Salva gli AP selettivamente e dai priorità alle abilità che usi effettivamente nella tua rotazione piuttosto che distribuire i potenziamenti su tutto il tuo kit.
La storia vale la pena di essere seguita?
L'impostazione è solida. Il rifiuto di Cadence e il suo arco di reclutamento attraverso il continente danno al gioco una direzione chiara nelle prime ore. Il ritmo regge all'inizio. Poi le cose si complicano.
La narrativa non riesce a decidere un tono. Oscilla tra commedia musicale leggera, dramma di personaggi serio, satira piena di meme e riferimenti alla cultura pop senza impegnarsi in nessuno di essi. Il risultato è una storia che sembra interrompersi continuamente.
Fret è il personaggio che spicca di gran lunga. Il suo arco è coerente, il suo sviluppo sembra guadagnato e il suo doppiatore Jason Charles Miller pronuncia battute che suonano davvero come una persona che parla piuttosto che come testo letto ad alta voce. Il resto del cast fatica. Cadence si sente spesso scollegata dalle conseguenze della sua stessa storia. Synthia ha materiale di backstory davvero interessante che ottiene quasi zero tempo sullo schermo. Vox esiste principalmente per riempire lo slot rap.
Il doppiaggio per il cast più ampio, che include Erika Ishii ed Erica Lindbeck, è inferiore a quello che questi nomi solitamente offrono. Le interpretazioni suonano lette riga per riga senza un contesto emotivo coerente, il che fa sembrare le scene di dialogo in stile visual novel 2D più lunghe di quanto non siano.
Come regge l'esplorazione?
Il mondo è diviso in hub (le principali città-nazioni per ogni genere) e dungeon che vanno da grotte a locali. Navigare tra le aree richiede di camminare fino all'ingresso o all'uscita di ogni zona per accedere alla mappa del mondo, il che significa molti backtracking attraverso spazi che sembrano più vuoti alle visite ripetute.
I nemici hanno posizioni fisse e scompaiono permanentemente una volta sconfitti. La meccanica Drop The Beat ti permette di innescare battaglie su richiesta ovunque per macinare AP e livellare le Songstones, il che è utile ma evidenzia quanto sia sottile la varietà di nemici. Combattere ripetutamente lo stesso piccolo gruppo di nemici diventa presto noioso, e la maggior parte degli incontri si riduce a una configurazione di Songstone AoE per gruppi o a una build leggermente modificata per bersaglio singolo per nemici d'élite e boss.
Oltre al combattimento standard, il gioco include enigmi di battaglia con risorse predeterminate, battaglie a quiz che ricompensano oggetti chiave per un venditore specifico e enigmi ambientali legati alla progressione della storia o a bottino opzionale. Gli enigmi sono la parte più coerentemente coinvolgente del loop di gameplay.
Il gioco ti permette di disabilitare completamente combattimenti ed enigmi. Questo è presentato come accessibilità, ma data la ripetitività del combattimento, potresti trovarti a considerarlo seriamente a metà gioco. Salva frequentemente comunque, poiché alcuni enigmi consumano risorse in caso di tentativi falliti e perdi valuta speciale alla sconfitta (anche se Drop The Beat ti permette di recuperarla rapidamente).
E la musica stessa?
La musica di combattimento che cambia genere è l'idea più ambiziosa del gioco. Quando la Stellar Stanza passa a un nuovo genere, la traccia di battaglia si adatta per corrispondere. Le abilità Mashup fondono i generi dei due personaggi che si esibiscono insieme. Sulla carta, questo è esattamente il tipo di integrazione meccanico-musicale che rende un gioco come questo degno di essere creato.
In pratica, le tracce si usurano più velocemente del combattimento. Alcune canzoni colpiscono davvero, ma la qualità è incoerente in tutta la colonna sonora. Le sequenze musicali che punteggiano i momenti della storia soffrono di un problema diverso: animazione dei personaggi rigida. Il lavoro della telecamera durante questi momenti è erratico e il linguaggio del corpo non corrisponde all'energia che le canzoni cercano di trasmettere. Il divario tra ciò che la musica cerca di comunicare e ciò che l'animazione effettivamente offre mina i momenti che dovrebbero avere il maggiore impatto.
Alcuni personaggi sono doppiati da un singolo interprete sia per il dialogo che per il canto. Altri hanno interpreti separati per ciascuno. La divisione è evidente ma non sempre nel modo in cui ci si aspetterebbe.
Vale la pena comprare People of Note?
A $22.49 (prezzo di lancio) o $24.99 (prezzo pieno), ottieni un gioco che richiede circa 43 ore per essere completato al 100%. Le ore ci sono. Se siano ore piacevoli è una questione più difficile da vendere.
Il sistema Stanza ha un potenziale reale che la varietà di nemici non sfrutta mai appieno. L'arco narrativo di Fret funziona. La palette di colori è gestita abbastanza bene da non diventare mai visivamente stancante nonostante quanto sia saturo tutto. Gli enigmi offrono una sfida genuina occasionale.
Tutto il resto varia da funzionale a frustrante. La storia perde la sua stabilità dopo un inizio forte. La maggior parte dei personaggi sembra scritta per riempire uno slot di genere piuttosto che per essere persone. La musica diventa stancante. L'esplorazione è per lo più camminare. I boss alla difficoltà Superstar sono "damage sponge" che mettono alla prova la pazienza più che la strategia.
Se vuoi vivere il mondo e la musica senza il grind del combattimento, il gioco ti permette di disabilitare completamente le battaglie. I video musicali standalone rilasciati dagli sviluppatori potrebbero darti un'impressione migliore dell'ambizione del progetto rispetto al gioco stesso.
Per i giocatori che desiderano uno sguardo più approfondito su ciò che vale la pena giocare in questo momento, sfoglia altre guide su GAMES.GG per trovare recensioni e analisi su ogni genere.
People of Note è un gioco con un'idea davvero buona al centro che non riesce mai del tutto a capire come costruirci attorno. La band meritava una scaletta migliore.