今、最も注目を集めるRPGの一つに多大な影響を与えた小説が、ついに言語の壁を越えて登場します。フランスの作家Alain DamasioによるHorde of the Counterwindは、その極めて複雑な文体から「翻訳不可能」と長年言われてきましたが、翻訳家Alexander Dickowの手によってついに英語版が完成し、October 13に発売されることが決定しました。
Clair Obscur: Expedition 33のファンにとって、これは非常にエキサイティングなニュースです。Sandfall Interactiveのデビュー作である本作は、悲しみや喪失感、JRPG、そして『Sekiro: Shadows Die Twice』など、多岐にわたる要素からインスピレーションを受けていますが、Damasioの小説は、本作のゲームとしてのDNAの核心により近い位置にあります。その共通点を知れば、両者の類似性は一目瞭然です。
なぜこの本とこのゲームが同じ魂を共有しているのか
2004年に初版が発行されたHorde of the Counterwindは、故郷を長年苦しめてきた強力で謎めいた風の源を目指して登り続ける、ある遠征隊の物語です。ここで注目すべきは、物語が始まる前の800年間で、すでに33の「horde（群れ）」が同じ旅に挑み、失敗しているという点です。どこかで聞いたような話ではありませんか？
この設定は、圧倒的な力に対して破滅的な行軍を続けるExpedition 33の前提とほぼ完全に重なります。過去の世代の旅人たちが、すでにその力に飲み込まれているという点も同様です。テーマの重複は表面的な構造にとどまりません。両作品とも、集団の犠牲、受け継がれた失敗の重み、そしてそれでもなお進み続けることの意味を深く掘り下げています。
Damasioの小説は、フランスでは20年以上にわたりカルト的な人気を誇ってきましたが、独自の造語や緻密な言葉遊び、実験的な文体からなる複雑さゆえに、翻訳が極めて困難な作品として知られてきました。英語版の登場にこれほどの時間がかかったのは、出版側の怠慢ではなく、この仕事がいかに困難であったかを物語っています。
読者が足を踏み入れる世界
Expedition 33との関連性はさておき、この小説はスペキュレイティブ・フィクションの傑作として独立した価値を持っています。Brandon Sandersonの『Stormlight Archive』のワールドビルディングの深さや、Patrick Rothfussの『Name of the Wind』の言語的な豊かさを楽しんだ読者であれば、本作にも馴染み深い喜びを見出せるはずです。ただし、Damasioのアプローチは、その哲学的な野心において極めてフランス的と言えます。
本作のワールドビルディングは、風そのものが独自の論理を持つ一種の敵対者として機能するレベルに達しており、登攀が過酷になるにつれて遠征隊の社会構造も変化し、崩壊していきます。Expedition 33のストーリーを語る際、多くのプレイヤーが見落としがちなのは、その感情的なアーキテクチャの多くが、まさにこの「自分たちを滅ぼすかもしれないものに向かって進み続けることによって定義されるコミュニティ」というアイデアから来ているという点です。
ゲームをより深く知る絶好の機会
Expedition 33をクリアしたものの、まだゲーム内のすべてを探索しきれていないという方にとって、Horde of the Counterwindの発表は、改めてゲームの世界に触れる良いきっかけになるでしょう。本作の初心者ガイドでは、戦闘や探索、キャラクタービルドについて解説しており、2周目をより意図的にプレイしたい場合に役立ちます。また、Clair Obscur: Expedition 33のガイドコレクションには、必要な情報がすべて網羅されています。
この本はOctober 13に発売されます。もしあなたがゲームをプレイして心を動かされたなら、この小説もまた、あなたの時間を費やす価値があるはずです。
