続編を待つ12年という歳月は、決して短いものではありません。Alien: Isolation 2はSummer Game Festにて、約30分間のハンズオンデモを公開しました。そこには未知の惑星、新たな主人公Blake、そしてゲーム冒頭の数分間に隠された最も意味深な要素が含まれていました。それは、Alien: Isolationの主人公Amanda Ripleyによるナレーションです。
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デモ最大のサプライズはゼノモーフではない
デモの舞台は、ある人類のコロニーを視察中の惑星です。その後、墜落した宇宙船を調査するという、お決まりの展開が待ち受けています。タイムスタンプやロケーションマーカーは存在しません。本作は、この物語がいつ、そしてシリーズの広大なタイムラインのどこに位置するのかを意図的に曖昧にしています。Blakeは企業で出世街道を突き進むエグゼクティブとして紹介され、事態が急変する前にはコロニーのスタッフから「エグゼクティブ」と呼ばれています。
しかし、ここからが重要です。これらはデモの最も興味深い部分ではありません。注目すべきは、オリジナル版でAmanda Ripleyを演じたAndrea Deckが、本作の導入部でナレーションを担当しているという点です。しかも、このデモはプレス向けに特別に構築されたバーティカルスライスではなく、実際のゲームのオープニングである可能性が高いのです。
Creative Assemblyが、単なる短いナレーションのためにDeckを再起用するのは、異例のクリエイティブな判断と言えます。ボイスキャストの起用にはコストがかかり、明確な意図が必要です。より論理的に考えれば、Ripleyは本編において重要な役割を担っており、スタジオはまだそれを公表する準備ができていない、と見るのが妥当でしょう。
Blakeについて現在判明していること
これまでのマーケティングにおいて、Blakeは本作の新たな顔として位置づけられています。彼女は企業人であり、野心的です。もしAlienシリーズにおけるホワイトカラーのキャラクターの過去の扱いが何らかの示唆であるならば、この設定はミスリードか、あるいは時間をかけて描かれる贖罪の物語のどちらかでしょう。シリーズのファンなら、この物語がエグゼクティブに対して決して優しくないことを知っているはずです。
Blakeがミスリードである可能性は十分にあります。彼女は序盤の主人公であり、物語の途中で退場し、真の主人公であるRipleyへとバトンが渡されるという展開です。これは大胆な構成ですが、Creative Assemblyはこれまでもプレイヤーの期待を裏切るような仕掛けを厭わない姿勢を見せてきました。
もう一つの解釈は、Blakeが企業の決定に翻弄される複雑なキャラクターであり、Ripleyが登場する前に物語に深みを与える役割を担っているというものです。
なぜRipleyの再登場が物語として理にかなっているのか
Amanda Ripleyの物語は、すっきりと完結したわけではありません。オリジナル版のラストで、彼女はゼノモーフを自身の場所から排除し、脅威を別の場所へと追いやりました。もしそのエイリアン、あるいはその子孫がこのコロニー惑星に墜落していたとしたら、Ripleyは今回の出来事と直接的な繋がりを持つことになります。その決断による罪悪感だけでも、彼女を物語に引き戻す十分な動機となります。
ゲームが正史として扱うかどうかは不明ですが、コミック版の正史では、Ripleyの死は第1作の出来事から約50年後とされています。このタイムラインの余白は、本作の続編においてRipleyが存命であり、どこかで活動している可能性を十分に示唆しています。
重要なのは、Creative Assemblyが彼女の役割について決定的な発言をしていないという点です。開発者日記でも触れられておらず、マーケティング資料にも彼女の名前はありません。この沈黙とDeckの復帰という事実を合わせると、単なる見落としではなく、意図的な情報の出し惜しみであるように感じられます。
2027年の発売までに注目すべき点
Alien: Isolation 2は、PC、PS5、Xbox、そしてSwitch 2向けに2027年の発売を予定しています。発売までの間、開発者日記を注意深く監視し、特にRipleyのナレーションが物語において何を意味するのか、何らかの言及がないかを確認する必要があるでしょう。もしスタジオが彼女の役割に関する質問をはぐらかし続けるなら、そこに答えがあるはずです。
続編の発売前にオリジナル版を振り返りたいプレイヤーは、Alien: Isolation ガイドコレクションを活用して、サバイバルメカニクスや物語の要点を復習しておくことをお勧めします。また、その間に他のアドベンチャーゲームをプレイしながら、2027年までの長い待ち時間を楽しむのも良いでしょう。
