Clair Obscur: Expedition 33 は、驚くべきことを成し遂げました。それは、ターン制のRPGゲームが、このメディアのほとんど何よりも感情的に強く訴えかけることができるということを、プレイヤーの全世代に思い出させたのです。さて、今、誰もが尋ねている質問は、「次に何をプレイすべきか？」ということです。
ここで、その答えをお教えしましょう。その答えは長年Xboxの後方互換機能の中にあり、熱狂的なカルト的な人気を除いては、ほとんど無視されてきました。2008年にHironobu Sakaguchi氏と開発スタジオMistwalkerが手がけたJRPG「Lost Odyssey」は、Expedition 33で空いた穴を埋めるゲームです。もしあなたがまだプレイしていないなら、史上最も静かに心に響くRPGの一つを見逃しています。
スクウェアを離れた坂口氏が築いたもの
坂口氏はファイナルファンタジーを創造した人物です。スクウェア・エニックスを離れた後、彼は一つの明確な使命を持ってMistwalkerを設立しました。それは、スクウェアがかつて作っていたようなJRPGを作ることでした。その結果生まれたのが「Lost Odyssey」です。これは、1000年を生きる不死の戦士Kaim Argonarを中心に据えた4枚組の壮大な物語です。彼は愛した全ての人々が死んでいくのを見届けましたが、その理由を思い出せません。
設定は聞き覚えがあるかもしれませんが、その実行は全く異なります。ゲーム全体に散りばめられた、受賞歴のある日本の小説家Kiyoshi Shigematsu氏が執筆した「A Thousand Years of Dreams」と呼ばれる短い散文作品があります。これらは単なる lore dump やオプションの codex エントリーではありません。それらはゆっくりとした、テキストベースのビネットとして提示され、プレイヤーに立ち止まって読書を強います。一つは、カインが道中で出会った少女を追い、彼女の人生を子供時代から老年まで、3回の短い出会いを追います。読むのにかかる時間はわずか4分程度でしょう。しかし、それはあなたを打ちのめすでしょう。
その感情的な精度こそが、Expedition 33のプレイヤーが共鳴している点です。どちらのゲームも、悲しみと記憶が、世界を終わらせる脅威よりも魅力的であることを理解しています。
Xbox 360時代の最大の秘密
Lost Odysseyは2008年に発売されました。当時、このジャンルは家庭用ゲーム機で本当に存在意義をかけて戦っていました。Xbox 360は、ターン制JRPGにとって特に自然なプラットフォームではなく、強い批評的評価にもかかわらず、ゲームの売上は控えめでした。PC版はリリースされず、PlayStationにも登場しませんでした。ただ…一つのプラットフォームに存在し、やがてメインストリームの会話から姿を消しました。
しかし、その知名度の低さは全く不当なものです。戦闘システムだけでも、驚くほどよく機能します。5人のパーティメンバー、戦術的な思考を実際に強いるフロントロウ保護メカニズム、そして物理攻撃中にボタンを押すタイミングを計ってダメージを最大化するリングシステム。敵の魔法チャージを、そのターンが解決する前に十分なダメージを与えて中断させることで、多くの現代のターン制ゲームでも再現されていない緊張感が生まれます。
不死者と人間のパーティのダイナミクスは、真の天才的なひらめきです。不死のキャラクターは数ターンの後に自己蘇生しますが、彼らは既にそれを持っている人間のパーティメンバーと共闘することでしか新しいスキルを習得できません。これは、単に最も強力なキャラクターを編成するのではなく、キャラクター間の真の相互依存関係を生み出します。
今日、Lost Odysseyをプレイする最も簡単な方法は、Xbox OneまたはXbox Series Xの後方互換機能を利用することです。4枚組セットのパッケージ版は中古でまだ見つけることができ、ゲームは時折デジタルストアフロントに登場することもあります。
Expedition 33との共通点
Clair Obscur: Expedition 33との比較は、表面的なものではありません。どちらのゲームも、不可能な時間スケールで喪失を乗り越えるキャラクターを中心に据えています。どちらも、幻想的な設定を用いて非常に人間的な悲しみを掘り下げています。どちらも、子供と親に関わる、予期せず現れ、エンディングロールの後も長く心に残る、感情的に打ちのめされる瞬間を描いています。
カインが幼少期に死んだと信じていた娘と再会し、しかし数分後に老婆となった彼女を再び失うというシーンは、涙を誘うに値するものです。それは操作ではありません。それは単に、不死というものが実際に何を犠牲にするのかについての真実を示しているのです。
世界自体も、古さと新しさの同様の対比を描いています。30年間の魔法産業革命は、Lost Odysseyのファンタジー設定を、電気と戦争機械に偶然出会った封建社会に近いものへと変貌させました。槍を持った兵士が、ロボットの戦争兵器と並んでいます。進歩と伝統の間の緊張は、すべてに貫かれています。それは、このジャンルが他の方向へ疾走していた瞬間にリリースされた、意図的に時代遅れのJRPGとしてのゲーム自体の存在も含みます。
ほとんどのプレイヤーが見落としているのは、この保守主義こそがポイントだということです。坂口氏は怠けていたわけではありません。彼は、古典的なJRPGの形式がまだ何かを語る力を持っているという主張をし、そしてそれを約60時間のプレイを通して証明していたのです。
正直な注意点
Lost Odysseyは完璧なゲームではありません。ランダムエンカウントは、特に大規模な都市では忍耐力を試されるでしょう。そこでは、徹底的な探索が冒険というよりは仕事のように感じられます。一部のパーティメンバー、特にコミックリリーフ担当の人間であるJansenは、無視するのが難しい形で時代遅れになっています。特定のボス戦の難易度の上昇は、ほとんど警告なしに訪れます。最も悪名高いのは、2008年以来、準備不足のプレイヤーを打ちのめしてきた、グリフィンに似たクリーチャーであるGrilganとの初期の遭遇です。
これらは現実的な摩擦点です。しかし、それらはまた、Lost Odysseyが、きれいにされたノスタルジア製品ではなく、RPGの歴史の特定の瞬間の本物の遺物のように感じさせる要因の一部でもあります。荒削りなエッジは、その野心と切り離せないのです。
Expedition 33が、このような感情的に真剣なターン制ストーリーテリングに飢えた巨大なオーディエンスがいることを証明した今、Lost Odysseyが再発見されるべき時はとうに来ています。最高のRPGについてさらに知りたい場合は、ゲーミングガイドをチェックし、次世代のために同じ灯火を引き継ごうとしているもう一つの今後のタイトルであるChrono Odysseyにも注目してください。
