概要
『Absolver』は、崩壊したAdal Empireの残骸を舞台に、プレイヤーを「Prospect」として放り込みます。Prospectとは、仮面をつけた戦士であり、エリート格闘家集団「Absolver」の一員となるべく、「Guides」による試練を受けている存在です。本作の前提は、あえてシンプルに設計されています。開発元のSloclapは、カットシーンよりも戦闘を中心に世界を構築しました。その結果、建築物や雰囲気、そして道中で出会う見知らぬプレイヤーたちの戦闘スタイルを通じて物語を語る、極上のアクションRPGが誕生したのです。
2017年8月にリリースされた本作は、18,000人以上のPlayStationプレイヤーから4.02という高評価を獲得しており、発売から数年経った今でも熱心なファンベースが存在することを物語っています。Devolver DigitalがPlayStation 4、Xbox、PC向けにパブリッシングを行い、主要なプラットフォームのほとんどでプレイ可能です。そのトーンは、格闘映画とFromSoftwareスタイルのRPGの中間に位置していますが、『Absolver』はどちらかの模倣に留まらず、独自のアイデンティティを確立しています。
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「Combat Deck」システムの仕組みとは？
「Combat Deck」こそが、『Absolver』を市場の他の格闘ゲームと一線を画すものにしている要素です。プレイヤーは4つのスタンスに攻撃を配置し、それらを繋ぎ合わせて、自分だけの流れるようなコンボシーケンスを構築します。固定された技セットをアンロックするわけではありません。敵が繰り出す技を「吸収（アブソーブ）」することで習得し、自分のスタイルに合うように自由にデッキへ組み込んでいくのです。
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戦闘の核となる重要なメカニクス：
- 4つのポジションを駆使したスタンスベースの攻撃連鎖
- 戦闘中に攻撃を耐え抜くことで技を習得する「吸収」システム
- スタンスごとに用意されたパリィ、回避、防御の選択肢
- 装備することで使用可能な技が変化する武器システム
- デッキを共有・伝授できる「School」システム
その奥深さは本物です。『Absolver』を同じ時間プレイした2人のプレイヤーであっても、全く異なる技のライブラリと、全く異なるリズムで戦うことになります。この非対称性こそが、本作の最も鋭いデザイン上の決断と言えるでしょう。
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マルチプレイヤーとソーシャルデザイン
『Absolver』はPvPとPvEを明確に分けることなく融合させています。世界は共有されており、探索中に他のプレイヤーがセッションに現れることがあります。遭遇した相手と敵対するか、中立を保つか、あるいは協力関係に発展するかはプレイヤー次第です。「School」システムはこれをさらに発展させ、プレイヤーが武術の流派を設立したり加入したりすることで、Combat Deckのレイアウトを共有し、フォロワーに技を伝授することを可能にしています。
PlayStation 4ではPS Plusを利用することで、最大6人のプレイヤーがオンラインで交流できます。このソーシャルデザインは、忍耐強さに報いる仕組みになっています。相手の戦い方を観察し、パターンを見抜き、それに応じて自分のデッキを調整する。このループこそが、キャンペーン終了後もプレイヤーを長く夢中にさせる理由です。
世界観と設定
Adal Empireは、太陽にさらされた石造りの建造物、崩れかけた塔、草木に覆われた中庭で構成された、崩壊後の世界です。Sloclapは環境によるストーリーテリングを徹底しており、過度なセリフに頼らずとも、その場所がかつて人々が暮らしていた場所であることを感じさせます。Prospectたちの仮面という美的センスは、プレイヤーキャラクターに世界観の神話に馴染むビジュアルアイデンティティを与えており、特定の外見を強制することはありません。
この雰囲気は、じっくりとした探索を促します。脇道を進めば、オプションの遭遇戦や隠されたアイテム、そして自分よりも先にショートカットを見つけたプレイヤーによる待ち伏せに遭遇することもあるでしょう。オープンワールドの基準からすれば広大とは言えませんが、その密度ゆえに、ただ広いだけの世界よりもずっと考え抜かれた場所だと感じられます。
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影響とレガシー
『Absolver』は、既存のフランチャイズで固まってしまった格闘ゲームジャンルにおいて、真に独創的な格闘RPGとして登場しました。Combat Deckシステムは、格闘ゲームにおけるプレイヤーの表現力について開発者が考えるきっかけとなり、Sloclapはここで得た教訓を活かして『Sifu』を制作しました。2019年のパッチ1.30までバランス調整が続けられ、School機能も継続的にリワークが行われました。スタンスベースの武術アクション、本物のメカニカルな奥深さ、そして謎を解き明かす喜びを求めるプレイヤーにとって、『Absolver』は今なお唯一無二の価値ある体験を提供し続けています。