55,000フレーム。手描き。人間のアーティストによる。これがRevolution SoftwareがBroken Sword - The Smoking Mirror Reforgedのために行ったコミットメントであり、プレイヤーはスタジオのKickstarterに40万ドル以上の資金を注ぎ込むことで応えました。
Kickstarterは、控えめな目標額である約67,000ドル（当初の50,000ポンドの目標からの換算）で開始されましたが、バッカーは15分足らずでそれを達成しました。執筆時点では、出資額は422,000ドルを超えており、キャンペーンはまだ数週間残っています。それは偶然ではありません。
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今回RevolutionがAIを避ける理由
実情はこうです。Revolutionは、以前のリリースであるBroken Sword: Shadow of the Templars remasterで、責任あるAIアップスケーリングを試みました。スタジオは、インターネットからスクレイピングするのではなく、独自の作品でトレーニングされた内部モデルを構築しました。問題は？出力が十分ではなかったのです。
Charles Cecil、Revolution Softwareの代表はGamesIndustry.bizに対し、AI生成された画像には十分なディテールが欠けていたと語りました。「結果はそれほど満足のいくものではありませんでした。なぜなら、十分なディテールがなかったからです」と同氏は述べました。スタジオはKickstarterのメッセージでさらに踏み込み、プロセス全体が「率直に言って、ゲームに直接費やすことができたはずの多くの作業だった」と認めました。
そこで、今回彼らがまさにそれを行っています。KickstarterのFAQページには、「AIなし、人間のみ」と明記されています。
Revolution Softwareは、Broken Sword - The Smoking Mirror Reforgedの55,000枚のユニークなアニメーションフレームすべてが手作業で描き直されており、クラシックアニメーターがAIでは「できない、そして決してできない」とスタジオが述べるコンテキストに応じた表情を追加していることを確認しました。
続編で実際に得られるもの
Broken Sword 3のプレイヤーなら、オリジナルのBroken Sword - The Smoking Mirrorが、古代マヤの神々が関わる陰謀にGeorge StobbartとNico Collardを追う、1997年のクラシックなポイント＆クリックアドベンチャーの続編であることを知っているでしょう。Reforged版は単なる解像度の向上ではありません。Revolutionは、クラシックアニメーターのチームにゲームのすべてのフレームを見直し、描き直させ、アップスケーリングアルゴリズムでは再現できない微妙なキャラクターの表情やコンテキストに応じたディテールを追加しています。
スタジオのスタンスは明確です。AIアップスケーリングツールは一部の用途には適していますが、表現力豊かなキャラクターワークの上に構築された手描きアニメーションアドベンチャーゲームでは、その近道は明らかになります。ここでの鍵は、オリジナルのBroken Swordゲームの魅力が、眉を上げる、神経質な視線、コミカルな二度見といった小さな人間的な瞬間に宿っているということです。そのようなアートにAI補間を塗りたくっても、それは保存されません。
バッカーがウォレットで投票
資金調達の数字はそれ自体が物語っています。67,000ドルが必要だったキャンペーンが、まだ数週間残っているにもかかわらず、その6倍以上の金額を集めたことは、AI反対のメッセージがポイント＆クリックコミュニティに強く響いたことを示唆しています。アドベンチャーゲームのファンは、アートディレクションと作者性に深くこだわるプレイヤーに偏っているため、この特定のオーディエンスは、アーティストを前面に押し出すスタジオに強く反応するはずでした。
Shadow of the Templars remasterは、AIアップスケーリングを使用しているにもかかわらず、Steamで圧倒的に肯定的なレビューを維持しており、Revolutionが特に非難されていたわけではありません。この決定は、ダメージコントロールというよりは、スタジオがそのアプローチがゲームの役に立たなかったと真剣に結論付けたように見えます。そのような正直な自己評価は注目に値します。
クリエイティブな仕事におけるAIに関する広範なゲーム業界の議論は現在活発であり、RevolutionのKickstarterの成功は、スタジオに具体的なデータポイントを提供します。プレイヤーは、直接機会を与えられれば、人間の職人技に資金を提供してくれるということです。それが小売での購入決定にどれだけつながるかは別の問題ですが、クラウドファンディングプロジェクトに関しては、答えはすでに出ています。
Broken Sword - The Smoking Mirror Reforgedキャンペーンは、終了日が近づくにつれて、引き続き注目する価値があります。
