概要
Grave Seasonsは、牧場経営やライフシミュレーションに超常現象の殺人ミステリーを融合させた、アイソメトリック視点のピクセルRPGです。プレイヤーは脱獄囚となり、30人以上の住民と70以上の屋内ロケーションが存在する山あいの小さな町Ashenridgeへと移り住みます。しかし、その住民の中には殺人鬼が潜んでいます。本作のコアとなるゲームループは定番の牧場シミュレーションを踏襲していますが、ホラー要素が常に背後に付きまとう緊張感あふれる作りとなっています。
本作の緊張感は「1年」という制限時間から生まれます。季節が移り変わる中で、超常的な力を持つ連続殺人鬼がターゲットを次々と襲っていきます。プレイヤーは農業、採取、クラフト、釣り、採掘といった活動を行いますが、それらすべてが調査へと繋がっています。山や鉱山で集めた素材を使ってオカルトアイテムをクラフトし、殺人鬼を退けることも可能です。住民が殺害されてもゲームオーバーにはなりませんが、それは物語の分岐点となります。キャラクターが死亡すれば異なるストーリーが解放され、生存すればまた別の展開が待っています。オートセーブシステムにより、これらの選択は永続的に記録されます。
Perfect Garbageが作り上げたAshenridgeは、山頂の農場、森、鉱山、海岸とドック、そして町の商業地区など、7つの異なるエリアで構成されています。各ゾーンは季節の移り変わりや、どの住民が生き残っているか、そして現在どの殺人鬼が活動しているかによって変化します。
農業、クラフト、そして調査：メカニクスはどう繋がるのか？
Grave Seasonsの農業ループは、このジャンルでおなじみのリズムに従います。プレイヤーは季節ごとの作物を育て、ツールをアップグレードし、農場の建物をカスタマイズしながら、土地を耕してAshenridgeの埋もれた歴史の断片を掘り起こしていきます。本作がユニークなのは、それらのシステムがホラー要素と直結している点です。
- キッチンや小屋でオカルトアイテムをクラフトし、犠牲者候補を守る
- 採取や採掘で素材を集め、調査の選択肢を解放する
- 夜間に住民の家に忍び込み、証拠を集める（見つからないように！）
- 12人のロマンス候補と親交を深める（中には殺人鬼も……？）
- 農業、調査、オカルトの各カテゴリで600種類以上のアイテムを収集
ゲームは24時間サイクルで進行するため、Ashenridgeの夜は昼間とは異なる動きを見せます。夜更かしをすることで、昼間には行けない場所や活動が可能になり、そこで調査の大部分を進めることができます。
リプレイ性と殺人鬼システム
Grave Seasonsの新しいプレイを開始するたびに、候補者の中から殺人鬼が選出されます。それぞれの殺人鬼には独自のキャンペーン、ターゲットリスト、殺害スタイル、そして動機が存在します。つまり、あるプレイで殺人鬼だった住民が、次のプレイでは被害者になることもあるのです。ゲームは過去のプレイの進行状況を記録しているため、プレイヤーはAshenridgeの秘密を知った状態で次の周回に挑むことができ、物語が再構築される中でもその知識が活かされます。
30人以上の住民、12人のロマンス候補、そして誰が生き残り誰が死ぬかによって分岐するストーリーにより、本作のリプレイ性は単なるメカニクス以上の深みを持っています。物語はプレイヤーの重大な決断ごとに形を変えていきます。住民の半分が生き残った町と、そうでない町では、その姿も雰囲気も全く異なるものになるのです。
世界観と設定
Ashenridgeは、山の小道から見れば居心地が良さそうに見えますが、滞在すればするほど暗い一面が明らかになる町です。Perfect Garbageは、作物の下に埋もれた歴史、70以上の探索可能なインテリアに隠された秘密、そして長く付き合うことでしか見えてこない住民の隠された側面を持つ場所として、この町を構築しました。
Blumhouse Gamesがパブリッシングを手がける本作は、ホラーのプロフェッショナルによる設定の構築が光ります。アイソメトリックなピクセルアートスタイルは、牧場シミュレーションの伝統的な雰囲気を保ちつつ、超常現象の要素に真に不気味な感覚を与えています。Grave Seasonsがホラーとして評価されるのは、ジャンプスケア（驚かせ演出）によるものではありません。春の間ずっとロマンスを育んできた相手が、実は森に死体を遺しているかもしれない……そんな事実にゆっくりと気づかされる恐怖こそが、本作の真骨頂なのです。
