ファンの皆様が「非常に楽しみにしていたであろう」ゲームが、ソニー関係者以外に存在を知られることなく、世に出ることなく消滅しました。
Dark Outlaw Gamesを設立し、ファーストパーティのPlayStationスタジオとして活動していた『Call of Duty: Black Ops』のベテランであるJason Blundell氏は、Twitchでの配信を通じて、今週初めに報じられていた内容を確認しました。それは、ソニーが同スタジオを閉鎖したという事実です。Dark OutlawのデベロッパーであるJCbackfire氏がホストを務める配信で、Blundell氏はその経験を率直に語りました。「マジで最悪だった」というのが短い言葉での表現でした。より丁寧な言葉で語られた内容は、しかし、その正直さにおいて変わりありませんでした。
Blundell氏が配信で語ったこと
両デベロッパーは守秘義務に抵触しないよう細心の注意を払ったため、プロジェクトに関する具体的な情報は明かされませんでした。しかし、彼らが確認したことの一つは、それがライブサービス型のゲームではなかったということです。この事実は、一見した以上に重要な意味を持ちます。
JCbackfire氏がプロジェクトがライブサービス型ではなかったことを確認したことで、Dark Outlawがソニーの失敗したマルチプレイヤー展開の犠牲になった別のスタジオであるという憶測は後退しました。Blundell氏は閉鎖の背景について、PlayStationから伝えられた内容を共有しました。「私は皆さんに、そして私自身にも保証できますが、ただ時代が変わり、フォーカスが変わっただけです。しかし、私たちが取り組んでいたプロジェクトと、私たちがやろうとしていたことは、ファンの皆様が非常に楽しみにしていたであろうものでした。」
これは本当に残念な話です。有望に聞こえたプロジェクトが、確かな実績を持つチームによって構築されたにもかかわらず、公に一つのフレームも公開される前にキャンセルされたのです。
注意
Dark Outlaw Gamesは2024年に設立され、PlayStation Studiosのファーストパーティチームとして活動していました。同スタジオは、ソニーによる閉鎖前にプロジェクトを公に発表することはありませんでした。
ソニーが見過ごせないパターン
問題は、これが孤立した事例ではないということです。ソニーは過去数年にわたり、静かにファーストパーティ事業の一部を縮小してきました。『Last of Us』のマルチプレイヤータイトルは、数年間の開発を経て2023年に中止されました。『Concord』は2024年にリリースされ、わずか2週間で姿を消しました。BluepointとBend Studioによるライブサービス型のプロジェクトは、2025年に中止されたと報じられています。そして、Dark Outlawのニュースが流れるわずか数週間前には、ソニーは『Demon's Souls』のリメイクを手がけたBluepointスタジオを閉鎖しました。
より不明瞭なのは、ソニーが実際に何を目指して構築しているのかということです。同パブリッシャーはシングルプレイヤーの物語重視のゲームでその評判を築き、その後数年間ライブサービス型へと方向転換しましたが、現在では明確な代替方向性を示さずにその取り組みから後退しているように見えます。Game Developerの閉鎖に関する報道によると、Dark Outlawは2024年にBlundell氏によって設立されており、業界標準から見ても非常に短命な実験でした。
Blundell氏のPlayStation関連の閉鎖経験
この状況を特に辛いものにしているのは、Blundell氏がPlayStationとの間でこのような経験をするのが今回で2度目であるということです。Dark Outlawの前には、彼は独立系スタジオであるDeviation Gamesを設立し、ソニーと提携してゲームを開発していました。彼は2022年にDeviationを退社し、同スタジオは最終的にゲームがリリースされる前に閉鎖されました。
2つのスタジオ。2つのPlayStationとのパートナーシップ。リリースされたゲームはゼロ。
ここで重要なのは、Blundell氏が一般的な意味でそれに憤慨しているようには見えないことです。配信での彼の反応は、楽観主義に満ちた、ほぼ反抗的なものでした。「『ああ、これで2つ目か。もう引退する頃じゃないか？』という質問があるだろう」と彼は言いました。「私を地面に埋めなければならないだろう。そして、次のものを作る。それが失敗したら、その次はどうなるか分かるか？次のものだ。」
それは、伝説的なキャリアを築くか、あるいは非常に長い間惜しいところで終わるかのどちらかをもたらすような粘り強さです。Treyarchで複数の『Black Ops』タイトルをリリースした彼の経歴を考えると、才能は明らかに存在します。問題は、ゼロから何かを構築する3度目の試みが、居場所を見つけられるかどうかということです。
そこで働いていた人々にとっての意味
Blundell氏とJCbackfire氏がTwitch配信の顔でしたが、Dark Outlaw Gamesにはその背後にチームがいました。報道によると、閉鎖の影響を受けた開発者は約50人にのぼります。それらは現実の仕事であり、現実のプロジェクトが棚上げされ、現実のキャリアが新たな足場を見つける必要に迫られています。
ソニーのスタジオ閉鎖のパターンは、開発コミュニティから大きな批判を浴びており、特にBluepointの閉鎖後には、開発者たちが組織的な知識の喪失を「壊滅的」と公に表現しました。Dark OutlawはBluepointほどの歴史はありませんでしたが、人的なコストは同じような形をたどっています。
PlayStationのファーストパーティ戦略の全体的な状況を追っている方にとって、Dark Outlaw閉鎖に関するKotakuの報道は、スタジオ自身の確認と合わせて読む価値があります。Blundell氏の次の動きが何になるにせよ、注目に値するでしょう。さらにチェックしてください：
