Bumper Boutは、対戦相手のプレイフィールドに直接ボールを撃ち込める2人対戦型ピンボールゲームです。10月29日の発売に先駆け、現在Steamにて無料デモ版が配信されています。
そのコンセプトは、聞けば誰もが驚くほどシンプルです。2人のプレイヤーが隣り合わせのピンボール台でプレイし、中央の境界線を越えて相手の陣地にボールを送り込むことができます。フリッパーを操作し、バンパーを狙い、アウトレーンへの落下を防ぐというだけでも忙しいところに、相手がさらにボールを送り込んでくるというカオスな状況が生まれます。あまりに自然なゲームデザインのため、ピンボールにこれまでこの要素がなかったことが不思議に思えるほどです。
カオスの仕組み
ボールがアウトレーンに落ちるたびにハートを1つ失います。ハートが5つなくなると、そのラウンドは敗北となります。自分のプレイフィールドの状況と、相手が送り込んでくるボールの両方に気を配らなければならないため、常にプレッシャーがかかります。
バンパーやターゲットにボールを当ててスコアを稼ぐとアタックメーターが溜まり、いつでも相手の陣地へボールを撃ち込めるようになります。メーターを4つ貯めると、キャラクター固有のアルティメットアビリティが発動可能です。海賊のキャラクターは爆弾を投げ込み、別のキャラクターは相手の陣地に重力井戸を発生させます。これらのアルティメットは非常に強力で、それがこのゲームの醍醐味となっています。
プレッシャーを生むプレイフィールド
基本コンセプトだけでも十分楽しめますが、プレイフィールド自体がさらなる深みを与えています。スペースレベルでは衛星や月がフィールド内を跳ね回り、ただでさえ忙しい盤面が制御不能なカオスへと変貌します。フーズボールテーブルでは、フリッパーを操作するとプレイヤーのスタンドが動き、ボールの軌道をコントロールできます。狙い通りに決まれば爽快ですが、失敗すれば非常に悔しい思いをすることになります。
重要なのは、プレイフィールドのデザインが単なる飾りではないという点です。各テーブルには独自のテンポがあり、いつ攻撃に転じ、いつ自分の守備に集中すべきかという戦略的な判断が求められます。単なるボタン連打では勝てない奥深さがあります。
このフォーマットの真髄
ピンボールはこれまで、自分自身との戦いの中で不安を管理するソロプレイのゲームでした。Bumper Boutはその不安を武器に変え、相手にぶつけることができます。『ぷよぷよテトリス』と比較されることが多いのも納得で、どちらも馴染み深いシングルプレイヤー向けジャンルに直接的な攻撃要素を加え、忍耐を攻撃へと昇華させています。
5ハート制により、ラウンドは短くスリリングに展開します。一度のミスが勝敗を分けるため、どちらのプレイヤーも常に油断できない緊張感が続きます。この緊張感こそが、プレイヤーだけでなく観戦者をも熱狂させる理由であり、PAXのOmegathonのフィナーレに選ばれた所以でしょう。
ピンボールの物理演算と対戦メカニクスを融合させたゲームのファンは、ボールの物理挙動や盤面制御がどのように対戦での優位性に繋がるかを解説したBall x Pit初心者向け戦略ガイドをぜひチェックしてみてください。
ソロモードとオンライン対戦の実装予定
10月29日の製品版では、PvPモード以外にもコンテンツが追加されます。アーケードモードやサバイバルモードといったシングルプレイヤーモードが予定されており、対戦相手がいない時でも楽しむことができます。また、オンラインマルチプレイヤーの実装も確定しており、ローカル対戦メインのゲームが発売後に直面しがちな課題も解消されています。
Steamで配信中の無料デモ版では、コアとなる2人対戦モードを体験できるため、購入前にフリッパーのタイミングや攻撃メカニクスを確認することができます。対戦ジャンルやアクションジャンルで他に遊ぶべきゲームを探している方は、戦略ガイドハブをご覧ください。物理演算によるカオスな対戦ゲームが好きな方には、Ball x Pitキャラクターティアリストもおすすめです。
