あと8日で、Arknights: Endfield史上最もストーリーに重点を置いたアップデートが配信され、ついにSteam版のプレイヤーも参加できるようになります。パブリッシャーのGRYPHLINEと開発元のMountain Contourは、バージョンアップデートSanctuary of Inkを10月15日にリリースすることを発表しました。このアップデートでは、2人の新オペレーター、新しい戦闘モード、宿屋経営ミニゲーム、そして待望のSteam版リリースが一度に実装されます。
生きている絵画の世界へ
今回のアップデートのストーリーチャプターでは、エンドミニストレーターが、フェランムートの代理人であり「元元山荘」の主人であるSiによって描かれた、文字通り巻物絵画の中に存在する世界へと足を踏み入れます。絵画の中の山々で発生した奇妙な異変により、二人はメインストーリーへと引き込まれていき、物語はSiとエンドミニストレーターの10年前に遡る因縁を掘り下げていきます。Mountain ContourのナラティブデザイナーであるAJは、Siの筆は単なるプロットデバイスではなく、一筆ごとに絵画の中に住む生き物たちの日常を静かに作り変えていくものだと語っています。
重要なのは、これがサイドストーリーではないという点です。Sanctuary of Inkはメインストーリーを前進させると同時に、これまでのゲームにはなかった全く新しい世界観を提示します。
2人の新オペレーターとプレイスタイル
Siは、敵から直接引き出すInksoulsを軸にしたメカニクスで戦場に現れます。Inksoulに与えたダメージは元の敵にも還元されるため、ターゲットが射程外に移動してもプレッシャーを与え続けたり、Inksoulを利用して敵のチャージ攻撃を中断させたりすることが可能です。彼女のキットはCryoやHeat属性の味方を強化する効果もあり、ギミックを超えたチーム編成上の価値を提供します。
エンドミニストレーターの旧知の仲であるArgent Flowは、剣と槍の技術を駆使し、Nuliという名の軍馬に騎乗して戦います。彼のアルティメットスキルは、Nuliで突撃した後に空中からのフィニッシュ攻撃を繰り出すというものです。また、別のナラティブイベントでは、彼の冷静な態度の背景にある物語が明かされます。両オペレーターは、アップデート期間中に開催される連続スカウトイベントを通じて登場します。
「危機契約」の敵がより賢く
復刻となる危機契約モードは、Indigo Experimental Operationとして帰ってきます。今回はこれまで以上に要求レベルが高くなっています。選択可能な修飾項目は一長一短で、例えばコンボスキルのダメージを劇的に増加させる代わりに、2回発動するごとに一定期間コンボスキルが使用不可になるなど、よりシビアなタイミング判断が求められます。さらに重要な点として、選択した修飾項目によって敵に新しい攻撃パターンが追加されるようになりました。これは同モードでは初の試みです。また、チャレンジ設定の選択や再利用のためのUIも、プレイヤーからのフィードバックを受けて改善されました。
遠征の合間に宿屋を経営
Sanctuary of Inkでは、ゲームのメインとなる冒険の合間に楽しめる田舎の宿屋経営モード「元元の燃えるかまど」が追加されます。プレイヤーは作物を育て、動物を飼育し、収穫物で料理を作り、その収益で宿屋や農場を拡張していきます。運営テーマを変えることで新しいレシピが解放され、Auto-Farmerツールを使えば種まきや収穫を自動化できます。このツールの範囲は、ストーリーの進行に合わせてWulingの農地エリアまで拡大していきます。
これは意図的なペースチェンジであり、プレイヤーが世界観に浸りながらも、少し肩の力を抜いて楽しめる要素となっています。
知っておくべきQoL（利便性）の改善
新コンテンツに加え、今回のアップデートでは、よくある不満点を解消するいくつかの改善が行われます：
- 装備プリセットの保存機能：装備構成を保存し、手動で組み直すことなく切り替えが可能に
- マウスターゲットの精度向上：戦闘中の操作精度が改善
- 同時コンボスキルの優先順位調整：スキル発動順序の制御がより柔軟に
- 倉庫からの直接装備配置：バックパックを経由せずに、デポから直接フィールド装備を配置可能に
小さな変更ですが、長時間のプレイにおいて積み重なるストレスを軽減してくれます。
Steam版リリースと既存プレイヤーへの影響
10月15日のSteam版リリースは、プラットフォームに関する最大のニュースです。Arknights: EndfieldはすでにPS5、PC（公式ランチャーおよびEpic Games Store）、iOS、Androidで利用可能ですが、Steamが加わることでPCの選択肢がさらに広がります。クロスプラットフォームの進行状況共有に対応しているため、既存のプレイヤーは中断したところからそのままプレイを再開できます。
こうした発表で見落とされがちですが、サウンドトラックにも注目です。Sanctuary of Inkの東洋ファンタジーという設定は音楽の方向性にも影響を与えており、カラーベース、アフロビート、UKガラージといった要素が取り入れられています。参加アーティストには、Black Myth: Wukongの作曲家Zhai Jinyan、Death Strandingの作曲家Ludvig Forssell、中国の先鋭的なエレクトロニックバンド8:48、そして再登場となるCrywolfが名を連ねています。一つのアップデートとしては非常に豪華で多彩なラインナップです。
Steamから新たに始める方も、アップデートに向けて準備をしたい方も、Arknights: Endfieldガイドコレクションにはチーム編成からアクティブコードまで、初日からスムーズに進めるための情報がすべて揃っています。
