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概要
『Guitar Hero III: Legends of Rock』は2007年10月に登場し、リズムゲームの基準を即座に塗り替えました。Vicarious Visionsが開発しActivisionから発売された本作は、前作までの基盤を継承しつつ、Heartの「Barracuda」、Beastie Boysの「Sabotage」、Kissの「Rock and Roll All Nite」など、まるで殿堂入りのリストのようなセットリストを収録。ハードロック、メタル、パンクを網羅した数十曲もの楽曲が揃い、その年の音楽ゲームとして最大のヒットを記録しました。
キャリアモードでは、プレイヤーはロック界のスターダムを駆け上がるべく、難易度を増していくステージを攻略していきます。セットリストをクリアすることで新しい楽曲やキャラクター、ギターがアンロックされるため、低難易度ではやり込み要素を楽しみつつ、ストレスなくプレイを続けることができます。ただし、エキスパートモードは話が別です。
Guitar Hero III: Legends of Rock content image
ゲームプレイとメカニクス
『Guitar Hero III』の核となるループは、シリーズが確立したリズムゲームのフレームワークそのものです。画面を流れてくる色付きのノートに合わせて、プラスチック製のギターコントローラーのフレットボタンを押し、タイミングよくストラム（演奏）を行います。Vicarious Visionsがこの基盤の上に加えた要素こそが、本作を過去の作品と一線を画すものにしています。
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主な特徴：
- ロック界のレジェンドたちとのボスバトルモード
- 対戦型のマルチプレイヤー
- ワーミーバーやコントローラーの傾きによるスターパワー発動
- 世界各地の会場を巡る段階的なキャリア進行
- アンロック可能なギター、キャラクター、衣装
ボスバトルは、本作で最も記憶に残る追加要素です。プレイヤーは実在のロックアイコンをモチーフにしたキャラクターと対決し、勝利するには正確にノートを叩くだけでは不十分です。パワーアップを使用して相手を妨害し、弦切れやレフティフリップ（左右反転）、ノート速度の加速などを押し付けることができます。この瞬間、シングルプレイヤーのリズムゲームは、格闘ゲームに近い熱い駆け引きへと変貌します。
マルチプレイヤーの魅力とは？
『Guitar Hero III』には2つの異なるマルチプレイヤーモードが用意されています。協力プレイでは、2人のギタリストが一緒に楽曲に挑むことができ、一方がリード、もう一方がベースやリズムパートを担当します。対戦型のバトルモードでは、ボス戦と同じパワーアップのメカニクスが対人戦にも適用され、マルチプレイヤーに真の緊張感をもたらしています。
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発売当初からオンラインマルチプレイヤーにも対応しており、同じ部屋に2つ目のコントローラーがなくても、世界中のプレイヤーと対戦することが可能でした。2007年当時としては非常に画期的な機能であり、リビングルームの枠を超えてゲームの寿命を大幅に延ばすこととなりました。
セットリストとオーディオデザイン
セットリストは『Guitar Hero』シリーズの背骨であり、本作のラインナップは今なお色褪せません。Slayer、The Rolling Stones、Rage Against the Machine、Weezerといったアーティストを含む70曲以上がディスクに収録されています。マスター音源とカバー曲の比率は楽曲によりますが、前作よりもマスター音源の収録数が増えたことは大きな進歩でした。
オーディオキャリブレーションシステムにより、プレイヤーはディスプレイの遅延を調整できるようになり、より幅広いテレビ環境で快適にプレイできるようになりました。ギターパートにおいて、DragonForceの「Through the Fire and Flames」のような高難易度曲の譜面は、ゲームの難易度を象徴する代名詞となり、何年経った今でもプレイヤーの間で語り継がれるベンチマークとなっています。
影響とレガシー
『Guitar Hero III』は北米だけで発売初週に1.4 million本以上を売り上げ、リズムゲームをニッチな趣味からメインストリームのジャンルへと押し上げる原動力となりました。本作はPlayStation 2、PlayStation 3、Xbox 360、Wii、そしてWindowsおよびmacOSを搭載したPCでプレイ可能であり、シリーズの中でも最も幅広いプラットフォームで展開された作品の一つです。そのボスバトルの形式や対戦型マルチプレイヤーのデザインは、その後のジャンルにおける非標準的なゲームモードのあり方に影響を与え、「Through the Fire and Flames」はリズムゲーム史上最も有名な挑戦曲として今もなお君臨しています。
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