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概要
『Absolver』は、崩壊したAdal Empireの残骸を舞台に、プレイヤーを「Prospect」として放り込みます。Prospectとは、仮面をつけた戦士であり、エリート格闘家集団「Absolvers」の一員となるべく、Guidesによる試練を受けている存在です。本作の物語は、あえてシンプルに設計されています。開発元のSloclapは、カットシーンよりも戦闘を中心に世界を構築しました。その結果、建築物や雰囲気、そして道中で出会う見知らぬプレイヤーたちの戦闘スタイルを通じて世界観を伝える、唯一無二のアクションRPGが誕生したのです。
本作は2017年8月にリリースされ、18,000人以上のPlayStationプレイヤーから4.02という高評価を獲得しており、発売から数年経った今でも熱心なファンベースが存在することを示しています。Devolver DigitalがPlayStation 4、Xbox、PC向けにパブリッシングを行い、主要なプラットフォームの多くでプレイ可能です。そのトーンは、武術映画とFromSoftwareスタイルのRPGの中間に位置していますが、どちらかの模倣ではなく、独自のアイデンティティを確立しています。
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「Combat Deck」システムとは？
「Combat Deck」こそが、『Absolver』を市場の他の格闘ゲームと一線を画すものにしている要素です。プレイヤーは4つのスタンスに攻撃を配置し、それらを繋ぎ合わせて、自分だけの流れるような連続技を構築します。固定されたムーブセットをアンロックするわけではありません。敵が繰り出す攻撃を「吸収（アブソーブ）」することで技を習得し、自分のスタイルに合わせて自由にセットできるのです。
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戦闘の核となる重要なメカニクス：
- 4つのポジションを駆使したスタンスベースの攻撃連鎖
- 戦闘中に攻撃を耐え抜くことで技を習得する「吸収」システム
- スタンスごとに用意されたパリィ、回避、防御の選択肢
- 装備することで使用可能な技が変化する武器システム
- 自分のデッキを共有・伝授できる「School」システム
このシステムの奥深さは本物です。『Absolver』を同じ時間プレイした2人のプレイヤーであっても、全く異なる技のライブラリとリズムで戦うことになります。その非対称性こそが、本作の最も鋭いデザイン上の決断と言えるでしょう。
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マルチプレイヤーとソーシャルデザイン
『Absolver』はPvPとPvEを融合させており、それらを明確に分けることを拒んでいます。世界は共有されており、探索中に他のプレイヤーがセッションに現れることがあります。遭遇した相手と敵対するのか、中立を保つのか、あるいは協力関係に発展するのかはプレイヤー次第です。「School」システムはこれを公式化しており、プレイヤーは武術のSchoolを設立したり参加したりすることで、Combat Deckのレイアウトを共有し、フォロワーに技を伝授することができます。
PlayStation 4ではPS Plusを通じて最大6人のプレイヤーがオンラインで交流可能です。このソーシャルデザインは、忍耐強さに報いるものとなっています。他のプレイヤーの戦い方を観察し、パターンを見抜き、それに応じて自分のデッキを適応させる。このループこそが、キャンペーン終了後も長期にわたってプレイヤーを夢中にさせる理由です。
世界観と設定
Adal Empireは、太陽にさらされた石造りの建造物、崩れかけた塔、草木が生い茂る中庭で表現された、崩壊後の世界です。Sloclapは環境を通じたストーリーテリングに注力しており、長々としたセリフがなくても、そこに生活の息吹を感じさせる設定となっています。Prospectたちの仮面という美的感覚は、各プレイヤーキャラクターに、世界の神話に適合しつつも特定の外見を強制しない視覚的なアイデンティティを与えています。
この雰囲気は、じっくりとした探索を促します。脇道を進めば、オプションの遭遇戦や隠されたアイテム、そして自分より先にショートカットを見つけたプレイヤーによる待ち伏せに遭遇することもあるでしょう。オープンワールドの基準から見れば決して広大ではありませんが、その密度ゆえに、広がりすぎた世界よりもずっと考え抜かれた場所だと感じられます。
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影響とレガシー
『Absolver』は、既存のフランチャイズが固定化していた格闘ゲームジャンルにおいて、真に独創的な格闘RPGとして登場しました。Combat Deckシステムは、格闘ゲームにおけるプレイヤーの表現方法に対する開発者の考え方に影響を与え、Sloclapはここで得た教訓を活かして『Sifu』を制作しました。少なくとも2019年のパッチ1.30までバランス調整が続けられ、School機能も継続的に改良が加えられました。スタンスベースの武術戦闘における真のメカニカルな深みと、謎に満ちた世界を求めるプレイヤーにとって、『Absolver』は今なお際立った価値ある体験を提供し続けています。