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Panoramica
Pubblicato il 16 settembre 2008 da LucasArts, Star Wars: The Force Unleashed catapulta i gamer nel vuoto narrativo tra La vendetta dei Sith e Una nuova speranza, un periodo ricco di tensioni politiche e storie ancora inesplorate. Il gioco si concentra su Starkiller, nome in codice dell'apprendista segreto di Darth Vader, addestrato fin dall'infanzia al lato oscuro e impiegato come arma contro i Jedi sopravvissuti. È una storia che si incastra alla perfezione nel canone, dando al contempo all'universo narrativo lo spazio necessario per respirare.
Il punto di forza del gioco è il potere grezzo della Forza, mostrato su una scala mai vista nei film. Starkiller può scagliare oggetti grandi quanto AT-ST, concatenare fulmini di Forza tra le folle e schiantare i nemici contro i soffitti. LucasArts ha presentato il titolo come la Forza finalmente scatenata, e il gameplay supporta questa promessa con due sistemi tecnologici che, all'epoca, erano una vera e propria rivoluzione.
Star Wars: The Force Unleashed content image
Il Digital Molecular Matter, sviluppato da Pixelux, gestisce il modo in cui le superfici e gli oggetti reagiscono fisicamente. Il legno si scheggia in modo diverso dal metallo. Il vetro va in frantumi seguendo pattern legati alla forza dell'impatto. Euphoria, il motore IA di NaturalMotion, fa sì che i nemici reagiscano alla fisica in modo dinamico invece di ricorrere ad animazioni preimpostate: così, uno stormtrooper scagliato attraverso una stanza si aggrapperà istintivamente a qualsiasi cosa incontri durante il volo.
Gameplay e meccaniche
Il core loop fonde un combat system hack-and-slash con la progressione delle abilità della Forza attraverso una serie di livelli lineari. Starkiller guadagna Force Points tramite le uccisioni e l'esplorazione, che vengono poi spesi per potenziare le combo della spada laser e i poteri della Forza.
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Le meccaniche chiave includono:
- Presa di Forza (Force Grip) per sollevare e lanciare nemici o oggetti
- Spinta di Forza (Force Push) per il controllo della folla e la distruzione ambientale
- Fulmine di Forza (Force Lightning) per danni elettrici a catena
- Lancio della spada (Saber Throw) per attacchi a distanza
- Repulsione di Forza (Force Repulse) per un'esplosione radiale quando si è circondati
Il combattimento premia la capacità di concatenare queste abilità. Afferrare uno stormtrooper con la Presa di Forza, folgorarlo con i fulmini e poi scagliarlo contro i suoi compagni è un'esperienza incredibilmente soddisfacente. Gli scontri con i boss, come Jedi e comandanti Imperiali, richiedono un uso più tattico del proprio arsenale, evitando che la progressione risulti puramente meccanica.
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Mondo e ambientazione
Le location coprono una solida gamma di ambienti iconici di Star Wars: il pianeta natale dei Wookiee Kashyyyk, il pianeta discarica Raxus Prime, la struttura di costruzione dei TIE Fighter su Nar Shaddaa e i cantieri navali imperiali di Bespin. Ogni livello è costruito attorno alla distruttibilità dell'ambiente e ai sistemi fisici: così, i cumuli di rottami di Raxus Prime diventano armi e le piattaforme di Bespin si trasformano in pericolosi ostacoli.
La collocazione della storia nella timeline le conferisce un peso reale. Personaggi come Bail Organa appaiono in modi che si collegano direttamente alla trilogia originale, e l'atto finale della narrazione si intreccia con eventi che i fan dei film riconosceranno immediatamente. La scrittura non raggiunge sempre le vette delle migliori storie di Star Wars, ma è pienamente fedele alla sua premessa.
Achievement tecnico
I motori DMM e Euphoria sono stati il principale punto di forza del gioco al lancio, e ancora oggi rappresentano esempi di design basato sulla fisica utilizzato con uno scopo preciso, non solo per spettacolo. La simulazione dei materiali ha fatto sì che gli ambienti non fossero semplici fondali, ma sistemi reattivi che influenzavano direttamente lo svolgimento dei combattimenti.
Il gioco è stato distribuito su diverse piattaforme, tra cui Windows, PlayStation, Xbox e iOS, con la versione mobile che offre una versione ridotta della stessa storia. L'esperienza console e PC rimane la versione definitiva, dove i motori fisici hanno l'hardware necessario per girare al massimo del loro potenziale e il combattimento con la spada laser ha la precisione di controllo che merita.
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