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Panoramica
System Shock 2 ti catapulta nel bel mezzo della catastrofe sulla Von Braun. L'equipaggio è morto o peggio, ti sono stati innestati impianti cibernetici senza il tuo consenso e SHODAN, la malvagia IA ribelle del gioco originale del 1994, è già lì a sussurrarti all'orecchio quanto tu sia insignificante. L'ambientazione è immediatamente ostile e il gioco non ti concede un attimo di tregua.
Sviluppato originariamente da Irrational Games e Looking Glass Studios, e ora preservato e distribuito da Nightdive Studios, questo classico del 1999 si colloca all'intersezione tra sparatutto in prima persona e profondi sistemi RPG, in un modo che appare ancora oggi intenzionale piuttosto che casuale. L'orrore non è solo atmosferico, è meccanico. Le armi si degradano. Le risorse scarseggiano. Ogni punto potenziamento è fondamentale perché non ne avrai mai abbastanza.
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Gameplay e meccaniche: com'è giocare a System Shock 2?
System Shock 2 ti chiede di impegnarti in una build del personaggio prima ancora di comprenderne appieno le conseguenze. All'inizio, scegli uno dei tre rami militari: Navy, Marines o OSA (Office of Strategic Intelligence). Ogni ramo definisce le tue statistiche iniziali e apre stili di gioco differenti, dal combattimento diretto all'hacking avanzato e alle abilità psioniche.
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Le meccaniche principali con cui avrai a che fare:
- Hacking di porte bloccate e sistemi per trovare scorciatoie
- Ricerca su artefatti alieni per sbloccare armi esotiche
- Gestione di poteri psionici come telecinesi e guarigione
- Manutenzione delle armi per evitarne il degrado
- Raccolta di registrazioni audio per ricomporre la trama
L'albero delle abilità copre hacking, tipi di armi, psionica, ricerca e manutenzione; distribuire i punti in modo troppo dispersivo ti punirà severamente. Un soldato che ha provato a fare un po' di tutto tenderà a essere sopraffatto dall'equipaggio infetto della Von Braun molto prima dell'endgame.
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Mondo e ambientazione: la Von Braun e i suoi orrori
La Von Braun è ambientata in una visione cyberpunk del 2114 e funge sia da ambientazione che da vero e proprio personaggio. I log audio sparsi dei membri dell'equipaggio defunti costruiscono un quadro di come tutto sia andato in pezzi, e la narrazione ambientale colma le lacune lasciate dai log. Corpi accasciati sui terminali, avvisi di quarantena che chiaramente non hanno funzionato, appunti di ricerca che superano il confine tra scienza e qualcosa di molto peggiore.
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The Many, una mente alveare psichica basata sulla carne, funge da altro grande antagonista del gioco insieme a SHODAN. Le due forze sono in conflitto tra loro e il giocatore si ritrova intrappolato nel mezzo. Questa tensione guida la narrazione in un modo che appare ancora oggi più sofisticato di quanto riescano a fare la maggior parte dei moderni horror.
Impatto e eredità: cosa ha influenzato System Shock 2?
La lista di giochi che devono qualcosa a System Shock 2 è lunga. BioShock ha preso in prestito la sua struttura da distopia sottomarina e la narrazione tramite log audio quasi direttamente. Deus Ex ha preso il framework RPG-in-uno-sparatutto e lo ha fatto suo. Prey (2017) lo ha citato esplicitamente come riferimento di design. Il genere ibrido FPS-RPG, così come lo conosciamo oggi, traccia una linea chiara che risale a questo gioco.
Nightdive Studios ha riportato System Shock 2 sulle piattaforme moderne nel maggio 2013, rendendolo disponibile su Windows e macOS. La versione Mac gira tramite compatibilità WINE. Il multiplayer co-op supporta fino a 4 giocatori, sebbene tale funzione sia esclusiva per Windows. Per un gioco uscito nel 1999, il fatto che generi ancora un vero senso di terrore durante la prima partita dice molto di più sulla qualità del suo design di quanto potrebbe fare qualsiasi lista di riconoscimenti.