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概要
Life is Strange: Before the Stormは、Deck Nineが開発し、スクウェア・エニックスがパブリッシングを担当した全3話のナラティブ・アドベンチャーゲームで、2017年8月31日にリリースされました。BAFTA賞を受賞したオリジナル版の3年前を舞台に、16歳のChloe Priceが、Arcadia Bayという小さな町には収まりきらない魅力を持つ少女、Rachel Amberと運命的な絆を育んでいく姿が描かれます。Rachelが自分の知る世界を根底から覆すような家族の秘密を知ったとき、二人は予期せぬ形で深く関わり合うことになります。
本作は、第1作目の特徴であった「時間を巻き戻す」メカニズムに頼ることなく、非常に重厚な感情体験を提供しています。Deck Nineは超自然的な要素を完全に取り除き、代わりに「悲しみや怒り、そして小さな町に閉じ込められているという特有の焦燥感に向き合う二人のティーンエイジャー」という、より静かで切実なテーマを描き出しました。その抑制された演出は見事に成功しています。ChloeとRachelの物語がこれほどまでに心に響くのは、ギミックを必要としないほど完成度が高いからです。
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ゲームプレイとメカニクス
Before the Stormのコアとなるゲームループは、このジャンルのファンにはおなじみの「ダイアログ選択」と「探索」を中心に構成されています。特筆すべきメカニクスは「Backtalk」です。これはリスクとリワードを伴う会話システムで、Chloeの鋭い言葉遣いを駆使して、緊張感のあるやり取りの中で相手を挑発したり、かわしたり、自分の思い通りに誘導したりすることができます。成功すれば道は開けますが、失敗すれば状況は悪化します。これはChloeの個性を完璧に反映した、小規模ながらもキャラクターの魅力を引き立てる素晴らしい追加要素です。
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主なメカニクスは以下の通りです：
- Backtalkによる会話チャレンジ
- 選択と結果が分岐するナラティブ
- 環境内でのグラフィティ（落書き）やドローイング
- NPCの反応に影響を与える衣装選択
- 全3エピソードを通じたマルチエンディング
また、プレイヤーは環境内にタグや絵を描き残すことで、世界に自分の爪痕を残すことができます。こうした細かな演出が、誰にも無視されたくないというChloeのアイデンティティを強調しています。
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世界観と設定
Arcadia Bayは、第1作目では示唆されるだけだった場所が、本作ではより生活感のある場所として描かれています。Deck Nineは以前ちらりと見えたり言及されたりした場所を詳細に作り込み、町に歴史を与えることで、オリジナル版をプレイしたプレイヤーが再プレイした際に、全く異なる感慨を抱くような仕掛けを施しています。Chloeの家、学校、彼女が逃げ込む場所など、すべてが太平洋岸北西部特有の重みを感じさせます。
物語は、無理に感情を煽るのではなく、丁寧に積み重ねることでエモーショナルな瞬間を生み出しています。第1作目では「不在」としてしか知られていなかったRachel Amberというキャラクターが、本作では完全に息を吹き込まれた存在として描かれます。この変容こそが、本作がプリクエル（前日譚）として成し遂げた最大の功績です。
ビジュアルとオーディオデザイン
Daughterが手掛けたオリジナルスコアは、控えめでメランコリック、そして時に美しいという、本作のムードに完璧にマッチしています。ライセンスされたインディー楽曲の数々も、シリーズの伝統通り、特定のシーンに特定の楽曲を合わせることで、クレジットが流れた後も長く心に残るような演出となっています。
ビジュアル面では、Before the Stormはオリジナル版の絵画的な美学を維持しつつ、キャラクターのアニメーションや表情の表現をより洗練させています。演技が感情の重みをしっかりと支えており、全3エピソードを通じてボイスキャストの熱演が光ります。
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コンテンツとリプレイ性
Deluxe Editionにはボーナスエピソード「Farewell」が追加されており、Ashly BurchとHannah Telleが再びMaxとChloeの幼少期を演じています。これは両作品の前日譚となる独立したチャプターで、二人の幼い頃の友情に焦点を当てており、プリクエル全体の物語を締めくくる感動的なエピローグとなっています。また、Deluxe Editionには「Mixtape Mode」も含まれており、ライセンス楽曲でカスタムプレイリストを作成し、ゲーム内のシネマティックシーンと組み合わせて楽しむことができます。さらに、Chloeの衣装を3種類追加する専用パックも同梱されています。
自分の選択がどのように分岐するのかを確認したいプレイヤーにとって、3エピソード構成は2周目のプレイを強く誘発します。Backtalkシステムや衣装によるNPCの反応の変化など、リプレイするたびに新しい発見があるため、単なる義務的な周回ではなく、目的を持ったプレイが可能です。Before the Stormは意図的に短く設計されており、メインエピソードのクリアまでは約6〜8時間ですが、そのプレイ時間を無駄なく最大限に活用しています。
システム要件
| 要件 | 最小 | 推奨 |
|---|---|---|
| OS | - | Windows 10 64-bit |
| プロセッサ | Intel Core i3-2100 (3.1GHz) または AMD Phenom X4 945 (3.0GHz) | Intel Core i3-6100 (3.7GHz) または AMD Athlon X4 845 (3.5GHz) |
| メモリ | 3 GB RAM | 6 GB RAM |
| グラフィックス | AMD Radeon R7 250 または NVIDIA Geforce GTX 650 | AMD Radeon RX 460 または NVIDIA Geforce 1050 |
| DirectX | Version 11 | Version 11 |
| ストレージ | 14 GB 利用可能 | 14 GB 利用可能 |