Arma Reforgerは2022年にアーリーアクセスを開始しましたが、その船出は困難なものでした。Bohemia Interactiveが内部プロセスの見直しや新しいエンジンの運用方法の再考を行い、20年にわたってシリーズを支えてきたコミュニティとの信頼関係を再構築し、安定した状態にするまでには1年以上を要しました。ゲーム自体は復調しましたが、一つだけ解消されない問題がありました。それは、シングルプレイヤーコンテンツが一切存在しないという点です。広大なソロキャンペーンと強力なミッションエディターで名声を築いてきたフランチャイズにとって、その欠如は痛手でした。
今週開催されたGamescom Devにて、Bohemia Interactiveのエグゼクティブ・プロデューサーであるNatalia Agafonova氏が、ついにこの問題に正面から回答しました。
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なぜArma Reforgerはソロプレイを完全に排除したのか
Agafonova氏はその理由について率直に語りました。Arma Reforgerは、最初から完全なパッケージを目指していたわけではありません。これはあくまで踏み石であり、本格的な続編に着手する前に、新しいエンジンを実際の環境でストレステストするための手段でした。現実的な開発期間内でそれを実現するために、チームはスコープを絞り込む必要があったのです。
「Armaを構成する要素は、マルチプレイヤー、シングルプレイヤー、エディター、そしてModdingの4つです」と、彼女はGamescom DevのQ&Aセッションで説明しました。「これら4つすべてを網羅するのは非常に大きな挑戦です。エンジンの開発にあたり、私たちはArma Reforgerにおいて技術的な進歩が最も必要とされる部分、つまりエンジンのテストに注力しました。そのため、Mod対応とマルチプレイヤーに焦点を当て、エディターとシングルプレイヤーについては、次の大型タイトルであるArma 4に持ち越すことにしたのです」
振り返ってみれば、この方針は理にかなっています。Arma Reforgerは常に、メインラインシリーズの代替品ではなく、エンジンを核として構築されたパブリックなエンジンテストでした。問題は、その意図がローンチ時に十分に伝わっていなかったことであり、それが初期の評価が厳しかった理由の一つでもあります。
Agafonova氏がArma 4について約束したこと
この回答を引き出したのは、20年以上前からシリーズをプレイしているものの、ソロコンテンツがないという理由でReforgerを完全にスキップしたという観客からの質問でした。この意見は、会場にいた他の参加者からも強く共感を得ていました。
Agafonova氏の回答は簡潔かつ直接的なものでした。「期待していてください。私たちは自分たちのDNAを忘れてはいません。Arma 4は開発中です」
これは機能リストやリリース時期を明言したものではありません。しかし、シングルプレイヤー、ミッションエディター、そして完全なModサポートがArma 4において再び提供されることを明確に認めるものです。BohemiaがReforgerを次期大型タイトルへの階段として位置づけていたことを踏まえると、Arma 4こそがフランチャイズの4つの柱すべてが統合される場所であるということが示唆されています。
現代のミリシムにおけるソロプレイヤーのギャップ
今回の発表のタイミングは重要です。PvEコンテンツは、現在アクションゲーム界隈で大きな議論の的となっています。マルチプレイヤー専用でリリースされるタイトルは、サーバーの人口やマッチングの待ち時間に左右されないソロや協力プレイの体験を求めるプレイヤーからのプレッシャーにますます直面しています。Armaの歴史的な強みは、常にその両方を実現できること、時にはエディターを通じて同時に実現できることにありました。
Arma Reforgerのマルチプレイヤーコミュニティは活発ですが、Operation FlashpointやオリジナルのArma三部作と共に育ったソロプレイヤー層は、これまで蚊帳の外に置かれていました。Agafonova氏のコメントは、Bohemiaがそうしたプレイヤーが誰であり、何を求めているかを正確に把握していることを示しています。
コミュニティが作成したミッションやModに大きく依存してきたフランチャイズにとって、エディターの復活はキャンペーンそのものと同じくらい重要と言えるでしょう。両者は密接に関係しています。Armaにおけるシングルプレイヤーコンテンツは、歴史的に見て、開発者が提供するものと同じくらい、コミュニティが作り上げるものが重要視されてきたからです。
Armaシリーズに長年影響を与えてきたソロプレイやオープンワールドデザインの感覚を知りたい場合は、Far Cry 4のページで、オープンワールドアクションゲームがプレイヤーの自由度をどのように扱っているかを確認してみてください。ゲーミングガイドを閲覧することも、Arma 4の開発期間中にミリシムのメカニクスを習得する助けとなるでしょう。
BohemiaはまだArma 4のリリース時期を設定していませんが、Reforgerが安定し、エンジンの性能が証明された今、開発チームはもはや火消しに追われる必要はありません。これこそが、次の章が確実に前進しているという何よりの証拠です。
