Mommy's Best Gamesが贈る『ChainStaff』は、その中心となるメカニクスがまさにタイトル通りの役割を果たす、数少ないアクションプラットフォーマーの一つです。プレイヤーはエイリアンの寄生生物と融合したミュータントとなり、唯一の武器である変形自在の「ChainStaff」を駆使して戦います。この武器はグラップリングフック、シールド、近接武器の役割をすべて一つのボタンに集約しており、武器ホイールやコンテキストメニューといった煩わしい操作は一切ありません。あるのはプレイヤーとChainStaff、そしてStar Spore（スター・スポア）の変異によって狂暴化したクリーチャーが溢れる世界だけです。価格は$14.99（最初の2週間は10%のローンチ割引あり）で、3つの異なるエンディングとNew Game+モードを備えた、4〜6時間で濃密に楽しめる冒険となっています。
ChainStaffとは何か、そしてどのように機能するのか？
ChainStaffは、本作のゲームプレイにおけるアイデンティティそのものです。ディレクターのNathan Fouts氏は、公式の攻略動画でその設計思想を次のように説明しています。すべては一つのボタン操作に集約されており、コンテキストメニューや「橋を架ける」といった指示表示は存在しません。あるのは武器そのものと、それをどう使いこなすかというプレイヤーの判断力だけです。
この「シングルボタン」という哲学はシンプルに聞こえますが、そこから繰り出される多彩なアクションを知れば、その奥深さに驚かされるはずです。この武器でできることは以下の通りです：
- 槍として投擲し、遠距離から直接ダメージを与える
- 近接戦闘でエイリアンを真っ二つに切り裂く
- 地面に突き刺してシールドとして展開し、敵の攻撃を防ぐ
- グラップリングフックとして機能させ、隙間を飛び越えたり高所に到達したりする
レベルデザイン自体が、これらすべての機能を強制的に使わせるように設計されています。ステージは開放的かつ垂直方向に広いため、ChainStaffの全機能をフル活用しなければ先に進むことはできません。これを単なるラン＆ガンゲームとしてプレイしていては、すぐに詰んでしまうでしょう。
Star Sporeの敵はどのように攻略法を変えるのか？
『ChainStaff』に登場するすべてのクリーチャーは、本作の物語の元凶である侵略勢力Star Sporeによって変異させられています。これは単なる見た目の変化ではありません。敵はそれぞれ独自の挑戦を突きつけてくるため、倒すには特定の攻略法が必要です。ゲーム全体を通して同じ攻撃パターンを連打するだけでは通用しません。
敵のバリエーションには以下のようなものが含まれます：
- ネオンカラーの攻撃的なヘアスタイルのエイリアンピッグ
- 空飛ぶイーグルとヘビのハイブリッド
- 内部に侵入して戦う巨大な頭蓋骨の構造物
- 蝶と銃とドラゴンが融合したようなクリーチャー
- 画面を埋め尽くす巨大な魚
- 足場として利用できるほど巨大な、空飛ぶフクロウの頭部
最後のカテゴリーは特に注目に値します。『ChainStaff』の敵の中には、脅威であるだけでなく、環境の一部として機能するものもいます。四角いフクロウの頭を足場にして進むエリアは、戦闘と移動を融合させ、反射神経よりも観察力を重視させるゲームデザインの好例です。
Star Sporeのボス戦
アップグレードシステムとは？どちらの道を選ぶべきか？
ここが『ChainStaff』において、プレイヤーの選択という観点で非常に興味深い部分です。全10レベルには遭難した兵士たちが点在しており、彼らをどう扱うかがアップグレードのルートとエンディングを決定します。
選択肢は2つあります：
- 兵士を救出する： 一つのアップグレードツリーが解放される
- 臓器を吸収する： よりエイリアン化し、別のアップグレードツリーが解放される
これらは単なる見た目の違いではありません。それぞれの決断が異なるプレイスタイルへと導き、ゲームに用意された3つのユニークなエンディングの一つへと繋がります。このシステムは物語だけでなく、ゲームプレイそのものに直接的な影響を与えます。
New Game+モードは、まさにそのために設計されています。一度ゲームをクリアし、すべてのアップグレードを保持した状態で再プレイすることで、特に兵士への対応を変えた場合、2周目は全く異なる体験となります。
アップグレードルートの選択画面
全10レベルの構造はどうなっているのか？
『ChainStaff』の10のレベルは、開発者によって「まるでクラシック・ロックのアルバムジャケットが動き出したようなもの」と表現されています。これは単なる宣伝文句ではなく、ビジュアルの方向性を正確に表しています。その美学は、1980年代後半から1990年代初頭のPsygnosis社のゲームパッケージアート、特に当時を象徴するサイケデリックなエイリアンの風景や奇妙なクリーチャーを彷彿とさせます。
レベルデザイン自体は、よりレトロで少し異なる系譜から影響を受けています。『Mega Man』のような画面切り替え型や、『Castlevania』のようなロックされた部屋を進む形式ではなく、『Turrican』のような古いPC向けラン＆ガンゲームの自由度の高い設計を想起させます。探索を推奨し、ChainStaffのグラップリング機能をクリエイティブに活用させる、開放的で垂直なステージ構成です。
全10レベルを彩るサウンドトラックは、『Broforce』や『Warhammer 40k: Shootas, Blood & Teef』を手掛けたDeon van Heerden氏が作曲しました。全編を通して流れるヘヴィメタルは、プレイヤーが実際に行っているアクションにぴったりのトーンを作り上げています。
『ChainStaff』を最大限に楽しむためのヒント
公式の攻略動画で紹介されている開発者のアドバイスに基づき、序盤に身につけておくべき重要な原則をまとめました：
- ChainStaffを「武器」と考えるのをやめましょう。 それは移動ツールであり、防御手段であり、戦闘用楽器でもあるのです。銃のように扱おうとするプレイヤーは苦戦することになります。
- シールド機能を積極的に使いましょう。 スタッフを地面に突き刺すと、敵の攻撃を防ぐシールドが生成されます。これは緊急回避用ではなく、事前に設置しておくべき防御の要です。
- 常にグラップリングを使いましょう。 垂直なレベルデザインは、グラップリングを推奨するために存在します。もし地面を走っているだけなら、そのレベルを最も遅い方法で攻略している可能性が高いです。
- 敵の変異を読み解きましょう。 Star Sporeの敵にはそれぞれ特定の弱点や攻略法があります。攻撃パターンを決める前に、新しい敵を数秒間観察するだけで、体力を大幅に温存できます。
- 兵士への対応を早めに決めましょう。 救出と吸収を中途半端に混ぜると、両方のツリーから中途半端なアップグレードしか得られません。それが間違いとは言い切れませんが、一つのルートを深掘りする方が、より強力でシナジーのあるアビリティを得られます。
他のアクションプラットフォーマーの攻略情報や最新のインディーゲーム情報については、GAMES.GGのガイドページをご覧ください。