Guillaume Broche氏は、話題のRPG『Clair Obscur: Expedition 33』のクリエイティブディレクターであり、Final Fantasy XIV Onlineを「ゲームの再始動という観点において、ゲーム史上最高のもの」と公言しています。素晴らしいRPGを制作する術を熟知している人物からの、非常に高い評価です。
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Broche氏の実際のコメント
このコメントは、YouTubeチャンネル「Konbini」の「Video Game Club」の最近のエピソードで語られました。Broche氏は自身のゲーム制作におけるインスピレーションや、開発者としての自分を形作ったタイトルについて明かしています。彼は『Final Fantasy 14』を自身の「生涯プレイしたゲームTOP3」に挙げており、それだけでもこのゲームの凄さが伝わります。しかし、彼が特に感銘を受けたのは『A Realm Reborn』への転換でした。
「基本として、彼らは最初のバージョンをリリースしましたが、それは悲惨なものでした」とBroche氏は説明します。「誰もがプレイしていましたが、ひどい出来でした。そこで彼らが行ったのは、1年後にゲーム内で世界の終わりを描くカットシーンを流すことでした」
もちろん、そのカットシーンとは、オリジナルのゲームの幕引きとなった伝説的な8分間のバハムートのムービーのことです。当時のパブリックチャットはカウントダウンで埋め尽くされていました。オリジナル版をプレイしたことのないプレイヤーでさえオンラインでその様子を見守り、Square Enixで一体何が起きているのかと驚愕しました。それはMMOの歴史において、真に文化的な瞬間でした。
「彼らはすべてを作り直し、ゲームを再始動させました。それは本当に並外れたことでした」とBroche氏は続けます。「だからこそ、今日でも巨大なヒット作であり続けているのです」
この評価が重みを持つ理由
重要なのは、Broche氏が単なるファンとしてお世辞を言っているわけではないという点です。『Clair Obscur: Expedition 33』は今年、近年のRPGの中でも最も注目を集めたタイトルの一つであり、その開発チームが自身のクラフトを慎重に研究してきたことは明らかです。そのレベルのクリエイティブな成果を上げている人物が、ゲーム開発史における特定の瞬間を「ゴールドスタンダード（黄金基準）」として挙げているのであれば、注目に値します。
『A Realm Reborn』による復活劇は、業界で最も研究されている立て直しの事例の一つです。ディレクターのNaoki "Yoshi-P" Yoshida氏は、サブスクリプションと信頼を失ったゲームを引き継ぎ、ゼロから再構築し、MMOがその後も成長し続けるほどの成功を収める再始動を実現しました。Broche氏はこう断言します。「1年でMMOを再構築するなんて、どうやったのか分かりません。不可能ですよ」
この信じられないという感覚は、その全容を知る多くの人々と共通しています。オリジナル版の1.0は2010年にリリースされ、広く批判を浴びました。その後2013年に『A Realm Reborn』が登場し、それ以来、このゲームは一度も振り返ることなく突き進んでいます。
ララフェルの告白と音楽
Broche氏はゲームの音楽も称賛しており、コンポーザーのMasayoshi Soken氏に特別な敬意を表しています。彼は、Square EnixがこのMMOでクリエイティブなリスクを取っていることを指摘し、ゲームを「並外れている」と評し、アクティブなコミュニティこそがその手法の正しさを証明していると語りました。
インタビューの中で最も面白い部分は、Broche氏が自身がララフェルを使っていると認めたことでしょう。これ以上のコメントは不要ですね。
FF14の現状
次期拡張パッケージ『Evercold』の開発が進む中、『Final Fantasy XIV Online』の勢いは止まる気配がありません。ゲームは定期的なコンテンツアップデートを受け続けており、コミュニティはMMO界で最もアクティブな場所の一つであり続けています。現在ゲーム内で何が起きているのかを確認したいプレイヤーは、FFXIV Patch 7.4 コンテンツ完全ガイドをご覧ください。新しいレイドやダンジョンから、グラマーのオーバーホールまで、「Into the Mist」アップデートで追加されたすべてを網羅しています。
Broche氏のコメントは、『A Realm Reborn』の物語が単なるノスタルジーではないことを思い出させてくれます。それは、スタジオが過ちを正すことに全力を尽くした時に何が達成できるかを示す、真の指標なのです。次世代の開発者たちはそれを見て、メモを取り、そしてどうやらララフェルをプレイしているようです。『Evercold』の登場は、そのレガシーが維持されるかどうかの次の試金石となるでしょう。エオルゼアに戻る光の戦士たちは、冒険を再開する前にFinal Fantasy XIV Online ガイドコレクションをチェックしておくことをお勧めします。